Непристойное предложение. Книга 2 (СИ)

Когда мне становилось грустно, я часто разговаривала с родителями. Ведь верила, что их светлые души рядом и оберегают меня. Что они не бросили и, когда я плачу, матушка гладит меня по голове, а отец подбадривает самыми правильными словами.

Это помогало мне держаться. И после ночей, полных слез, я вставала с кровати, натягивала улыбку и снова играла свою роль.

Нужно пользоваться каждой возможностью и учиться у Фабии. Ведь у тети не было отбоя от мужчин, правда, все они были женаты и вели себя иногда крайне неприлично.

И, тем не менее, у Фабии действительно было чему поучиться. Она была хитрой изворотливой тварью. Жалко, что это осознание так долго до меня доходило.

Бывали вечера, когда она расспрашивала меня о маме, о ее любимых вещах, подарках отца и украшениях. Но я меланхолично отвечала на эти вопросы, не понимая приступов интереса. Каждое воспоминание отдавалось болью, ведь я чувствовала груз вины и потерю.

Я хотела говорить о родителях! Но разговаривая о них с Фабией, чувствовала себя предательницей.

После этих разговоров она подкупала меня платьями, шляпками, подписанными чеками на мои нужды и уроками. А сама в это время тратила наши с Элеонорой деньги на свои прихоти. Но, увы, и этого я тогда не понимала.

О да, она просто сорила деньгами направо и налево, устраивая всевозможные вечера с компанией своих подруг, знатных и бессердечных, и выставляя меня как куклу. Ах, малышка Маргарет, которую она подобрала, никому не нужная.

Я была так глупа, что многого не замечала. Закрывала глаза на все ради тети, единственной, кому я нужна.

И, тем не менее, я присматривалась к ней. Ведь чем больше проводила времени рядом, тем больше понимала: что-то было не так.

Однажды я подслушала ее разговор с Римусом, поверенным. Он был скользким и наглым человеком.

— Она не подписывает документы на продажу, — разгневанно сказал он, — она упорствует. А эта старая карга рядом не дает зажать Элеонору посильнее. Если бы не старуха, я бы ей показал…

Дальше Фабия поставила магическую защиту от прослушивания. Но я поняла, что-то не так с Элеонорой. И теперь стала относиться ко всему с большим подозрением.

Когда в очередной раз мне принесли бумаги на подпись, я стала их читать.

— Ну что ты тянешь, Маргарет? — со злостью спросила Фабия.

— Читаю, что подписываю.

Тогда тетя вырвала листок из моих рук и положила на столик рядом.

— Подписывай, Маргарет. Леди не должна утомлять себя мужскими вопросами.

Поймав ее ледяной взгляд, я взяла перо и в очередной раз поставила подпись. Тогда она улыбнулась.

Но подозрение продолжало расти. Когда Фабия ушла в очередной раз из дома, я воспользовалась магией и проникла к ней в кабинет.

Всего несколько минут у меня ушло, чтобы найти коробку, а в ней письма от Элеоноры, бумаги на наш дом и мои письма... Мои! Прочитав только самое начало, я рухнула на пол.

Фабия влетела в кабинет позже, чем я, на несколько минут.

— Прекрати вести себя как ребёнок, — прорычала она, пытаясь отобрать коробку, но в этот раз силы были на моей стороне.

— Что это?! — закричала я. — Почему я пишу такие слова?! Это не мои письма!

— Потому что нам нужны деньги, Маргарет, — резко кинула она мне в лицо.

— У нас есть деньги, ты ведь тратишь их направо и налево, — не унималась я. — Тратишь наше наследство и пытаешься забрать последнее.

Я кинула коробку на пол и тут же попыталась выйти из кабинета. Но Фабия преградила путь.

— И что ты собираешься делать? — скучающе спросила она.

— Вернусь к своей сестре, она нуждается во мне, — уверенно сказала я.

Фабия засмеялась в голос. Она запустила руку в коробку и вытащила для меня последнее письмо Эли. Я узнала ее почерк, но слова… То, что она писала… Оно было полно боли, гнева и обиды.

— Ты ей больше не нужна, Маргарет, ты никому не нужна, — ласково повторила она, — кроме меня.

— Нет, — оттолкнула я Фабию, ей нельзя верить. — Ты обманывала нас обеих.

— Тебе осталась пара месяцев до выхода в свет. Неужели я воспитала тебя такой дурой? Что ты будешь делать? Поедешь к Элеоноре? Она живет впроголодь. Станешь жить за ее счет? Или выйдешь замуж, как и планировала? И поможешь ей? Вытащишь из той ямы, в которой она оказалась.

Каждое ее слово звучало убедительно. Как я ее ни ненавидела, но не могла отрицать, что она права. Я ничего не умела и стану только обузой для Эли.

— Ты истратила все наше наследство, — кинула я ей в лицо.

— Его уже не вернуть, — пожала она плечами. — И любовь твоей сестры тоже. Но ты можешь хотя бы выйти замуж и помочь ей выбраться из нищеты. Выбирай. Совершить глупость ради себя, маленькая эгоистка, или быть взрослой и помочь сестре.

— Больше я подписывать ничего не стану, — резко сказала я и вышла из кабинета.

Но и здесь Фабия меня обманула. Мой дебют переносился много раз, достаточно, чтобы я поняла: он не состоится. Я оказалась в капкане. На каждое мое требование Фабия заявляла, что с таким отношением она не станет выводить меня в свет.

— Ты обещала, — напоминала я.

— Позже, ты еще не готова, — скучающе отвечала она.