Неприрученный вампир

— Я не такая доверчивая, как Ронан, — заверила Шелль. — Но я знаю, что последнее, как поступит Шивон, это залезет в сундук, чтобы увидеть его в действии.

Михаил нахмурился.

— А после того как она увидит тебя?

— Шивон ненавидит вампиров, — ответила Шелль. — Всех вампиров. Она умрет раньше, чем позволит себя обратить. Никого и ничего.

Михаил уперся локтями в подлокотники кресла и сцепил пальцы перед собой.

— Ты невероятно сотрудничаешь, учитывая ситуацию. Ты была терпелива, несмотря на свою беспокойную натуру. Благодарю тебя за это.

Шелль пожала плечами.

— Я не очень хорошо себя контролировала, — в конце концов, она обратила Лукаса. И никому не нужно было знать о ее тайных вечерних забегах в Старбакс. Возможно, она согласилась на временную жизнь в плену, но никогда не соглашалась остаться без карамельного маккиато.

Уголок рта Михаила дернула полуулыбка.

— Ты с собой познакомилась?

Когда надменный король ослаблял бдительность, он мог быть довольно очаровательным. Она предположила, что, учитывая ее послужной список до того, как она была обращена, Шелль чертовски хорошо вела себя в последнее время.

— Как поживают Клэр и ребенок?

Около месяца назад у Михаила родился сын. Михаил все это время держался поближе к дому, не выпуская ни одного из них из поля зрения. Шелль не могла винить его. Не так давно Сортиари и их болонки вихрем промчались через город. Тайное общество вело войну против вампиров столетия назад, почти уничтожив расу. За последний год они отказались от своего дела, но ходили слухи, что их пехотинцы — берсерки не получили это уведомление. В любом случае, Михаил не собирался рисковать.

— У них все хорошо, — его яркая улыбка передала каждую унцию любви, которую он чувствовал к своей паре и сыну. — Оба здоровы и счастливы.

— Хорошо, — волнение дернуло струну в груди Шелль. Узнает ли она когда-нибудь такую любовь? Будет ли ее душа привязана и возвращена? — Я очень рада это слышать.

Взгляд Михаила прожег ее насквозь, и несколько мгновений тишины прошло. Шелль пыталась не извиваться, но, черт возьми, у мужчины был способ заставить любого чувствовать себя совершенно неудобно в своей собственной коже.

— Шивон — переменная, на которую я не могу положиться, но у меня нет времени следить за ней, — Михаил развернулся на стуле и нахмурился. — Иди к ней. Получи любую реликвию, какую захочешь. Оцени ее настроение и климат в ее ковене. Но Шелль… — шипение силы повисло в воздухе — … не заставляй меня сожалеть, о решении выпустить тебя.

Перспектива получить в свои руки реликвию намного перевешивала раздражение, когда с ней обращались как с ребенком, которому впервые разрешили перейти улицу в одиночку. Она обнадеживающе улыбнулась Михаилу, показывая надежду. Кроме того, не похоже, что он ничего не получал от сделки. В стольких словах, он попросил Шелль шпионить за Шивон для него. Смелая просьба, учитывая, что она была верным членом ковена Шивон более века. Союзы Ронана сместились достаточно легко; возможно, Михаил предположил, что и у Шелль тоже.

Михаил не был далек в своих предположениях. По правде говоря, Шелль была только на одной стороне: своей.

— Я соберу информацию о ней, — Чего Михаил не знал, так это того, что мысли Шивон будут голыми для Шелль, если она не будет осторожна. Силы Шелль были не похожи на силы любого из вампиров ковена Михаила. Масштабы своих способностей пугали Шелль. Отвлекали ее внимание. И заставляли искать ответы на тайны вновь обретенного вампирского существования. Шивон была грозной, но сила дампира была ничем по сравнению с силой Шелль. — Если она что-то задумала, я дам тебе знать.

Михаил улыбнулся, показывая кончики своих двойных наборов клыков.

— Хорошо.

Хотелось бы, чтобы визит к Шивон пошел на пользу Шелль.

* * *

— Гуннар, нам нужно поговорить.

Гуннар Фальк поднял глаза и нашел своего зама, стоящего в дверях офиса. Суровое лицо Арена и сжатые челюсти были четким индикатором того, что все, что он собирался сказать Гуннару не понравится. Никакого удивления. С возрождением вампирской расы сверхъестественный политический климат быстро менялся. И Лос-Анджелес — всего в тридцати минутах от их комплекса — стал эпицентром для всего этого.

— Что? — как Альфа стаи Форкбеард, Гуннар имел дело с мелкими ссорами и разногласиями все время. Оборотни были неустойчивы по своей природе. Жизнь в тесноте не сделала ничего, чтобы обуздать это. Стая функционировала больше как монархия, с Гуннаром, играющим судью, присяжных и палача позиционеров, которые клали свои обиды к его ногам.

Арен вошел в кабинет и закрыл за собой дверь. Он сел напротив Гуннара и пристально посмотрел на него. Гуннар массировал висок, уже чувствуя начало головной боли от напряжения.

«Что теперь?»

— Начинают ходить слухи о восстании.

За те триста лет, что он был альфой, Гуннару еще не бросали вызов члены стаи. Он удивленно поднял бровь, когда рассматривал Арена.

— Кто? — в углублении его души резонировал низкий территориальный рык. Любой мужчина, который попытается бросить ему вызов, быстро умрет.

Арен нахмурил брови.