Неприрученный вампир

— Да? — спросила Шелль. — Что, например?

На губах Джиллиан заиграла хитрая ухмылка.

— Защитный блеск, который играет в его глазах, когда разговор указывает на тебя, для начала.

Теплое свечение пульсировало в ямке живота Шелль и раздувалось наружу. Она не хотела чувствовать себя довольной подразумеваемыми защитными чувствами Гуннара, но она не могла отрицать, что у него была своя привлекательность. Настороженность подкралась к ней, и Шелль сосредоточила свое внимание. У нее не было бы никаких проблем убедить Джиллиан, но она не знала, что оборотень был у нее в рукаве.

— Ты здесь, чтобы убить меня, — сказала Шелль, без глупостей. — Удачи тебе с этим делом.

— Я не хочу твоей смерти, — ответила Джиллиан. — Это не значит, что другие не убьют тебя на месте… но, как я уже сказала, я оборотень не слишком долго. Их традиции не обязательно мои.

Несмотря на заверения, Шелль не была готова ослабить бдительность.

— Итак, ты подумала, что просто придешь, и мы посекретничаем по-женски?

Джиллиан весело фыркнула.

— Я не уверена, что думала о своих дальнейших действиях. Не думаю, что твоя связь с Гуннаром — мое дело. Точно так же, как моя пара не твое дело, — Джиллиан отвернулась на мгновение. — Меня больше интересует, что ты у нас украла и почему.

Джиллиан действительно была интересной женщиной.

— У вас довольно большая коллекция реликвий, — Шелль нравилась Джиллиан, но это не значило, что она ей доверяла. — Много ценных артефактов на выбор.

— Верно, — сказала Джиллиан. — Но тебя интересовала только одна реликвия. Почему?

— Откуда ты это знаешь?

Джиллиан ухмыльнулась.

— Потому что Гуннар убрал из коллекции только одну реликвию.

Ну, по крайней мере, теперь Шелль могла быть уверена, что Гуннар сказал ей правду о перемещении ключа. Визит Джиллиан мог быть тем перерывом, который был нужен Шелль.

— Что я могу сказать? У меня жажда знаний.

— У меня тоже, — сказала Джиллиан с улыбкой. — Для начала, я умираю узнать, почему все так взволнованы тем, что ты можешь делать. По-видимому, для вампира не типично подчинять всю комнату оборотней.

Тревожная энергия поступила в кровь Шелль. Она отбросила страх, не желая давать Джиллиан преимущество. Вместо того чтобы ответить, она улыбнулась оборотню.

— Стая обеспокоена, — продолжала Джиллиан, — тем, что новая порода вампиров обладает большей силой, чем раньше, что делает их большей угрозой.

Шелль могла поспорить, Арен не терял времени, помогая распространять эту озабоченность.

— Твоей стае не о чем беспокоиться. Михаил не разводит расу супервампиров. Я… — Шелль глубоко вздохнула. — Уникальна.

Взгляд Джиллиан сузился.

— Насколько уникальна?

— Без обид, — сказала Шелль. — Но я не думаю, что мы знаем друг друга достаточно хорошо, чтобы делиться секретами. А ты?

— Может, и нет, — согласилась Джиллиан. — Если хочешь союзника в стае, я — твой лучший выбор.

— Почему ты думаешь, что мне вообще нужна стая?

— Я не думаю, что ты понимаешь, что твоя связь значит для Гуннара, — Джиллиан откинулась на спинку кресла и пристально посмотрела на Шелль. — Что с ним будет, если стая узнает.

О, у Шелль была неплохая идея. Гуннар сделал все возможное, чтобы держать ее как можно дальше от стаи. Тем не менее, она никогда не думала о последствиях, с которыми он столкнется из-за их связи. Он только предположил, что Шелль в опасности.

— Что с ним будет?

— Они убьют его, — ответила Джиллиан. — В качестве милосердия. И после этого, они убьют тебя.

Обалдеть. Оборотни серьезно относились к своим парам.

— Кажется, это устаревшее наказание, не так ли? — их связь тоже была не очень хороша для Шелль, но убить их обоих, чтобы закончить ее, не было вариантом.

— Я была молодой женщиной в пятидесятые, — пожала плечами Джиллиан. — Межрасовые отношения были основой для большого количества ненужного насилия. Стая Гуннара существовала гораздо дольше, чем движение за гражданские права.

Шелль знала все о предрассудках. И хотя объяснение Джиллиан имело смысл, это не означало, что она должна была это принять.

— Я не собираюсь умирать, — сказала через мгновение Шелль. — И сомневаюсь, что Гуннар собирается.

Джиллиан одичало улыбнулась.

— Возможно, я смогу помочь вам обоим с этим.

Шелль подскочила к краю дивана.

— Что ты имеешь в виду?

* * *

Гуннар наблюдал за домом Шелль с вершины высокой стены, которая окружала собственность Михаила Аристова. Он не заметил никаких признаков драки, но это не помогло успокоить его волка. Животное стало более взволнованным в этот момент, в результате чего так много нервной энергии вспенилось в венах Гуннара, что он спрыгнул со своего гребня на имущество Аристова и ходил взад и вперед, чтобы сжечь его. Джиллиан не из тех, кто убегает и становится мстителем от имени стаи. Она была интеллектуалом, и Гуннар знал, что Шелль очаровала ее. «Боги». Если бы Шелль и Джиллиан смогли слаженно работать вместе, не было бы ничего, чего они не могли бы достичь.

— Обычно я сначала стреляю, а потом задаю вопросы. Но у меня сложилось впечатление, что ты привязал мою сестру, так что в этот раз я немного перепутаю.