Непримиримые

Резко обернувшись, Николаев увидел в нескольких метрах от себя молодого человека в темном неброском костюме; в его внешности не было ничего зловещего, если не считать пистолета, направленного точно в грудь Геры. Николаев метнулся в сторону и тотчас почувствовал, как правое плечо обожгло, а в каменную кладку сочно воткнулась пуля. Пригнувшись, Герасим Петрович побежал в сторону подъезда. Рядом злобно просвистели две пули, а третья больно царапнула голень. Преодолевая боль, Николаев добежал до подъезда. Теперь свет ярко освещал переулок, подступал к подъезду, забирался даже в самые отдаленные уголки, некрасиво высвечивая во дворе бак с торчавшей из него полиэтиленовой требухой и ржавые трубы, сваленные в неприглядный ворох.

Вокруг никого.

Вытащив из кармана ключ, он отомкнул входную дверь. Теперь он был спасен, убийца остался где-то позади. Подволакивая ногу, Николаев стал подниматься по лестнице, чтобы укрыться за бронированной дверью. Первое, что он сделает, когда окажется в квартире, так это поднимет на ноги всю свою охрану, пусть разыщут этого урода! Милицию тоже надо подключить, без нее справиться будет трудно. Пусть все ищут! А вот когда его найдут, то...

Неожиданно на лестнице появился спускающийся вниз высокий человек с проседью, одетый в джинсовый костюм. На худощавом лице улыбка, совершенно не соответствующая случаю. На какой-то миг Николаева парализовал страх – именно эта располагающая улыбка да шрам на лбу незнакомца показались ему еще ужаснее выпущенных пуль. Возможно, что именно так выглядит смерть: спокойная, добродушная, одетая с некоторой заявкой на изыск.

– Господин Николаев? – спросил незнакомец.

Он держался так естественно, словно не замечал залитого кровью костюма. От его серых глаз исходил вселенский холод. Язык Николаева от страха оцепенел.

– Знаете, я очень рад нашему знакомству. Я так о вас много слышал, – сказал незнакомец, не убирая с лица улыбки. – Вот только очень жаль, что наше знакомство столь кратковременно.

Рана на ноге обильно кровоточила, принося страдания. Приложив ладонь к ране, Герасим Петрович беззвучно прошелестел онемевшими губами:

– Кто вы?

– Я – твоя смерть.

И, прежде чем Николаев успел ответить, незнакомец вытащил из-за пояса пистолет и выстрелил в его перекошенный от страха рот.

ГЛАВА 18 НЕЗАМЕТНОЕ УБИЙСТВО

– Вы уверены, что это был именно он?

Охранник автостоянки – крупный приземистый мужчина с недоверчивым взглядом, с минуту рассматривал листок с фотороботом. Казалось, что даже в вопросе сотрудника милиции он искал какой-то скрытый подвох, и это начинало раздражать. Однако следовало сделать вид, что ровным счетом ничего не происходит.

– Он, – убежденно ответил охранник, возвращая листок. – С ним еще двое было, но я их не рассмотрел. Помню, что у одного были длинные волосы... Но обратил внимание как-то сразу вот на этого.

«Что же за дела такие, – упрятал Дмитрий Степанов в накладной карман фоторобот, – куда не пойдешь, так обязательно появляется этот «чистильщик». А где он – там обязательно труп».

– Почему же именно на него?

Охранник пожал плечами, продолжая сверлить оперативника прежним, вприщур, недоверчивым взглядом. Возможно, что его жизнь состояла из череды неприятностей, а если так, то можно на многое сделать скидку.

– Это трудно объяснить. Можете назвать это интуицией. Но держался он как-то в сторонке, сразу было видно, что он среди них за главного. От него так и веяло какой-то опасностью. С такими людьми мне приходилось встречаться, я ведь из бывших военных, подполковник, а в армии кого только не встретишь.

– Как долго они были в вашем дворе?

– Раза три приходили, и то ненадолго, но сразу стало понятно, что они чего-то выслеживают. Сначала они в машине сидели, а потом, когда стало ясно, что из нее всего не увидишь, так вышли наружу.

– Вы уверены, что они выслеживали именно Николаева?

– А кого же еще? – удивился охранник. – Я ведь Николаеву тоже об этом сказал, но он как-то к этому легкомысленно отнесся. И вот результат!

– А выстрелов вы не слышали?

– Выстрелов не было, это я вам точно могу сказать.

– Может, какие-нибудь хлопки?

– Ничего похожего на выстрелы, – убежденно заверил охранник. – Я бы их сразу определил. Видно, стреляли из пистолета с глушителем.

Именно этот охранник вызвал оперативную группу. Не было оснований не доверять его словам, но вот хитроватое выражение его лица не нравилось, хоть ты тресни! И прежде чем подъехала оперативная группа, труп Николаева пролежал на лестнице часа полтора. Странно, что за это время его никто не обнаружил и не слышал никаких звуков борьбы.

Имелась еще одна странность в этом деле: система видеонаблюдения оказалась перепрограммированной и показывала лишь пустой двор. А следовательно, люди, совершившие убийство, обладали немалыми техническими знаниями.

Что же это тогда получается? В прошлый раз они выключили свет в целом квартале, вырубили телефонную линию, а теперь вот без особых сложностей перенастраивают сложнейшую систему видеонаблюдения.