Непристойно богатый вампир (ЛП)

Большинство людей здесь работали на кейтеринговую компанию, связанную с Военным мемориалом и Центром исполнительских искусств Сан-Франциско. В этом комплексе располагались городской балет, симфонический и оперный театры, а также мемориал ветеранов. Здесь, в одних из самых больших и красивых зданий в районе залива, чаще проводились светские мероприятия, чем спектакли. В наши дни свадьбы и гала-концерты покрывали расходы центра лучше, чем постановки «Лебединого озера» или концерты симфонической музыки. Вот почему я была здесь. Не потому, что работала в кейтеринге, а потому, что струнному квартету требовался виолончелист.

Вместо гримерки я прошла на кухню. Единственное, что мне было нужно больше, чем лишние пять минут, — это чашка кофе. Только так я могла не задремать в середине концерта. Я оставила футляр у входа в кухню и прокралась внутрь, стараясь никому не мешать. Я успела дойти до кофеварки, когда меня поймали.

- Даже не думай об этом. - Кухонное полотенце шлепнулось на стойку рядом с моей рукой. - Тебе достаточно.

Я застыла, не решаясь схватить чашку, когда Молли, шеф-повар, директор по организации питания и хранительница кофе, встала между мной и моей дозой. Я невинно моргнула, как будто она не поймала меня на краже кофе на шумной кухне.

- Я сегодня не пила кофе, - соврала я.

- Попробуй еще раз. - Молли скрестила руки и уставилась на меня. Ее кудряшки были стянуты в тугой хвост с повязанным сверху платком, чтобы волосы не попадали в еду. Она всегда носила его так, вместе с поварским пиджаком и клетчатыми брюками. Платок был единственным аксессуаром, который никогда не менялся. Сегодня он был малинового цвета. - Ты практически вибрируешь. Сколько кофеина ты выпила?

- Ладно, я выпила латте в BART. - Я сделала паузу, надеясь, что она отойдет от аппарата. Она не сдвинулась с места. - И еще чашку перед тем, как выйти из квартиры. - Те две, которые я выпила после смены в закусочной, не считаются. Формально это было вчера вечером.

- Две, да? - Она окинула меня еще одним подозрительным взглядом, словно проверяя какой-то невидимый счетчик на моем лбу. - У тебя в крови больше кофеина, чем воды. Я сделаю тебе кофе без кофеина.

- Нет! Я лучше умру, чем выпью кофе без кофеина! Помилуй, - взмолилась я. - Вчера вечером мне всучили двойную смену.

Молли тяжело вздохнула и отошла. Она могла быть убедительной, но в этом вопросе она пока не выиграла. Не теряя ни секунды, я налила себе кружку. Вдохнув его насыщенный аромат, я почувствовала, что мой уровень энергии мгновенно повысился.

- Тебе нужно бросить работу официантки, - сказала Молли, поворачиваясь, чтобы придирчиво осмотреть тарелку. Она передвинула гарнир и одобрительно кивнула. Сервер исчез в направлении помещения для проведения мероприятий.

- И уйти на пенсию с моим трастовым фондом и яхтой? — спросила я со смехом. - Может быть, завтра.

Рот Молли сжался в линию — так она делала, когда собиралась сбросить настоящую бомбу — такую, которая обычно состоит из практических советов, подкрепленных фактами и логикой. Мы обе понимали, что заработать на жизнь как музыкант — дело маловероятное. Я не знала, как заставить ее понять, что я люблю музыку также, как она любит еду. Я не виновата, что виолончелисты не так востребованы, как шеф-повара. - Ты не можешь продолжать в том же темпе, Тея.

- Я просто должна продолжать оплачивать свои счета, - напомнила я ей. Это я часто говорила и себе.

- Что ж, не забудь получить чек на оплату этих счетов. - Молли закатила глаза и принялась раскладывать устрицы на серебряном блюде со льдом.

Между двойной сменой прошлой ночью, двумя часами сна, занятиями и недопитым кофе я не удосужилась взглянуть на полученное сообщение о сегодняшнем мероприятии.

- Это какая-то корпоративная вечеринка? - предположила я, надеясь, что это не окажется тихим событием, которое закончится тем, что я засну с виолончелью между ног.

- Наверное. Дерек до смешного расплывчат. Видела бы ты, какие запросы по меню я получила.

- Без глютена? - предположила я. Молли терпеть не могла, когда на ее творчество накладывали ограничения — как она выражалась, — и не доверяла людям с ограничениями в питании.

Она с гримасой покачала головой.

Я напряглась.

- Веганы?

- Хуже, - сказала она тихим голосом, и я замолчала. Я не могла представить, какая диета может наложить на нее больше ограничений, чем веганская, если только это не какая-то неудачная смесь безглютеновых веганов с аллергиками. - Они хотели вообще отказаться от кейтеринга.

Учитывая высокий спрос на мероприятия, центр взимал высокую арендную плату и требовал минимального заказа кейтеринга. Но я знала, что дело не в деньгах. Не для Молли.

- Разве они не знают, что ты гений?

- Дерек им сказал. - Она, казалось, обрадовалась, что я чувствую то же самое, но потом покачала головой. - В конце концов, они заказали икру, устриц, фуа-гра, стейк тартар и кучу пирожных, о которых даже Бен никогда не слышал.

- Какие нецивилизованные животные, - поддразнила я, потягивая кофе. - Что в них такого?