Управление армии располагалось в старинном купеческом особняке, расположенном в Матросском переулке. Рассказывают, что в гражданскую, в этом особняке размещался госпиталь Красной армии, а когда город заняли белые, то они, находившихся там раненых матросов, выбрасывали в окна на тротуар, а затем добили тех, которые при этом остались живы. Поэтому переулок и назывался Матросским. Особняк был трех этажным, с очень высокими потолками — три с половиной метра, таких зданий сейчас не строят. И толщина стен впечатляла — два метра. Раньше люди на века строили, не то, что сейчас. В этом здании, каким-то образом, всегда поддерживалась оптимальная температура, порядка двадцати пяти градусов, и зимой, и летом. Никаких батарей под окнами не было, но, при наружной температуре, доходившей иногда до минус пятидесяти градусов, в помещении всегда было тепло. А летом, при внешней температуре в сорок пять градусов — всегда было прохладно. И никаких кондиционеров не было, да о них тогда вообще никто не слышал. Все это, наверно, из-за толстых стен здания.
Обслуживанием этого здания, да и всеми бытовыми вопросами в управлении занимался комендантский взвод, во главе с комендантом — прапорщиком Антоновым. Они осуществляли и охрану здания, и уборку территории, и мелкий ремонт. Не делали только уборку в самом здании. Этим занимались женщины-уборщицы, но руководил ими все тот же комендант. Ему же, подчинялись и все писари и секретчики. То есть, все солдаты и сержанты, которые находились в управлении, подчинялись непосредственно ему. Комендант уже пожилой и опытный, ему скоро сорок исполнится, да и на этой должности он уже больше десяти лет, поэтому служба отлажена как часовой механизм, и, ни к нему, ни к его подчиненным, у командования никаких претензий не было.
Зачем коменданту понадобились колесики от кресла — неизвестно. Может сам что-то мастерил, может кто-то попросил достать. Его знакомые только говорили, что он очень долго их искал и не мог найти. Купить их в хозяйственных магазинах, было просто невозможно, по той простой причине, что они там не продавались. Их можно было только достать. Здесь уже было два пути. Или найти, у кого есть старое кресло, и снять с него, или на мебельной фабрике, где делают такие кресла. Первый путь отпадал сразу, так как кресла на колесиках появились в продаже только недавно, раньше они были без колесиков, поэтому найти старое такое кресло было нереально. Все ближайшие мебельные фабрики прапорщик тоже объездил, но там кресла на колесиках не выпускали. Больше искать было негде. Вот тут он и вспомнил, что в управлении армии есть два таких кресла на колесиках. Одно стоит в кабинете командующего, а второе — в кабинете начальника штаба. Вот только добраться до них, тоже нереально. Днем их не снимешь, а на ночь все кабинеты ставятся на сигнализацию, и сдаются под охрану. Нужно было что-то придумать, и Антонов придумал.
Если кто помнит, оконные рамы в то время были исключительно деревянные, пластиковых окон еще не было. И эти оконные рамы на зиму всегда заклеивали бумажными полосками, чтобы не дуло через щели. А весной, полоски отклеивали, и окна мыли. Так вот, весной комендант и привел в кабинет начальника штаба двух бойцов, чтобы они отклеили эти полоски и помыли окна.
— Товарищ прапорщик, Вы что, обалдели? — удивился генерал, узнав его намерение. — Делайте это в нерабочее время.
— Товарищ генерал, так в нерабочее время кабинет закрыт, — возразил комендант.
— Ладно, я распоряжусь, чтобы сегодня кабинет не закрывали, пока вы окна не помоете.
После убытия генерала домой, комендант опять привел в его кабинет двух бойцов. Они добросовестно убрали бумагу, помыли окна, и пригласили прапорщика принимать работу. Тот придирчиво все осмотрел, сделал солдатам несколько замечаний, и потребовал лучше протереть одно из окон, после чего лично закрыл окно, и пригласил помощника дежурного по управлению закрывать кабинет. Тот доже все внимательно осмотрел, закрыл кабинет на ключ, опечатал, и поставил на сигнализацию. Все было как обычно. Но, на этот раз, хитрый прапорщик не закрыл одну половинку окна, а помощник дежурного этого не заметил, и на работу сигнализации это не повлияло.
А ночью, прапорщик взял двух своих доверенных солдат, которые будут держать язык за зубами, и отправился с ними на чердак здания.
— Вася, — инструктировал он одного из них, — на веревке мы спустим тебя к окну. Там одна половинка только прикрыта. Откроешь ее, и залезешь в кабинет. Вторую половинку не открывай, иначе сработает сигнализация. Вот тебе разводной ключ, открутишь колесики с кресла, только гайки и шайбы не растеряй. А потом мы вытащим тебя обратно на чердак.
— А у вас силы хватит? — засомневался Вася.
— Не сомневайся, хватит, — заверил его прапорщик.
Васю обвязали за пояс веревкой, и, через слуховое окно, стали спускать его с крыши. Сначала Вася потихоньку сползал по крыше. Достигнув ее края, он аккуратно, придерживаясь руками за слив, спустился вниз. Прапорщик со вторым солдатом потихоньку травили веревку. Вот уже и нужное окно на третьем этаже.