Неприкасаемый

Анджела улыбается. — Ну вот. Я передам это. Я уверена, что теперь они победят.

Хлоя кивает, серьезно глядя на меня. — Мой брат действительно хорош в футболе. Он много выигрывает.

Я улыбаюсь в ответ. — Я знаю, что он хорош. Я была на одной из его игр.

— Их слишком много, — сообщает она мне.

— Действительно. Их ужасно много. Сегодня ты можешь сделать перерыв и пообщаться со мной.

Кивнув, Хлоя хватает свою коробку сока и делает глоток. — Мы можем испечь Картеру печенье, чтобы он съел их когда придёт домой. И я тоже съем некоторые из них.

— Естественно. Надо попробовать их на вкус и убедиться, что они вкусные.

— Точно. Видишь, она знает, — говорит Хлоя.

Анжела подходит к стойке и берет сумочку. — Я верю, что вы, дамы, прекрасно справитесь. — Мне она добавляет: — Большое спасибо за то, что присмотришь за ней сегодня.

— Нет проблем, — уверяю я ее, направляясь к столу, чтобы составить Хлое компанию, пока она заканчивает есть.

*

После долгой ночи игр и выпечки печенья пришло время прочитать Хлое сказку и уложить ее спать. Она сообщает мне, что никто, кроме ее семьи, никогда раньше не укладывал ее спать, и я делаю это «странно», и я не знаю, что это значит.

Сидя на краю ее кровати с законченным сборником рассказов на коленях, я спрашиваю: — Как мне это сделать? Я новичок в этом. Я не знаю что делать.

— У тебя нет младшего брата или сестры?

— У меня есть младший брат, но я не укладываю его спать. Я делала это пару раз, когда моя мама болела, но обычно старшие братья и сестры так не делают. Во всяком случае, не в моем доме. Может быть, вы делаете что-то по-другому в своем доме.

Хлоя кивает. — Картер часто укладывает меня спать. Наша мама иногда засыпает и подолгу лежит в постели.

Рассеянно протягивая руку и убирая длинную темную прядь волос с ее лица, я бормочу: — Должно быть, это тяжело, а?

— Ага. Я не люблю, когда она грустит. Мне нравится, когда Картер укладывает меня спать, он издает забавные голоса, когда читает рассказы.

— Я не думала о смешных голосах. Виновата. Если я когда-нибудь снова буду нянчиться с тобой, я сделаю пометку.

— Ты должна спросить у него несколько советов, — советует она.

Сдерживая улыбку, я уверяю ее: — Я сделаю это. — Оттолкнувшись от кровати, я пересекаю комнату и кладу ее сборник рассказов на книжную полку, затем иду обратно, чтобы уложить ее. — Я не знаю правильного протокола. Мне поцеловать тебя в лоб?

Хлоя натягивает одеяло до груди и кивает. — Конечно.

— Хорошо. — Я улыбаюсь и наклоняюсь, целуя ее маленький лобик. — Сладких снов. Если тебе что-нибудь понадобится, я буду внизу в гостиной, пока кто-нибудь не вернется домой.

— Спокойной ночи, леди из книжного магазина.

— Спокойной ночи, Хлоя. — Я останавливаюсь, чтобы выключить свет, украдкой бросаю последний взгляд на нее и ее тумбочку, чтобы убедиться, что у нее есть бутылка с водой, затем закрываю за собой дверь.

Я собираюсь спуститься прямо вниз, чтобы приступить к занятиям, но не могу удержаться от слабого любопытства, когда прохожу мимо спальни Картера. Его дверь закрыта, но моя рука находит ручку, и она легко поворачивается. Не знаю, почему я решила, что дверь его спальни может быть заперта, но я удивлена, когда она легко отпирается и открывается. Не должно быть так легко проникнуть в его убежище, когда он во многих отношениях так хорошо охраняется.

Я не должна быть здесь, когда его нет дома, когда он не пригласил меня, но, глядя на его кровать, я не могу не думать о том, когда я спала здесь с ним и скучала по ней. Поскольку его здесь нет, чтобы засвидетельствовать это, я забираюсь на его неубранную кровать и заползаю под одеяло, натягивая его на себя. Его кровать пахнет им. Я закрываю глаза и вдыхаю его, воспоминания о его руках вокруг меня шевелятся. Его губы на моей коже.

Боже, я надеюсь, что он никого больше не приводил в эту постель после меня. Мое сердце сжимается при этой мысли, хотя я знаю, что теперь он может и не сделает ничего плохого. Поскольку он пошел к Эрике, когда мы были на грани отношений, наверное, неразумно думать, что он ни с кем не спал теперь, когда он снова полностью одинок.

Я расслабляюсь в постели Картера еще несколько минут, думая о нем, затем вытаскиваю себя из постели и брожу по комнате. Я не хочу вторгаться в его частную жизнь, откровенно вынюхивая, копаясь в ящиках или чем-то еще, но я смотрю на поверхности, чтобы увидеть, что он упустил, не охраняя. Его книга по истории лежит на столе. Там есть маленькая настольная лампа и несколько разбросанных папок и блокнотов. Его школьные вещи.

Я вижу бумажку, которая торчит боком и торчит из его учебника по истории, и не могу удержаться, чтобы не открыть ее, чтобы посмотреть, что это такое. Наверное, просто заметки, ничего интересного.