Непридуманные космические истории

– Так что теперь мы очень хорошо понимаем, откуда именно взялись те камни, – говорит Вондрак. – И еще знаем, что астронавты могли бы дойти до края того кратера, если бы продвинулись еще на 30 м вперед. Они выполнили свою научную задачу и привезли пробы со склона кратера вблизи кромки его вала, но упустили возможность полюбоваться живописным видом котловины кратера Конус.

Астронавт экспедиции Apollo 17 Харрисон Шмитт (по прозвищу Джек), единственный геолог, побывавший на Луне, просматривал данные, полученные с орбиты камерами LROC, потому что оставался нерешенным вопрос, в пределах каких образований он со своим товарищем по полету Юджином Сернаном собрал пробы грунта и камней. Шмитт работает совместно с Робинсоном и Петро, и они написали научную статью о своей находке.

– Был проведен повторный анализ окрестностей места посадки Apollo 17 в свете данных LROC и некоторых других полученных недавно данных, – говорит Петро. – То, что сумел обнаружить Джек и с чем, я думаю, мы все согласны: возраст поверхности в этом районе иной, чем мы считали предыдущие 45 лет. У нас не было всей полноты описания ситуации, но с помощью LROC удалось получить новую информацию, и это заставляет поставить под вопрос некоторые заключения и предположения, ранее сделанные по поводу экспедиционной площадки. Это было невероятно.

Все снимки LROC определенно говорят о том, что Луна – место завораживающее. В 2016 году они были выставлены на специальной экспозиции под названием «Восход новой Луны» в Смитсоновском национальном авиационно-космическом музее в Вашингтоне, округ Колумбия, США. Мне выпал шанс посетить эту выставку, и на меня произвели неизгладимое впечатление огромные, во всю стену, панорамы Луны, показывающие мельчайшие детали. На больших снимках видны даже самые маленькие изменения оттенков лунной поверхности, и суровая прелесть Луны становится еще более явной. Эти снимки вы можете сами посмотреть на веб-сайте программы LROC (http://lroc.sese.asu.edu/), где хранится больше миллиона фотографий архива LROC.

Робинсон сказал, что надеется: красота таких фотографий пробудит интерес к Луне, а виды мест прилунения экспедиций Apollo, быть может, вдохновят людей на возвращение туда.

– Для меня фото, полученные камерами LROC, открыли, каким таинственным и прекрасным местом может быть Луна – целый мир всего лишь в трех днях пути от нас.

Будущее Луны

Пока неясно, сколько еще будет продолжаться вахта спутника Lunar Reconnaissance Orbiter на орбите Луны, и появятся ли рядом с ним новые орбитальные аппараты или, быть может, люди-исследователи. Двумя новыми проектами NASA, в рамках которых недавно были запущены к Луне автоматические аппараты, стали парные аппараты GRAIL[105], они провели тщательные измерения гравитационного поля Луны (проект закончился в 2012 году), и спутник LADEE (Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer, Исследователь лунной атмосферы и пылевой среды). Последний детально изучал лунную атмосферу до момента прекращения работы в 2014 году.

С точки на орбите Луны, где находился тогда аппарат, LRO удалось запечатлеть этот уникальный вид Земли, пробуждающий воспоминания о легендарном снимке «Голубой шар», который сделали астронавты одной из экспедиций Apollo. Источник: NASA / Центр космических полетов имени Годдарда / Университет штата Аризона

Все ученые и инженеры, с которыми я общалась в процессе создания этой книги, надеются, что программа NASA по исследованию Луны автоматами продолжится без отклонений и что американскому космическому агентству удастся задумать и реализовать продолжительную программу освоения Луны с ясными целями и задачами, где будет предусмотрена совместная работа автоматических аппаратов и людей, что даст толчок к развитию изобретений и новой техники. Это принесет пользу всем жителям Земли, так же как и поощрение тяги к исследованию новых пространств и выход за рамки ранее сдерживавших нас границ – в научном, технологическом и философском смыслах.

Ноа Петро. Источник: NASA / Центр космических полетов имени Годдарда