Неприкасаемый (ЛП)

Я смотрю налево, потом направо, потом сердито смотрю на него. — Ты это специально? Все студенты уже называют меня шлюхой Зои. По иронии судьбы, за то, что они не хотят сексуального внимания со стороны жизнеспособного мужчины, но они не самые яркие лампочки в коробке; они, вероятно, забудут настоящую причину и превратят меня в классную шлюху.

— Я тоже могу это остановить, — небрежно сообщает он мне. — Мои друзья задают здесь тон. Если я заставлю их перестать придираться к тебе, то и все остальные тоже.

— Мне не нужна твоя помощь. Я могу догадаться, какие струны идут вместе с ним.

— В конце концов я тебя трахну, Эллис. Тебе следует перестать с этим бороться. Черт, может быть, принять мою помощь и получить что-то из этого. — Похлопывая себя по виску, он говорит: — Включи свой мозг.

— Ты заблуждаешься, — сообщаю я ему.

Картер качает головой. — Нет, я просто знаю, как получить то, что хочу.

— Это не считается «получением того, что ты хочешь», если ты просто берешь это, — говорю я ему.

— Конечно, да. Однако я еще не исчерпал все свои усилия. Я еще не прибегал к приему, не так ли?

Поскольку его тон, кажется, говорит о том, что я должна быть признательна за его сдержанность, я не могу не покачать головой. — Ты действительно избалованный маленький богатый мальчик, не так ли? Ты должен хотя бы раз в жизни попробовать поработать над чем-нибудь. Не принимай это, если твои усилия недостаточно хороши, но открой себя для фактической неудачи. Сделай себе реальные ставки. Ты можешь найти это странно захватывающим.

Картер улыбается мне так, будто я только что сказала ерунду. — Ты хочешь, чтобы я нашел тебя интересной, Зои Эллис?

— Я говорила не о себе, — отвечаю я, закатывая глаза.

— Конечно, о себе. — Наконец он убирает руку с моего плеча, прежде чем отступить. — Я подумаю об этом, подойдёт?

Я киваю. — Подойтет. Подумай о том, чтобы быть порядочным человеком. Посмотрим, сможешь ли ты понять, как это сделать.

Улыбаясь мне, он говорит: — Я отличник, помнишь? Думаю, я справлюсь.

— Посмотрим, — отвечаю я, прежде чем он повернулся и исчез в толпе.

6

В конце концов, я иду с Грейс на свидание за кофе после школы. Кофе со льдом, возможно, не решит всех жизненных проблем, но, честно говоря, после того, как я так эффективно разобралась с Картером в коридоре после урока истории, я чувствую себя немного лучше. Я не могу терпеть, когда кто-то побеждает меня только потому, что у него больше денег или власти, чем у меня. Я ненавижу, когда меня заставляет замолчать что-то вроде страха. Но соревноваться на равных — это честно. Пока у меня есть шанс выиграть игру, я не против играть.

Проблема, конечно, в том, что даже если Картер будет делать вид, что играет по правилам, он может остановиться в любой момент. Вероятно, он даже не имел в виду то, что сказал в холле, он просто болтал. Жулики не обязаны играть по правилам, и он не против быть жуликом.

Тем не менее, я чувствую себя не столько жертвой, сколько кем-то, кто немного контролирует его жизнь, поэтому я пользуюсь этим и пытаюсь быть нормальным подростком до конца дня.

Четверг не кажется таким пугающим. Я не так боюсь увидеть Картера (или любого другого парня) в школе. На самом деле, мне интересно, это я отдаю им всю их силу. Если я позволю им запугать меня, тогда да, их запугивание сработает. Если я отказываюсь выдавать неловкость или дискомфорт в их присутствии, я лишу их единственной власти надо мной, не совершая преступления.

Все было по-другому, когда в понедельник меня загнали в угол в классе, но теперь в залах полно студентов и преподавателей. Честно говоря, это похоже на другой мир. Мне не нравится иметь секреты с этими тремя придурками, но никто больше об этом не знает. Может быть, если никто не знает, это не обязательно должно быть правдой.

Я сделала это по-настоящему с Джейком, когда донесла на него, и, черт возьми, это не пошло на пользу. Поскольку говорить о Картере в любом случае нельзя, я буду контролировать это так долго, как только смогу.

Мы с Картером не разговариваем весь четверг. После занятий он уходит, не глядя на меня, и я говорю себе, что, вероятно, он уже потерял ко мне интерес, просто намекая, что у него может быть шанс, если он действительно попытается.

Очень хорошо. Я не это имела в виду. Вне моей лиги или нет, Картер Махони — хищный осел, и я не хочу иметь ничего общего с ним и его темными, запутанными играми.