Неприятности по заказу

Верная погибель приближалась с каждой секундой. Я только успела схватить мужчину за галстук, наклонить к себе и протараторить в самое ухо:

— К нам сейчас идёт мой лучший друг Дима Мальцев, который прекрасно осведомлен о всех злоключениях, происходящих в моей жизни. В том числе и в личной. Он нас сдаст с потрохами, совершенно не умеет держать язык за зубами.

За мгновение до конца Женя выпрямился, посмотрел на меня отрешённо и одними губами прошептал извинение. Я не успела отреагировать, как мужчина крепкой рукой обхватил меня за затылок и притянул к себе. В следующий миг его губы обрушились на мои в поцелуе — настоящем, сбивающем с толку. Таком, от которого подкашиваются коленки и затуманивается разум. Второй ладонью ласково провел по щеке и отстранился, так и не успев разгуляться. Приложил палец к губам в жесте, подразумевающем молчание.

Как бы это могло спасти ситуацию?

— Женек, привет, — поздоровался громко Дима, чтоб привлечь наше внимание. Он наигранно удивился, как только Казанцев отошёл в сторону и приобнял меня за талию. — О, Анька, и ты здесь! Каким ветром?

— Она со мной, — спокойно отозвался Евгений, хотя при этом Мальцев смотрел только на меня.

Нехотя друг перевёл взгляд на хозяина дома и криво улыбнулся.

— Вы что это, встречаетесь что ли? — голос парня сквозил недоверчивостью.

Он понимал, что такой поворот возможен где-то в параллельной реальности, где у меня был бы прокачан навык общения и флирта. Текущая вариация Ани Власовой не была способна охмурить приличного мужчину.

— Ага, — соврала без запинки я. Женя в подтверждение прижал меня к себе ещё сильнее и чмокнул в макушку.

— И давно?

Конечно, Мальцев знал, что это не так. Я часто жаловалась ему, что отношения с противоположным полом не складываются, свидания заканчиваются неловким прощанием, после которого кавалеры скрывались с горизонта. Также он был осведомлен о моих ещё неугасших чувствах к Владу. Мы обсуждали это не больше двух недель назад. А теперь вдруг у меня образовался парень. Даже не так. Жених.

Провал близился.

— Почти год, — Женя взял бразды правления и уверенно начал забалтывать гостя. — Но в свет вышли только сегодня. Точнее, планируем.

Дима скептически поднял брови и снова уставился на меня в ожидании. Он знал, что обманывать я не люблю, тем более близких людей, и надеялся увидеть хотя бы проблеск правды. К сожалению, это было невозможно: друг действительно не мог следить за тем, что говорит.

Когда-то давно, во времена студенчества, мы вместе учились и работали. Мальцев жил в Санкт-Петербурге, поэтому особых проблем с финансами или жильём не испытывал. Конечно, наше учебное заведение предоставляло места в общежитии, всё же на одну стипендию сыт не будешь. Мне пришлось пойти работать в небольшую компанию репетитором. Позже к нашему скромному коллективу присоединился и Мальцев.

Всё шло хорошо ровно месяц, пока он не начал сплетничать про других преподавателей. Начальство сделало выговор, однако это его совсем не остановило. Вскоре его, а заодно и меня, с треском уволили.

Самым отвратительным в той ситуации был факт, что Дима совсем не раскаивался. Более того, он так и не понял, за что его выгнали. Именно тогда я перестала выдавать опасную информацию Мальцеву — он бы всё равно не смог удержать её.

— Мы не рассказывали, — с энтузиазмом подтвердила и приобняла Женю в ответ. Игра должна быть двухсторонней. — Боялись сглазить, встречались тайно.

— А мне ты плакалась о том, что в личной жизни всё погано, — упорствовал друг.

Мысленно вздохнула и сосчитала до десяти.

— Нельзя, чтоб кто-либо знал об этом, пока мы оба не были уверены в своих чувствах, — перебил мой временный жених и вежливо сообщил: — Я не знал, что вы дружите, иначе мог бы раньше обмолвиться об отношениях с Аней. Ты извини, Димас, нам бы бабушку поздравить для начала.

Казанцев коротко кивнул другу и отвёл меня обратно к автомобилю. Его крепкая рука держала за талию, и в какой-то момент мне самой захотелось, чтоб он не отпускал меня сегодня. Совсем. Моральная поддержка не помешала бы. Просить Женю о подобном я не стала, а сам он не спешил убирать ладонь.

— Забыл подарок, — пояснил мужчина.

Мы взяли из машины тот самый кинжал в прозрачной коробке и отправились к гостям.

Нас явно заждались. Стоило только появиться в поле зрения у людей, как многие стали восторженно здороваться, шутливо вопрошали, кто же составляет компанию Евгению, просили познакомить с прекрасной дамой. Самые смелые под общий хохот приглашали меня пообщаться подальше от любопытных глаз и Жени.

Он стойко перенёс подколы и удивления родственников, которых представлял по пути к виновнице торжества. Идти пусть и по ровному газону в туфлях оказалось очень неудобно: ноги вечно подкашивались и норовили выскользнуть из обуви. С каждым моим покачиванием Женя улыбался всё напряженнее и сильней прижимал меня к себе.

* * *