Непристойное предложение

Через час ночной прогулки по пересеченной местности я начала путаться в ногах. Глаза слипались от усталости. Маячившая впереди темная фигура его высочества укачивала. Я люблю природу, сама являюсь ее частью, но не могу терпеть ее в таких количествах. Открытое пространство без конца и края заставляет задуматься о слабости и никчемности существа. Перед открытым небом и холодным дождем бессильны наш разум и прямоходячесть. Все наши технологические достижения обращаются в ничто, стоит природе слегка пошутить над забавными блошками, населяющими мир. Хваленые рефлексы и навыки опускают руки, когда речь заходит о природных явлениях. Увы, мы не в состоянии выключить дождь и ночь превратить в день.

Все. Силы закончились минуту назад. Следом за ними скончалась воля. Тело самостоятельно приняло желанное горизонтальное положение.

– Руфим, давай передохнем. Я устала.

Принц остановился, вернулся на несколько шагов назад и поднял меня из грязи.

– Ты видишь пятизвездочный отель? Нет? Вот и я не вижу. Где ты собралась отдыхать? Думаешь, я прогулкой наслаждаюсь, ноги в свое удовольствие разминаю? Ошибаешься, дорогая! Так же, как и ты, я мокну под проклятым дождем и мечтаю оказаться в другом месте!

– Не ори на меня. Если бы ты понизил громкость, то услышал, как недалеко воют псы. Где-то поблизости есть деревня, а то и поселок. Соображаешь? – Ловко я ему нос утерла!

Демон замолк и принялся изучать окрестности. В тишине вой стал отчетливее и ближе. Казалось, он звучит с разных сторон одновременно.

– Деревня… Деревня? Хороша деревня! И псы в ней неплохие. Серые и лохматые. Волками называются. Чего расселась? Ноги в зубы – и побежали!

Я устала? Я ошибалась. Стартовала из положения лежа мгновенно, догнала Руфима и рысью рванула за ним. Не зная, куда именно он направлялся, но надеясь, что в безопасное место. Скоро мысли выветрились из головы, я целиком сосредоточилась на движении, дыхании, спине демона, бегущего впереди себя, и стае хищников возле собственных пяток. Волки почти догнали нас.

– Быстрее, немного осталось! – на секунду обернулся принц.

Чего «немного»? Меня? Соглашусь. Я шевелюсь неизвестно на каком источнике питания. Странные принцы нынче… Нет чтобы пожертвовать ради меня жизнью. Грудью заслонить от волков, ногу свою им скормить – глядишь, отравятся и передохнут или передерутся за кусок мяса, а я тем временем до укрытия доберусь и пожелаю им оттуда приятного аппетита. Косточки обещаю собрать и с почестями похоронить в некрополе Унлесс-Сити.

Мои размышления имели катастрофические последствия. Я не заметила препятствия на своем пути и на полном ходу влетела в отвесную каменную стену. Сползла по ней, пересчитала маленьких цыплят, дернулась в сторону от клацающих зубов и неминуемо бы пополнила собой желудок хищников, но у женишка проснулось сострадание. Сверху опустилась рука, за которую я ухватилась, и он втянул меня в пещеру.

Кое-как успокоив разбежавшееся сердце и убедив тело пожить еще пару дней обещанием больше не издеваться над ним подобным образом, я ощупала стену, на которую опиралась спиной. Шершавая каменная поверхность, покрытая трещинами и буграми. Пол такой же. Зоркие глаза Руфима привели нас под крышу узкой пещеры то ли в горе, то ли в холме. Принц сидел напротив меня, откинув голову назад, и тяжело дышал. Забег и ему дался не так легко, как он хотел показать.

Я совершенно потеряла счет времени. Организм, убаюканный шумом дождя и истерзанный незапланированной физкультурой, превратился в желе, но недавний выброс адреналина вкупе с холодом не давал заснуть. Устав от одиночества и тишины, я разрушила вязкое молчание предложением развести костер.

– Ага, сейчас печь из кирпичей сложу, дров нарублю и разожгу огонь. Супчик тебе не сварить заодно? Вон на улице мясо зубами щелкает! Чем ты собралась костер разжигать?

– Искрами, – буркнула я. – Головой об стену ударься, они и посыплются!

Мальчишки в детстве ходят с отцами в походы или состоят в кружке любителей природы. Учатся на совместных вылазках правилам выживания в лесу и другим полезным навыкам, но это обычные мальчишки. Меня «золотым» наградили, все достоинства которого заключаются в умении языком ворочать, скверном характере и громком голосе. Опять разорался.

– Добрая ты, Фэй, – отозвался принц. Сарказм в голосе скрыть он поленился.

– С тебя пример беру! – огрызнулась я, задумалась и высказала накопившиеся претензии: – А знаешь что, любезный жених… Зачем мне нужен муж, который защитить меня не способен, обогреть не в состоянии, накормить не может?! Ты ничего полезного делать не умеешь, никакими навыками не обладаешь, кроме шантажа, воровства и принуждения! Зато рот открываешь по поводу и без. Иди поговори с милыми предками домашних песиков, возможно, удастся убедить их оставить нас в покое… Или это слишком сложная для тебя задача?