Неприкаянный (СИ)

— Чем могу помочь? — спросил он скучающим тоном.

— Мне нужен человек… — начал мечник и его тут же перебил появившийся слева человек в белой форме.

— Молодое пополнение, а? — расплылся в улыбке пришедший и подмигнул — не теряйся. Натан уже снял накидку и носил её в сумке, чтобы по ней не опознали своего обидчика местное ворье. Потому вербовщик сразу опознал в нем зеленого мальчишку.

— Мне нужен проводник. Я слышал о драконе в здешних местах. Охота взглянуть, — принц ровным голосом раскрыл все свои карты. Не имело смысла задерживать время.

— И где же Ваша группа? — казалось, ничуть не удивившись, спросил вербовщик.

— Я один. Меня не обязательно сопровождать до самой ящерицы. Главное указать дорогу.

— Но понимаете…

Натан вынул из внутреннего нагрудного кармашка камзола заранее отсчитанный злат и протянул вербовщику.

— Договорились! — по тому, как быстро согласились с ценой, принц понял, что это немало за услуги провожатого и добавил:

— Это и за молчание. Если сюда придут и спросят обо мне — вы ничего не знаете.

— Угроза гибели для нашего человека существует? — деловым тоном полюбопытствовал наемник.

— Нет, — последовал решительный ответ.

Его окинули придирчивым взглядом и согласно кивнули, после чего человек удалился.

— Не стоит идти к Анталэну. — подал голос парень.

— К кому? — похоже, никто приглашать клиента зайти внутрь и не помышляет.

— К дракону. За ним отправлялось уже три партии при мне, и бродят разные слухи… — закончить он не успел — пришел вербовщик с человеком в поддетой кольчуге. Ничего из защиты на воине больше небыло.

— Вот, это Мисмир. Он отлично знает местность за Ледяной, — отрекомендовал давешний человек в форме своего спутника. — А как Ваше имя кстати?

— Это для вас важно? — безразлично спросил Натан.

— Э-э… Вообще-то нет, — задумчиво и растеряно ответили на вопрос. У принца сложилось впечатление, что собеседник в это мгновенье увидел его впервые и заново изучает.

Кожаная куртка Мисмира с потертостями выказывала в нем путешественника, как и поношенные сапоги впрочем. Первое впечатление складывалось противоречивое. Если этот Мисмир хороший проводник, то почему не купит себе одежду более приличную. С другой стороны он должен знать округу, как и сказал вербовщик. Рыжий наемник с черной повязкой на голове, перехватывающей редкие волосы и ставя их торчком, разглядывал своего нового нанимателя.

— Прошу за мной, господин, — сказал Мисмир своим звонким голосом.

Вместе они покинули контору. Проводник уже направился по дороге на северное окончание, когда мечник его огорошил новостью:

— Я еще не закупил теплую одежду…

— Что?! Я что нанимался таскаться за тобой? Мое задание провести тебя в Грох и всё!

— Я заплачу тридцать сормов, если купишь мне всё что нужно, — после этих слов наемник резко остановился и обернулся.

— Ты, я так понимаю, к дракону идешь? — ответом уму послужило молчание, но его реплика и не походила на вопрос, скорее на утверждение. Наёмник спросил, скептически оглядывая наружность своего работодателя. — Это все что у тебя есть?

— Да.

— На какую сумму мне рассчитывать при покупках?

— Ты покупай, а я скажу, когда у меня будут заканчиваться деньги, — во всех своих разговорах Натан старался никоим образом не выказывать своих эмоций. С каждым разом это выходит у него все лучше и лучше.

Мисмир хмыкнул и пошел в сторону пруда. Сразу за ним и был вход на рынок.

Принц лишь один раз встрял в пререкания продавцов и его наемника, когда ему выбирали обувь. Меховую обувку с подошвой из толстой кожи и каких-то палочек, прикрепленных поперек стопы, он пожелал иметь размер на два сантиметра больше его ноги. Мечник планировал надевать их поверх своих сапог мягкой кожи, настолько привык он к ним. Он уже понял, насколько важна забота о ногах в дальних походах. Несмотря на то, что заряд маленького кристалла аквамарина, поддерживающего определенную температуру внутри его обуви, давно исчерпался, снимать их все равно он не хотел.

***

Все полтора часа проведенные на рынке, принц крутил головой во все стороны, ожидая неприятностей. Пока Мисмир ожесточённо базарил за каждую мену, Натан нервничал все больше и больше. Причем никто и не просил наемника сбавлять цену. Наверное, это принято в стране, промышляющей торговлей, а тем более в городе на торговом пути двух государств. Пускай и не самом оживленном.