Неприрученный вампир

Саид повел за собой, Михаил и Дженнер следовали за ним, а Саша позади всех. Саид редко использовал кабинет; его душная формальность не способствовала продуктивному мышлению. Он подождал, пока король устроится в кресле в углу комнаты, прежде чем опустился на диван напротив Михаила. Дженнер предпочел стоять — неудивительно — как и Саша, которая стояла по стойке смирно возле дверного проема. Она сосредоточила взгляд на какой-то далекой точке, будто она не могла меньше заботиться о последующем разговоре, но Саид знал лучше. Саша запомнит каждое слово, произнесенное здесь сегодня, и проанализирует его позже. Женщина ничего не упустит.

— Не вижу смысла ходить вокруг да около, — начал Михаил. — Трентон Макалистер попросил о встрече. Я откладывал ее так долго, как только мог. Теперь, полагаю, у меня нет выбора, кроме как встретиться с этим ублюдком лицом к лицу.

Саид изучал Михаила. Что может хотеть директор Сортиари, кроме как вонзить кол в сердце Михаила?

— Чего он хочет?

Взгляд Михаила потемнел.

— Чего Сортиари всегда хотели? Продвинуть свою собственную повестку дня.

Загадочно, но не ложь. Стражи судьбы действительно были корыстны, независимо от того, что они претендовали на служение высшему благу.

— Зачем потакать ему вообще? — Саид сказал бы ублюдку, куда тот мог засунуть свою просьбу.

— У нас есть основания полагать, что берсерки покинули ряды Сортиари и планируют переворот.

У Саида широко раскрылись глаза. Не может быть? Горские военачальники были привязаны к Сортиари так долго, как он мог помнить. Никогда не претендовали на рабство, но, тем не менее, существовали в рабстве.

— И вы уверены, что можете доверять своей информации?

Взгляд Михаила скользнул к Дженнеру, и он кивнул.

— Последствия такого переворота могут быть далеко идущими, — сказал Саид. — Рябь разойдется по всему сверхъестественному сообществу.

— Баланс будет нарушен, — согласился Михаил, нахмурившись. — Не могу поверить, что мне придется выбирать сторону. — Он издал печальный смешок. — Защищать зверей, которые почти уничтожили нашу расу, или поддерживать тех, кто дал команду.

Время для такого восстания не могло быть выбрано хуже. Новая раса вампиров все еще находилась в зачаточном состоянии. А с некоторым из дампирских ковенов, подобных Шивон, угрожавших возрождению, политический ландшафт был в лучшем случае неустойчивым. Ожидалось, что Саид возьмет на себя определенную ответственность, а это означало, что его разум должен быть ясным. Он поклялся найти фейри, которая преследовала его каждую бодрствующую мысль. Как он мог одновременно служить Михаилу и своим желаниям?

Саид низко ругнулся себе под нос.

— Именно так, — сказал Михаил.

Казалось, Саид будет вынужден сместить свой фокус. По крайней мере, пока. Его одержимость женщиной, которую он видел так много раз в Коллективе, горела как пепел в центре его груди. Это разъедало его, медленно разрушая рассудок. Хотя он дал обещание Михаилу. Король подарил Саиду дар трансформации, и без него тот никогда бы не увидел фейри. Он был обязан королю лишь полной преданностью. Его поиски придется отложить. Пока.

— Мне больно это говорить, — начал Саид, — но я боюсь Сортиари гораздо меньше, чем берсерков.

Сортиари были опасны, без сомнения, но их члены обладали интеллектом и определенным здравым смыслом, независимо от того, насколько это было неправильно. Берсерки, с другой стороны, были жестокими, опрометчивыми существами, которые действовали на основе базового инстинкта. Они предпочитали насилие дипломатии. Если им удастся свергнуть Сортиари, последствия будут катастрофическими.

— Мне еще больнее соглашаться с вами, — ответил Михаил. — По крайней мере, Макалистер действует в предположении, что он делает неправильные вещи по правильным причинам. Берсерки не знают причин. Только месть.

Саид был стар, но не самый старший из них. Были некоторые вендетты старше, чем годы, когда он ходил по земле.

— Месть за что?

Михаил ответил ему молчанием. Если король вампиров знал причины действий берсерков, он не собирался раскрывать это.

— Когда вы встречаетесь с Макалистером?

Михаил тяжело вздохнул.

— Через две недели. Мне удалось пока отложить, но он стал нетерпеливым и подозрительным к моим мотивам, чтобы задержать его. Между нами достаточно трений, я не вижу причин усугублять ситуацию.

— Что я могу сделать? — Саид поклялся служить Михаилу. Плата за его превращение.

— Выбери трех дампиров из своего ковена для обращения, — ответил Михаил. — Наши ряды слишком малы для моего спокойствия, и с таким большим беспорядком на горизонте, я хочу, чтобы мы были как можно сильнее.

Достаточно простая просьба. Взгляд Саида скользнул к Саше. Она не выказывала никакой заинтересованности в разговоре, но он знал, что она будет первой, кто попросит его. Он сделает это? Мог ли он? Она была самой уравновешенной среди них. Коллектив поскребся в голове Саида, и он снова боролся с его силой. Кто будет спасать его от безумия, пока она приспосабливалась к переменам?