Неприкасаемый

За ту неделю, что имперцы приближались к Ичару, я успел провести не одну сотню симуляций и, в девяносто семи случаях из ста, мы выигрывали за счет колоссального технического превосходства. Моя разведка успела вдоль и поперек изучить ударную группировку ВКФ Империума, небольшие челноки, оборудованные системами маскировки, незаметно доставили на борт линкора и десятка крейсеров призраков-диверсантов и скарабеев. К системам имперских кораблей у меня есть полный доступ, я знаю, о чем они говорят, что планируют. Как и ожидал, это флот Экстерминатуса, но вдобавок и эвакуационный флот, призванный забрать с планеты полезных и не очень для Империума людей — уцелевшая знать, высокопоставленные чиновники, военные, их семьи, механикусы. К сожалению для них у меня на этот счет другие планы, тут может быть только два исхода. Первый, самый вероятный — система Ичар станет для этих людей могилой и второй, наименее реалистичный — они уберутся восвояси. Дело в том, что имперцы привыкли всегда переть напролом, не считаясь с потерями. Генералы шлют солдат на убой, адмиралы — корабли. Господи, такого пренебрежения к жизням собственных солдат не было даже у китайцев, излюбленная тактика которых — атака живыми волнами. Ну да, чего переживать, когда пушечного мяса не миллиард человек, а квинтильоны. И чего я гоню на людей? Многие некронтир ничуть не лучше, при всем своем техническом превосходстве их командиры с закостенелыми умами предпочитают воевать исходя из традиций прошлого, просто посылая в лобовые атаки простых воинов. Я же себе позволить такого не могу, а и если мог, все равно не стал. Делаю ставку на дистанционные способы ведения войны, как тау. С ними рано или поздно также придется столкнуться лицом к лицу, правда синемордые предпочитают сначала переговоры, потом войну. Мне это на руку. Я не намерен ни кому подчиняться кроме себя… и Обманщика.

— Командир, имперский флот на расстоянии пятисот тысяч километров от планеты, доложил стоящий у пульта Сокар.

— Вижу. Давай прямую связь с их адмиралом. Флоту приготовиться атаковать по моему приказу.

— Будет исполнено.

Копошащиеся скарабеи и призраки на борту их кораблей обеспечат устойчивый канал связи. Через пятнадцать минут на зеленоватом голографическом экране появилось удивленное лицо человека. Мужчина лет шестьдесят в сером мундире Имперского флота. С золотыми лампасами на плечах. Его серые глаза смотрят на меня с нескрываемой ненавистью, очевидно, фанатик. С такими практически невозможно договориться.

— Вы меня слышите, адмирал? — спросил я на высоком готике. В ответ командующий осторожно кивнул. — Позвольте представиться, я лорд Алтек, фаэрон династии Кетех. Предлагаю повернуть свой флот обратно, пока мы не уничтожили вас.

— С ксеносами у нас разговор короткий, — презрительно бросил человек.

— Планета Ичар изначально принадлежала нам, некронтир, пока не напали тираниды и не разбудили нас. Моя армия победила тиранид, может легко победить вас, но я оказываю вам милость и даю возможность уйти с миром. Ичар-II для вас отныне потерян. Смиритесь. Я не дам осуществить процедуру Экстерминатуса, — видя замешательство флотского, продолжил. — Да я знаю, какую участь вы уготовили собственным гражданам. Теперь они под защитой династии, попытка атаковать планету расценивается объявление войны.

— Ты ксенос угрожаешь? Да у меня флот в сотню раз больше твоего! Вам всем конец!

— Вы так действительно думаете, адмирал? — по моей команде корабли на геосинхронной орбите на пару секунд отключили маскировку, я дал понять имперцам, что готов стоять до конца. — Пусть у меня кораблей меньше, зато технологическое превосходство не на вашей стороне. Вот изучите…

Я отослал флотскому командованию Империума результаты проведенных симуляций.

— За дураков нас держишь, чужак?

— Именно. Будь вы умнее, давно бы повернули обратно, ваши сети мы уже неделю спокойно прослушиваем. Любой маневр не будет являться неожиданностью, не пытайтесь выкинуть что-нибудь. Больше предупреждений не будет. И совет напоследок, прежде, чем атаковать, просмотрите прогнозы. У имперского флота катастрофически мало шансов выйти из битвы победителями.

Трансляция прервалась, пусть обдумают сказанное, а мы подождем пару часов. Вдруг передумают атаку, она станет настоящим самоубийством для имперцев. Я прождал ровно три с половиной часа в ожидании, расхаживая туда-сюда по палубе «Забвения».

— Каков ваш ответ адмирал?

— Я не могу отдать приказ об отступлении.

Видать до адмирала дошло, с кем его флот имеет дело.

— Я вижу, мы оба не хотим лишнего кровопролития. Предлагаю компромисс, я обеспечиваю зеленый коридор для эвакуационных кораблей и время для проведения спасательной операции. Вы в свою очередь не пытаетесь атаковать нас. По завершению эвакуации имперский флот навсегда покинет эту систему. Уверяю, конфронтация с Империумом это самое последнее, что нам нужно, просто забудьте о нас и все. У династии Кетех хватает других врагов. Ни к чему нам воевать.

— Мне нужно обсудить это с остальными. Выходите на связь час.

— Принято.