Неприкасаемый

Неловкость опускается на вечер. Картрайт понятия не имеет, на чьей стороне он должен быть, поэтому он достает свой телефон и играет на нем, чтобы избежать обязательств. Брианна остается рядом со мной и смотрит на макияж, но она делает мне извиняющуюся гримасу. Я не сержусь на нее. Брианна кажется мягкой; Я уверена, что она просто соглашалась со всем, что делали ее друзья, и не хотела поднимать шумиху.

Однако я ненавижу мысль о том, что Эрика и Картер замышляют против меня вместе. Я не завидую Эрике, совсем нет, но я знаю, что они были вместе раньше, я еще больше осознаю, что я ей не нравлюсь, и я просто ненавижу этот мысленный образ в моей голове. Были ли трусики ее идеей, а Картер их только что купил? Эрика написала «шлюха» своим девчачьим почерком? Смеялся ли Картер над мыслью о моем смущении, когда они уезжали?

Они все придурки. Я хочу домой.

Не спрашивая, я знаю, что Картер не позволит мне. Я знаю, что, вероятно, могла бы форсировать этот вопрос, но это было бы неприятно, и, вероятно, не стоило бы бороться. Может быть, я могу тайком написать своей маме и попросить ее прислать мне какое-нибудь экстренное сообщение, чтобы выручить меня.

Нет, что я говорю? Она знает, что я сегодня с Картером; она не поможет.

Может Грейс.

Если оба этих варианта не сработают, я могу написать пастору Джеймсу. Черт, если мне действительно нужно, я могу попросить его забрать меня из дома Картера. Картер имеет большое влияние в этом городе, как и церковь. Насколько вероятно, что Картер нагло помешает моему пастору доставить меня домой в целости и сохранности?

Мы все тихо идем к кассе, затем возвращаемся к машине Картера. На самом деле сегодня вечером это была не его машина, он приехал на красной Escalade [Прим.: Cadillac Escalade — полноразмерный внедорожник, выпускаемый Cadillac, являющимся люксовым подразделением General Motors. Это был первый крупный выход Cadillac на рынок внедорожников] из автосалона своего отца, так как его Мустанг недостаточно вместителен для пятерых человек. Эрика отказывается шевелиться. Ее отношение — самая громкая вещь в машине, когда Картер увозит нас из магазина. Единственный другой звук, который мы слышим, — это шелест сумок, когда Картрайт оказывается слишком голодным, чтобы ждать закуски, но кроме этого — гробовая тишина.

Я пытаюсь сказать Картеру, что хочу, чтобы он отвез меня домой, когда он сворачивает на дорогу Эрики. Я сажусь немного прямее, чуть более настороженно, и, конечно же, он останавливается перед домом Эрики.

После мгновения ошеломленного молчания она спрашивает: — Ты серьезно?

— Думаешь я блефую? — просто спрашивает Картер.

Эрика смеется и насмехается, ища поддержки у своих друзей, явно ожидая, что они скажут Картеру, что он немного резок, и ему не следует выгонять ее из группы. Однако этого не происходит. Глаза Картрайта прикованы к экрану мобильного телефона, и он делает вид, что не замечает происходящего. Брианна срывает невидимую ворсинку на джинсах.

— Вау, это очень мило, — бормочет Эрика, прежде чем, наконец, толкнуть заднюю дверь и вылезти наружу.

— Научись вести себя хорошо, или ты навсегда потеряешь свое приглашение, — говорит ей Картер.

— Да пошел ты, — бросает она ему в ответ. — В следующий раз, когда твоя скромная подружка оставит тебя в тяжелом состоянии после сильных ласк, тебе лучше позвонить Брианне, чтобы она отвязала тебя, а не мне. Мудак, — бормочет она, прежде чем захлопнуть дверь и ворваться к входной двери.

Мой желудок сжимается, а сердце начинает биться быстрее. Что черт возьми, это значит? Картер был с Эрикой с тех пор, как мы встретились? Я думала, мы вроде как вместе, мы не говорили ничего официального, но…

Проходит несколько секунд, прежде чем я набираюсь смелости и смотрю на Картера на водительском сиденье. Он массирует переносицу, глаза закрыты.

Я снова смотрю на дорогу и говорю себе не читать слишком много, но чувствую, что мои инвестиции в Картера Махони падают, как камень. После всего того дерьма, которое он мне скормил о том, что такие мужчины, как он, изменяют только тогда, когда не боятся потерять женщину, какой еще вывод я могу сделать, если он спит со своей бывшей за моей спиной? Он определенно не упомянул об этом при мне, и она намекнула, что он повернулся к ней после того, как я оставила его неудовлетворенным. Был только один раз, когда он меня отшил, и я не ответила взаимностью, и на этом этапе нашего пути к отношениям, официальным или нет, я ожидала, что он не будет спать ни с кем другим.

Во всяком случае, если я не просто завоевание.

— Я тоже хочу домой, — наконец говорю я ему, нарушая молчание.

— Нет, — тут же отвечает Картер, опуская руку и глядя на меня.

— Я не спрашивала разрешения, — сообщаю я ему. — Извини, если это было неясно.

— Зои, это именно то, что она хотела. Да ладно, ты знаешь это.

Не отрицание.

Поскольку я знаю его послужной список уважения моих желаний, я не упущу эту возможность, чтобы уйти. На этот раз присутствуют лучшие свидетели, так что он не может навязать мне свою волю.