Непростая работа - горшки обжигать 4

- Это какой ещё? — тут моё удивление стало ещё больше.

- «Анператор», — произнёс укутанный в балахон лич и протянул реляцию всего войска.

- Покорнейше благодарю, — коротко кивнул им и мягко отстранил я от себя опасный предмет, — но не следует, — чем вызвал ступор с их стороны.

- Да как же так, родненький, — запричитала немногочисленная клика делегатов на все лады. — Ты ж нас в атаку водил, на рубеже стоял, из общего котла кашу ел, помогал всячески. Неужто мы обидели тебя чем-то али ещё какая беда?

- Причина в том, — попытался их успокоить, — что я не являюсь вашим командующим, — тут они с видимым раздражением вняли доводу, — а принятие титула же поставит меня, да и вас, — обвёл их рукой, — в неудобное положение.

- Да уж, — нервно пригладил бороду дварф. — Не продумали этот момент, — на что лич лишь шикнул в духе «Я же говорил».

- Не беда, — радушно похлопал я делегатов по плечам. — С кем не бывает.

- Но что тогда с титулом делать? — поинтересовалась дроу и, хитро улыбнувшись, добавила: — Облагодетельствовать тебя же надо.

- Пытливый ум найдёт дорогу, — отзеркалил ей улыбку я. — Можете изменить его.

- И то верно, — стукнул себя по лбу лич. — Значит, жди нас с новым титулом, — заверил меня он. За сим и откланялись.

- Всенепременно, — попрощался с ними я.

М-да. Опасненько было, хорошо, что пронесло. Как бы они теперь ещё чего не удумали эдакого, но во второй раз отказаться не выйдет — оскорбишь зело. Буду надеяться на их благоразумие (что сомнительно). А пока надо бы совета попросить у знающей личности.

- Ау, Системушка, — убедившись в отсутствии рядом кого-либо, проговорил себе под нос. — Ты здесь?

- Ты бы ещё спиритический сеанс провела, — проворчала она в ответ.

- А надо? — не то чтобы подобная мысль не приходила в мою пустую голову, но коли надо...

- Нет, — категорично отсекла она все поползновения в эту сторону. — Чего опять стряслось? Давай только побыстрее, занята сильно.

- Тогда буду краток, всё же тема с призывом Системы через шарлатанские методы выглядит забавной. Надо обмозговать на досуге. А пока вернёмся к гвоздю программы. — Коулы могут считаться за население?

- А, вот ты о чём, — сменила она тихое раздражение «Шпыняют все кому не лень» на снисходительный настрой и умиление детской наивности «Кондратий опять порет какую-то чушь. Классика». — Теоретически да, но с практической точки зрения — это тупик.

- Из-за их неразумности? — предположил первое пришедшее на ум объяснение. — Или их сути?

- По большей части первое. Второе постольку-поскольку, — её настрой сменился на усталого профессора, что принимает зачёт. — Но не стоит забывать и об их духовной составляющей. Вот смотри, вирус живой? — решила зайти она с другого полюса.

- Как посмотреть, — задумчиво протянул я. — Репликация — это один из важнейших признаков живого. Но в массе своей принято отождествлять вирус с чем-то, что находится на грани живого и неживого (не путать с нежитью).

- Можешь экстраполировать сие и на низших духов, к которым и относятся угольки, — подвела она к логичному заключению. Понятно, значит, далеко на слабых духах не уедешь. Может, они и дадут быстрый профит в виде «Глядите, я заселил мир жизнью. Цель выполнена». Но толку с этого мизер. Нет, были бы это духи получше (или на худой конец элементали, но опять-таки от определённого ранга), то и разговор другой бы вышел. Однако на руках имеем лишь коулов. Угу.

- А в нынешних условиях, что имеются в лакуне, они выживут? — задал второй интересующий меня вопрос.

- Да. Мушки живут и в куда более агрессивных местах, - ответила Система.

- Светила, например? — закинул удочку на предмет места жительства оных. В самом деле, зачем локализовать их в одном месте. Можно же разбить их на несколько популяций.

- И там тоже, — подтвердила она мою задумку. — Особливо на выгоревших, так называемых белых или чёрных карликах.

- Занятно, — начал уже строить в уме планы на будущее. Нужно будет отправить парочку экспедиций в потухшие системы на предмет экспроприации полезных ресурсов. — Спасибо за экскурс.

- Ох и заболтал ты меня, — посетовала Система, но при этом сама же и не предпринимала попыток к завершению разговора. — И помни про словечко, — напоследок добавила она перед своим уходом.

- Не забуду, — успел заверить её.

Жаль. Переход на следующую стадию всё же откладывается до лучших времён. А так хотелось. Впрочем, можно понять такие условия. Ушлые администраторы ведь могут быстро заселить лакуну первым попавшимся под руку видом и, с гордым видом сказав «сделал», получить награду и свалить куда подальше. А дальнейшая судьба детища их не заботит. Ну что ж, не будем падать духом, а сфокусируемся на настоящем.

Глава 9