Непростая работа - горшки обжигать 4

- Товарищ полковник, — в импровизированный зал собрания штаба вошёл посыльный и, найдя взглядом своего командира, главу разведки Талипа (на период экспедиции ему вверили и разведку, и контрразведку), отдав честь, произнёс: — Разрешите обратиться к товарищу генерал-лейтенанту.

По вошедшему было видно — он только-только вернулся с рейда: пыльная и местами повреждённая одежда, немного приведённая в порядок, но и только, осунувшийся вид, немного дёрганные, но заторможенные движения и многочисленные ссадины да синяки не только под глазами.

- По сведениям разведки, — получив добро, тот повернулся лицом к Расину и вновь повторил жест приветствия. — Нас взяли в кольцо, — на этих словах многие из присутствующих обречённо закатили глаза со словами: «Ожидаемо». Не обращая на их тихое перешёптывание, гость продолжил: — Проход имеется, но по всем признакам, которые смогли обнаружить, — это ловушка.

На этих словах он передал результаты разведывательных действий командующему.

- Небось коридор организовали для дальнейшего продвижения? - устало потёр глаза Расин. Организм настойчиво требовал потерять сознание часиков на шесть как минимум, но долг и честь упорно противились этому.

- Так точно, — коротко кивнул посыльный, которому выпала возможность ненадолго вернуться в родные пенаты да отдохнуть.

- Как далеко находятся силы противника? На время ознакомления с предоставленными данными право расспроса перешло в руки непосредственного начальника, и Талип не преминул им воспользоваться.

- Четыре дневных перехода, — снова повернулся к полковнику посыльный. — Но вырваться не успеем всей армией, так как их скорость и количество не чета нашим. Можем только успеть отойти до последнего захваченного рубежа да окопаться там.

- Стычки авангарда усилились? — продолжил опрос глава разведки, не дав другому лицу ворваться в разговор. Даже не поскупился подать бойцу стакан с водой да жестом пригласил присесть.

- Немного, — кивнул опрашиваемый, отпив из стакана и давая отдохнуть изнурённым ногам. — Достаточно для подогревания ража.

- Отозвать их, — не отрываясь от чтива, с каждой секундой лишь мрачнея, отдал приказ Расин. — Немедленно! Командуем отход по всей армии.

- Эх, — тяжко и с долей грусти вздохнул расположенный тут же связной от ВВС. — Авиацию бы.

- Будем надеяться, что подмога успеет до того, как наши ряды поредеют, — не стал развивать беседу на больную тему генерал-лейтенант и с головой окунулся в дальнейшее изучение данных, отдав на откуп своего штаба действия по отходу.

--- Неизвестно где ---

В туманном месте, сокрытом от всякого взора и мысли различных существ, ожидали своего часа несметные орды разношёрстных дэвов. Вот уже пару месяцев их тайно собирали для решительного натиска на ослабевшие гарнизоны. Тут вам и закованная в крепкие доспехи пехота с кавалерией, и летучие отряды, и скрытники, и практики мистических искусств, и даже флот в далеке стоянку устроил. По самым скромным подсчётам голов набралось до пары миллионов.

Естественно, при таком скоплении жестоких существ не удивительны будут конфликты меж ними, и не всегда сии стычки будут оканчиваться мирно, ну или лёгкими ранениями. Зачастую конец закономерен — смерть одной из сторон. Но подобные потери ничто по сравнению с перспективами. К тому же убыль всегда можно восполнить. И вопрос с пропитанием разрешается сам собой.

- Пришёл вестник от Господина, — в яркой вспышке появился образ и, обратив на себя внимание всех без исключения, донёс важную весть. — Даёт добро на атаку.

И ровно с такой же внезапностью, как появился, сей образ покинул пространство. Долгое время бродившее в изоляции общество наконец позволило выплеснуть всё раздражение долгого (по их мнению) ожидания.

- Пошла потеха! — взревела орда, похватав смертоубийственные орудия да изготовившись совершить переход и наносить насилие. — Открывай порталы!

--- Флот ---

- Товарищ адмирал! — на мостик взлетел взмыленный наблюдатель и срочно принялся докладывать. — Регистрируются множественные пространственные переходы.

- Боец, — холодно взглянула на панически настроенного и излишне дёрганного бегуна Верееда. — Приведи себя в норму и доложи как подобает. Минута в нашей ситуации, — перевела она взгляд на мониторы, куда вывели изображение с формирующимися порталами, — ничего не решит.

И ведь в самом деле. С первого взгляда не видно, но если присмотреться, можно заметить один важный момент — аномальная стабильность формирующихся врат, будто зациклили фрагмент. Всё никак не может он разродиться или развиться дальше, сохраняя всё тот же прогресс, бесконечно вертя и корёжа пространство. В добавок к этому тонко чувствующие персоны смогли уловить незримую нить Воли, что не сдерживала идущий с той стороны напор и стягивала разрозненные переходы к точкам обороны. Да, недолго этот заслон сможет просуществовать — несколько минут, максимум час, но его хватит с лихвой. Так что данная минута и в самом деле ничего не стоит, особенно когда уже и так всё ясно.