Непрошеный Дар (СИ)

Эх, не так Геллер представлял себе настоящее сражение. В детстве, когда они с Зикхартом воевали друг с другом на палках, или стреляли понарошку друг в друга из самодельных мушкетов, прячась за стогами сена, всё представлялось по другому. Тогда, будучи мальчишками, они мечтали о рыцарской славе и подвигах. Их маленькие войны не шли ни в какое сравнение с той грязью, болью и бессмысленными смертями, с которыми ему пришлось столкнуться в этом бою.

Вторая вспышка боли пронзила бедро. От резкого удара Геллер со всей силы вцепился в гриву своей гнедой кобылы.

Потом была ещё одна вспышка боли, потом ещё… и ещё.

А потом неподалеку взорвалось пушечное ядро. От испуга кобыла с ржанием встала на дыбы, едва не сбросив Геллера. Он смог удержаться от падения только каким-то чудом удержавшись за поводья одной рукой… вторая висела как бездвижная плеть…

Дальнейшие события происходили для Геллера, как в тумане, на грани потери сознания. Кобыла рванула в сторону и понесла Геллера куда-то прочь… кажется к лесу… Перед тем, как окончательно погрузиться в темноту беспамятства, Геллер подумал об отце — как он воспримет смерть наследника?

* Примечание автора: Драгуны— воины кавалерии армий некоторых европейских государств, обученные действиям как в конном, так и пешем строю. Согласно некоторым источникам, первым полководцем, который дал драгунам их общепринятое значение, был шведский король Густав II Адольф, правящий в период с 1611 по 1632 г.

***

В очередной раз пробираясь тайными тропами к деревне, Мири из-за деревьев увидела огненное зарево. Потом донёсся страшный грохот, которого Мири раньше никогда не слышала. Почти сразу же Мири увидела всадников, на всех парах нёсшихся к деревне. К её деревне! Тото занялся лаем, но Мири приказала псу молчать. К деревне было идти нельзя. Мири развернулась и пошла к своей тайной лесной избушке. Тото нервничал и, сдерживая лай, накручивал круги вокруг Мири, постоянно озираясь и готовясь встать на защиту.

Отдалённый грохот, сотрясающий деревянные стены избушки, продолжался до темноты. Уже засыпая Мири все ещё слышала отголоски боя.

К утру стало тихо и Мири решила всё-таки пойти к деревне, чтобы узнать, что произошло.

На подходе к поселению перед Мири развернулась страшная картина: обгоревшие рытвины на поле, трупы… Обойдя поле боя, Мири направилась к околице деревни, где увидела толпу крестьян и лежащих на волокушах раненых. Не спрашивая у окружающих, нужна ли помощь, Мири пошла к ближайшему человеку: смазала раны останавливающей кровь мазью, перевязала рану обрывком юбки. Но раненых было много, слишком много. А мазей и отваров, которые Мири взяла собой было слишком мало.

Вздохнув с сожалением, Мири вошла в саму деревню, чтобы услышать о произошедшим от очевидцев. На окраине деревни Тото привычно залаял, привлекая внимание жителей. На знакомый лай вышли несколько деревенских кумушек.

Женщины были явно напуганы, но встретили знахарку приветливо. Мири показала на поле боя рукой и на деревню, как бы спрашивая — что случилось? Кумушки, отталкивая и перебивая друг друга принялись в подробностях рассказывать о событиях прошлого дня.

— Сначала прискакала охрана наследника графства, — начала одна из кумушек.

— Дурында, — перебила первую вторая селянка, — откуда знахарка знает о графе? Надо рассказать с самого начала. О свадьбе дочери графа…

— Не о дочке, а о наследнике, — вклинилась в разговор третья, — этого самого графства, к которому и относится наша деревня.

— Это вы все тупые куры, — к кумушкам подошла жена старосты, и кумушки уважительно прикрыли рты. — В половине дня пути от нашей деревни, — очень слаженно начала рассказ жена старосты, — находится господское имение, в котором вместе с сыном живет вдовая дочь графа. Несколько лет назад был громкий скандал, когда любимая дочь графа пошла против воли отца и сбежала с молодым господином из соседнего поместья. Молодые тайно обвенчались и уехали. Не прошло и года, как дочь графа понесла. Но счастью было не суждено длиться — муж дочери случайно погиб на охоте…

— Врёшь, ты всё, старостиха, — перебила одна из женщин, — его намеренно прибили, чтобы не мешался…

— Цыц, кому сказала, — прикрикнула на селянку жена старосты, — нечего мне здесь сплетни распускать и языком молоть. Случайно графа убили, поняла? Случайно! Так вот, — продолжила жена старосты, — после кончины мужа дочь графа разродилась от бремени на редкость крепким мальчуганом. Обычно аристократки рожают хилых задохликов, а тут нате — здоровый мальчик. Я сама видела, когда кормилицу водила.

— Пока мать с малюткой оправлялись после родин, — снова перебила жену старосты нетерпеливая кумушка, — байстрюк свёкра удумал порешить малютку-наследника вместе с матерью на месте, да нанял каких-то головорезов…