Непростительно красива, или Лекарство Его Высочества

Она подалась вперёд и немного вправо, задев плечом плечо Крайдана. Облачко её парфюма дошло до носа. Этим манёвром ей вновь удалось сосредоточить внимание Крайдана на себе. Глазам нравилось смотреть в соблазнительный вырез её декольте. Взгляд невольно задержался там, будто его приковало. Однако мысли оставались свободными.

Вот это странная непроизвольная реакция собственного тела на Жулину, не согласующаяся с тем, что творится в голове, и заставила задуматься. Почему у Крайдана вдруг проснулся мужской интерес к Жулине? Почему этот интерес кажется ему чем-то чуждым, неестественным, идущим не изнутри, а навеянным извне? Эта женщина никогда не трогала его. Да одно то, что она супруга Демира уже воздвигало для Крайдана незримую стену между ним и нею. Его априори не интересовали чужие жёны.

Догадка шевельнулась в голове – Крайдана подвергли магическому воздействию. Всё это подстроено специально. Идёт какая-то игра. Но почему он, один из сильнейших магов королевства, не почувствовал использование против него магии? Почему догадался не магическим чутьём, а обычными логическими рассуждениями? Ответ один – были использованы северные приёмы. Особая женская магия, против которой мужчины из других провинций бессильны.

Как только эти мысли проскочили в голове, чары спали. Будто с глаз слетела незримая пелена. Крайдан брезгливо отвёл взгляд от декольте Жулины. Она и все её неестественные ужимки стали ему противны. Гнев разрастался в груди. Первым желанием было немедленно потребовать у интриганки объяснений. Для чего она затеяла с ним эту игру? Хотела его любви? Ей не хватало Демира? В эту версию верилось с трудом. За Жулиной наверняка кто-то стоит. Но что он хочет? Очернить? Навсегда убить репутацию Крайдана? Сделать невхожим во дворец? Кому это выгодно? Мог сам Демир быть инициатором этой грязной интриги? Сложно в такое поверить. Неужели он настолько низко пал, что использует собственную жену для достижения каких-то своих целей?

Самым неприятным и тревожным во всей этой ситуации было то, что Крайдан мог оказаться не основной мишенью интриганов. Возможно, их цель – Снежана. А Крайдан, как её опекун, просто мешает им. Уберут его – займутся ею.

Как ни хотелось немедленно начать выяснять все детали, Крайдан себя сдержал. Понимал, что разумнее будет подыграть Жулине и посмотреть, что она собирается предпринять дальше. Ему важно было не столько уличить её в грязной интриге, сколько понять, кто стоит за её спиной и какие у него цели.

 

 

Серый Кардинал переодевался, стоя перед зеркалом. Стянул мужскую одежду и натянул женский наряд.

– А фиолетовый тебе к лицу, – рассмеялся, разглядывая своё отражение.

Он специально выбрал глухое платье до самого подбородка. Так не будет видно Ожерелье Дара, которое он теперь никогда не снимал с шеи.

Дальше в дело пошёл парик, поверх парика – чепчик. А после Серый Кардинал нанёс на лицо несколько слоёв грима. Теперь его родная мать не узнает. Почему он так тщательно менял облик? Не хотел неприятностей. До сих пор ему приходилось иметь дело только с женщинами. С ними было нетрудно – что с Альмирой, что с Жулиной. Женщины – слабые существа, подверженные эмоциям и страстям, их так легко склонить к греху. С мужчинами сложнее.

Серому Кардиналу пришлось тщательно изучать жизнь каждого из членов Большого Совета. Нащупывать чувствительные места. Искать за какую верёвочку дёрнуть, чтобы превратить в послушных кукол. По окончанию фестиваля состоится заседание Совета. Серому Кардиналу необходимо, чтобы все Советники повели себя правильно, когда речь зайдёт о невесте принца. Неважно, кого назовёт Твинсен. Важно, чтобы его выбор не нашёл поддержку. А так и будет, нужно только дёрнуть Советников за верёвочки. Тогда невесту королевскому отпрыску будут выбирать тайным голосованием. И вот тут нужно будет дёрнуть Магистров за верёвочки ещё раз, чтобы они все сошлись на одном имени.

Серый Кардинал нашёл подход к каждому из пятерых Магистров. У всех есть болевые точки. Сложнее всего было с Демиром и Крайданом. Самые сильные маги королевства. Даже теперь, когда завладел Ожерельем Дара, он был слабее их. Но всё же ему удалось найти, как сделать Демира марионеткой. Был у того давний грешок. Демир оказался на многое способен, лишь бы исправить ошибку прошлого, за которую сильно раскаивался.

Но Серый Кардинал ничего не накопал на Крайдана, как ни старался. Этот чёртов правдолюб никогда не пойдёт на сделку с совестью. А потому решено было убрать его с дороги, чтобы не мешался. План прост. Король должен разочароваться в своём Магистре и исключить из Большого Совета. Желательно, чтобы Арттерик вообще отправил его подальше от столицы. Серый Кардинал надеялся, что это произойдёт, когда обнаружится пропажа Ожерелья Дара из королевской сокровищницы. Арттерик действительно разгневался, однако быстро сменил гнев на милость. Но если король узнает, что Крайдан развлекается с Жулиной. Вот тут уж он точно выйдет из себя. Арттерик известен своей нелюбовью к изменам.