Неприкаянное Племя: Сурвивалист (СИ)

- Сотник, что здесь произошло?

Сигихард Бадвин повернулся ко мне, прервав разговор с двумя солдатами, осматривавшими землю в поисках следов, которые помогли бы определить численность и меру опасности бандитов. Если он и удивился малочисленности моего эскорта, то, во всяком случае, вида не подал. Сигихард присоединился к Серому Мисалю достаточно давно. Обычным воином он принимал участие в защите монастыря во время нашей войны с другими игроками, ещё до возрождения богов. Выжил и решил остаться в ордене. Бадвин считался ветераном и был одним из наиболее опытных офицеров Фаланги Серого Мисаля.

Жестом он показал на разрушенный участок ограды: рабочие уже трудились, заделывая этот пролом.

- Разбойники, брат мисальдер. Десятка два, может быть, немного больше. Они убили мальчика-подпаска, развалили ограду и угнали несколько коров.

- Сколько именно?

Воин повернулся к одному из работников и молча уставился на того.

- Господин, вы... - начал крестьянин, но сотник сурово его перебил:

- Господин епископ! - гаркнул воин.

- Господин епископ, вы потеряли не более пяти-шести коров. Я смогу назвать точное число, когда мы соберём всех отбившихся от стада.

Я вынужден был повысить голос, чтобы меня могли расслышать во всем этом шуме: мычали перепуганные животные, перекрикивались пастухи, а их направляющие посохи и кнуты со свистом рассекали воздух.

- Отбившихся? - переспросил я. Раздражённый робостью старшего пастуха, Бадвин опередил его с ответом. Голосом, более уместным на поле боя, чем на истоптанном скотиной лугу, сотник пояснил:

- Когда воры погнали коров с пастбища, многие животные перепугались и бросились бежать, куда попало. Это и привлекло внимание пастухов.

Он помолчал, обводя взглядом далёкую стену леса. От меня не укрылась подозрительная резкость его тона.

- Что тебя тревожит, брат? Уж конечно, не потеря пары коров и не убийство одного пастуха?

- Нет, брат-мисальдер. - Все ещё не отрывая глаз от деревьев на горизонте, опытный воин покачал головой. - Я сожалею об утрате полезного имущества, но, что и говорить, это не главная моя забота.

Он подождал, пока старшина закончит выкрикивать свои команды: несколько рабочих нагнулись, чтобы поднять следующий столб ограды. Только тогда Сигихард поделился со мной худшими своими опасениями:

- С тех пор как пёс-Ксаверий покушался на вашу жизнь, мы соблюдали величайшую бдительность, настоятель. Здесь побывали не мелкие воришки. Они и налетели, и скрылись при свете дня, а это значит, что они все продумали заранее и располагали сведениями о наших патрулях.

Я был ошарашен его выводами, и, подчёркнуто бесстрастно, высказал предположение:

- Шпионы?

Барон Шиманьский не погнушался бы возможностью организовать фальшивый "бандитский" набег, если бы хотел испытать силу военного отряда Риницы.

Сигихард Бадвин провёл пальцем по мечу.

- Не думаю, мисальдер. Господарь Логавы никогда не будет прибегать к таким тонкостям, а у графа Кельце нет ни одного поста, достаточно далеко выдвинутого к югу, чтобы столь быстро организовать нападение. Нет, тут явно побывали солдаты, не имеющие господина.

- Изгои?

Я нахмурился ещё сильнее, когда подумала о новой опасности, которая нависла над епископством. Отвергнутые всеми аристократическими родами отщепенцы, часто собиравшиеся в банды и укрывающиеся среди гор - могли стать для нас настоящей бедой. Сейчас, когда ордену так катастрофически не хватает защитников, подобные разбойники под руководством умного вожака способны оказаться не менее опасными, чем воинский отряд знатных врагов.

Бадвин стряхнул пыль с обшлагов и снова напряжённо вгляделся в темнеющие холмы, поросшие лесом.

- С разрешения мисальдера, я бы послал разведчиков. Если этот набег - дело рук серых воинов, то их единственной целью было набить свои утробы. Тогда мы сможем увидеть дым: ведь им потребуется развести костры для приготовления пищи; если же мы ничего такого не обнаружим, это будет означать, что весть о нашей слабости быстро доходит до вражеских ушей.

- Действуй, - я кивнул головой, вспомнив, что не мешало бы отменить тревогу и отправить соорденцев, спешащих сюда, назад в монастырь.

Мне импонировал Бадвин. Сотник не пытался навязать свою точку зрения, как Рубило, он не радовался предстоящим сражениям, как Олег, а просто спокойно делал свою работу. Сигихард был немногословен и о возможности контратаки не упомянул, но именно его умолчание подсказало мне, что открытая демонстрация силы может приблизить катастрофу. У нас слишком мало воинов даже для того, чтобы вытеснить банду воров из их логовища. Я захотел поговорить с сотником, узнать его точку зрения.

Друзья нетерпеливо поглядывали на меня, желая побыстрее оказаться в замке, где на столах их дожидались тарелки с остывающим ужином. Я решил их не задерживать и отправил домой. Они пытались возражать, но после моих слов о том, что я собираюсь вернуться с отрядом послушников, залезли в карету и укатили.