Непримиримые. Наперегонки с судьбой

Быстро подскочив с лежанки девушка только и успела, что всунуть ноги в основательно разносившиеся туфельки и натянуть на плечи некогда оставленную братом накидку. Дверь в келью резко распахнулась и на пороге возникла взволнованная чем-то настоятельница.

— Ваше Высочество, берите драгоценности и я провожу вас к тайному ходу! — выпалила женщина.

Заметив, что девушка впала в ступор, матушка Алсея сама метнулась к окну, сгребла лежавшие на подоконнике украшения, и сунула их в мешочек. После чего, завязав его верёвочкой, повесила принцессе на шею, спрятав под белой хламидой.

— Я тут… — послышался от дверей голос Париты. — Вот, это тебе, — она протянула принцессе мешок с лямками.

— Всё собрала? — уточнила настоятельница, и заметив кивок, сорвала с кровати куцее одеяльце хитро повязав его на слишком легко одетую послушницу. — Идёмте, врата долго не продержатся, — выпалила она и схватив всё ещё растерянную принцессу потащила её к уборным.

Оказавшись на улице, Ареана услышала доносящийся со стороны врат шум: глухие удары, лязг металла, какие-то крики. Запахи дыма и крови защекотали ноздри, возрождая былые страхи и вызывая тошноту. Она содрогнулась, в памяти начали всплывать воспоминания из каким-то чудом почти забытой прошлой жизни. Пришло понимание: пришли за ней, и это вовсе не друзья.

За уборными матушка Алсея приподняла какие-то доски, и порывисто обняв девушек, приказала:

— Спускайтесь. Когда выберетесь наружу держите путь на север. Помнишь ту звезду? — она взглянула на Париту и девушка опять молча кивнула. — Не останавливайтесь на открытых местах. Удачи… — напутствовала настоятельница подталкивая беглянок в спины.

Пару месяцев назад Ареана не стала бы таскать за плечами какие-то торбы и уж точно не спустилась бы в выгребную яму, но с той поры она очень изменилась, научилась слушаться голоса разума и при необходимости беспрекословно подчиняться. К тому же, выгребной эта яма оказалась лишь на первый взгляд. Вниз спускались каменные ступени, и с одной стороны действительно располагалась зловонная яма с отходами, а вот с другой, за каменным карнизом спрятался неприметный лаз.

Первым в него пробралась Парита, за ней последовала и принцесса. По-первости ход был настолько узким, что по нему можно было только ползти. Ещё и торба мешалась, нет-нет да норовя за что-нибудь зацепиться, но бросить её Ареана и не помышляла, понимая что там что-то нужное им в пути.

Время шло, и принцесса даже запаниковать успела при мысли что застрянет, будучи неуверенная в том что сумеет выбраться обратно задом-наперед, в случае, если их будет ждать завал. Перспектива смерти в каменном мешке пропитавшемся миазмами фикалий не впечатляла. Впереди послышался какой-то шорох, с потом, пусть и тихие, но отдающиеся слабым эхом шаги, явно поднявшейся на ноги подруги. Защелкал кремень и вскоре глаза ослепило полыхнувшее пламя зажженного факела.

Привыкнув к свету, Ареана заозиралась. Туннель был узким настолько, что даже им с Паритой вряд-ли удалось бы в нем разминуться. Потолок невысокий, и предстояло не только следить за тем что под ногами, чтобы не поскользнуться, но и посматривать вверх, где имелся риск удариться головой о странные наросты, напоминающие каменные сосульки.

Исходящее от выгребной ямы амбре здесь почти не ощущалось, и принцессу это насторожило.

В беззаботной юности, когда магия ещё не пробудилась, сделав двух закадычных подружек противницами, Ареана и Илия исследовали потайные ходы как вокруг королевского дворца, так и в нём. Нечасто встречались характерно пахнущие стартовые точки, но если в относительной близости от входа пропадал запах, то значило это одно из трёх. Либо точка выхода отличается более высокой температурой, и запахи у входа нейтрализовались образующейся тягой воздуха. Но в закрытой высокими стенами обители априори теплее, чем в продуваемых зимними ветрами лесах и полях. Второй вариант вполне подходил, и объяснялся отсутствием того самого ветра в монастыре. Но пугал принцессу именно третий: выход могло завалить, прекратив отток воздуха, а с ним и распространение запахов вглубь. Однажды они с Илией едва не оказались заживо похороненными в одном из таких туннелей. Повезло что кто-то видел как они пробирались к тайному ходу, и их успели найти прежде чем девочки задохнулись. Это событие напрочь отбило у подружек желание играть в исследователей таинственных подземелий.

И вот теперь, годы спустя Ареана оказалась в очередном подземелье. Они шли и шли, казалось этому ходу ни конца ни края нет. После воспоминания о подруге детства, у принцессы с опозданием заболело сердце из-за собственных недостойных деяний.

Вспомнилось о том, как она предала их с Илией дружбу…

Как ослепленная глупой идеей мести привела в свой дом врага…

Об оставленных в его руках родителях…