Неприкасаемый

В субботу днем я сижу на крыльце, продолжая заниматься и наслаждаясь свежим воздухом, когда перед моим домом останавливается блестящий черный лимузин. Довольно не странно видеть блестящий черный лимузин перед выпускным балом, но увидеть, как он останавливается перед моим домом? Без понятия.

Дверь открывается, и появляется знакомая сандалия. У Грейс есть эти коричневые сандалии, самая уродливая вещь, которую кто-либо когда-либо видел, но ей очень нравятся эти вещи. Они у нее с тех пор, как нам исполнилось 15, и уродливые они или нет, они никуда не денутся.

А что Грейс делает в лимузине?

С широкой улыбкой на лице она выскакивает с кофе со льдом в руке. — Посмотри на это!

— Я смотрю, — говорю я, откладывая учебник. — Что именно я смотрю?

Следующей из лимузина выходит Кейси. Я должна сделать двойной дубль, потому что, хотя они оба мои друзья, я никогда не видела, чтобы Грейс и Кейси вообще общались, не говоря уже о том, чтобы тусоваться вместе.

Прежде чем я успеваю усомниться в этом странном происшествии, из лимузина выскакивает третья голова. Волосы цвета воронова крыла и привлекательная внешность — старшая сестра Картера, Кэролайн.

— Привет, Зои, — здоровается она.

Я так растерялся. Осторожно встав, отвечаю: — Привет…

— Картер не сказал тебе, что мы приедем, не так ли? — она понимает.

— Он этого не сделал. Он любит меня удивлять, — предлагаю я.

Ухмыляясь, она говорит: — Держу пари, что да. Но это хорошо. — Засунув руку в передний карман своей крошечной стильной сумочки, она достает кредитную карту. — Мы идем по магазинам.

— Почему?

Кэролайн открывает рот, чтобы ответить мне, но Грейс взрывается от волнения и не может сдержать крик: — Выпускной! Картер покупает нам всем платья.

Кэролайн кивает и подходит ближе. В этот момент я стою у подножия лестницы, поэтому она наклоняется ко мне и говорит: — Он сказал, что ты можешь отказаться. Если так, он передал тебе сказать, что, если ты позволишь ему купить твоё платье, он купит и их платья. Твоя восторженная подруга привела меня в замешательство, и в итоге я рассказала ей об этом в машине, так что… если он спросит, ты сказала «нет», тогда мне придется принести предложение платья к столу. Я ужасный переговорщик, — заявляет она.

Сдерживая улыбку, я говорю ей: — Не волнуйся, я тоже.

— Поскольку он был готов шантажировать тебя, чтобы ты позволила ему купить платье для выпускного, я предполагаю, что он сделал что-то ужасное и в любом случае заслуживает того, чтобы купить их платья.

Я киваю и шепчу: — Он похитил собаку Грейс.

Кэролайн хмурится. — Я вообще хочу знать?

Теперь я качаю головой. — Нет. Собака сейчас дома, но да. Просто Картер есть Картер. Манипулирует всеми в своей жизни, чтобы получить то, что он хочет.

— Звучит правильно, — признает она. Не теряя ни секунды, она улыбается мне. — А теперь убери свои книги и возьми сумочку. У нас есть дела по магазинам!

*

Спустя одно невероятное платье я готова к возвращению домой. Или, я думаю, да, пока мы не подвезём половину нашей девчачьей банды, а затем Кэролайн велит водителю отвезти нас в торговый центр.

— Я думала, ты везешь меня домой, — говорю я ей.

Потягивая соломинку для смузи, она качает головой. — Просто отвезли их домой. Мы должны купить тебе туфли к этому платью.

— Нам не нужно ходить в торговый центр за обувью, — рассуждаю я. — Я уверена, что мы могли бы найти что-нибудь подходящее в комиссионном магазине. У них тонны обуви.

Судя по тому, как встревоженно расширились ее глаза, я поняла, что Кэролайн ни разу не заходила в комиссионный магазин. — Мы идем в торговый центр, — заявляет она.

В зависимости от того, как далеко вы хотите ехать, мы можем пойти в несколько торговых центров, но Кэролайн выбирает ближайший — и, на мой взгляд, самый симпатичный. Это тот же торговый центр, в котором находится книжный магазин, в котором я работаю, поэтому я хорошо знакома с этим местом, просто у меня не так много времени, чтобы делать там покупки. Это симпатичный торговый центр с симпатичными маленькими площадками на свежем воздухе для детей и множеством мест для покупок, если у вас есть деньги, чтобы их потратить. Сегодня да, а покупка обуви не входит в мою компетенцию, поэтому я позволила Кэролайн взять на себя инициативу.

— Боже мой, попробуй это. Они такие красивые, — говорит она, протягивая мне пару черных туфель с асимметричным ремешком.

— Эм, я, конечно, не эксперт по стилю, но… они черные.

Она моргает. — Что не так с черным?

— Ну, ничего. Просто мое платье золотое. Разве это не конфликт?