Атакованный. Раненный. Дезориентированный. В незнакомом месте с незнакомыми запахами. Разъяренный. Загнанный в угол. Мужчина. Не оборотень. Вампир. Близко к ней. Трогает ее. Не свое. Его.
Волк доминировал в психике Гуннара, заглушая любые следы логической мысли. Его раны не были смертельными, но достаточно опасными, чтобы выманить волка на поверхность, чтобы защитить их. Где бы они ни были сейчас, пахло их парой, но Шелль жила здесь не одна. Еще один запах задержался. Мужчина, стоящий позади нее, положил руку ей на плечо. Он жил здесь вместе с Шелль. Кем он был для нее?
— Лукас, — голос Шелль вибрировал в его разуме, теплый и сладкий. — Возможно, ты захочешь сделать шаг назад.
Слишком поздно. Вся осторожность в мире сейчас не спасла бы вампира.
Травма, которая ослабила его, стала несущественной, когда Гуннар бросился с кровати. В этом состоянии, с его волком на переднем крае сознания, не было никакого разделения между его двумя половинами. Человек и зверь были единым целым, работая в тандеме. Сейчас у них была только одна цель — отделить Шелль от мужчины, который осмелился положить на нее руки, и сделать так, чтобы тот больше никогда не прикасался к тому, что принадлежит его.
Боль от полученных ранений ушла в фон. Она не имела значения. Не тогда, когда во второй раз за вечер кто-то угрожал его паре. Шелль удивленно взвизгнула, когда мужчина отшатнулся назад. Он поднял руки, будто сдавался, но это мало что сделало, чтобы удержать Гуннара. Сражайся или умри. Другого выхода не было.
— Гуннар! Перестань!
Адреналин в теле подпитывал их жесткие и ноющие мышцы, изгоняя боль от раны в боку. Шелль толкнула вампира себе за спину.
«
Рык вырвался из его груди, когда красная дымка бесконтрольной ярости накрыла.
Дыхание стало тяжелым, верхняя челюсть болела там, где пульсировали клыки. До полнолуния оставалась еще неделя. Полного перехода не произойдет. Но экстремальный стресс может вызвать частичный переход независимо от фазы Луны. Он был опасно близко к тому, чтобы стать чем-то, что напугает Шелль. И все же, он ничего не мог сделать, чтобы остановить это.
Вампиру хватило здравого смысла не позволить Шелль защищать его. Большой ублюдок, мускулистый и крепко сложенный, но это не спасет его. Гуннар размахнулся и кулаком ударил вампира в подбородок. Голова мужчины откинулась назад, но он не опустил ее. Мужчина ответил апперкотом, который туго вошел под ребра. Все, что Гуннар себе позволил, это хрюкнуть от боли, прежде чем снова кинуться на вампира, решив оторвать голову того с плеч.
— Лукас, ты что сумасшедший? — крик Шелль отразился в его голове, ее бедствие добавилось к его ярости. — Убирайся к черту отсюда! Сейчас же. Я смогу с ним справиться.
— Ты шутишь, Шелль? Парень вышел из-под контроля. Я не собираюсь бросать тебя.
Гуннар нанес еще один удар, на этот раз в живот мужчины. Тот был каменной стеной, достойным противником, но у него не было надежды долго выстоять перед лицом его гнева.
Его пара встала между ним и вампиром. Она оттолкнула его назад, и рык вырвался из горла Гуннара. Его ярость ее не беспокоила. Его пара была храброй. Она повернулась к вампиру и тоже толкнула его.
— Вон, — ее голос не вызывал споров. — Сейчас же!
Он мерил шагами границы спальни. Кожа была слишком натянута на кости. Мышцы горели. Грудь болела, и было тяжело дышать. Шелль перекрыла дверной проем, удерживая его от добычи. Он умрет прежде, чем причинит ей боль, но она должна знать, что лучше не пытаться удерживать его в клетке. Чтобы уберечь его от вампира. Чтобы попытаться помешать насилию.
Шелль умоляюще протянула руки. Ее аромат закружился в голове, пьянящий и сладкий.
— Гуннар, ты должен успокоиться.
Спокойствие было недостижимым в этом состоянии. Лишь кровопролитие успокоит бурю, бушевавшую в нем. Он бросился на нее, надеясь отпугнуть и расчистить путь. Его пара сильна, она могла контролировать его разум, если бы захотела. Он опасался ее силы и должен был использовать свой мозг, чтобы обойти ее. Однако она держалась. Храбрая. Он был альфой. Воины сжимались в страхе перед ними. Поля сражений были запятнаны кровью, которую он проливал. И все же его свирепая пара стояла непоколебимо. Не смущаясь его грозного лица.
Она сжала челюсти и положила руки на изгиб бедер.
— Остановись, или я остановлю тебя.
У него в горле поднялся рык. Если она думала овладеть ими, то потерпит неудачу.
— Ты меня не напугаешь, Гуннар, — серебряный шторм собрался в ее чарующих зеленых глазах, и она обнажила клыки. Красивая. Дикая. Моя. — Лукас не представляет для тебя угрозы. Оставь его в покое.
Он смог выдавить из себя одно слово:
— Отодвинься.
— Нет, — его пара была упрямой. Это распалило его. — Ты ранен и не можешь ясно мыслить. Успокойся, или я тебя успокою.