Непростительный 1941. «Чистое поражение» Красной Армии

В эти дни значительно осложнилась обстановка на правом крыле Южного фронта — в полосе обороны переданных в его состав недавно сформированных стрелковых дивизий, занимавших позиции на р. Ингулец. Имея незначительное количество противотанковых средств, они не смогли долго сдержать сильные удары мотомеханизированных частей противника, понесли значительные потери и были вынуждены оставить Кривой Рог, Никополь и начать поспешный отход к переправам на Днепре.

Продолжавшееся тесное взаимодействие соединений 1-й танковой группы с авиацией позволяло добиться максимального эффекта воздействия на советские части (особенно недавно сформированные). Лучшая моторизация подвижных частей танковой группы позволяла им обходить фланги оборонявшихся, перекрывая им удобные пути отхода на новые рубежи обороны. Да и сам характер местности в нижнем течении Южного Буга и Днепра (Причерноморская равнина) создавал благоприятные условия для использования танковых и моторизованных соединений. Для германских подвижных соединений сложились благоприятные условия для выхода к Запорожью и Днепропетровску.

Глубокие прорывы мотомеханизированных частей противника обороны советских войск на р. Ингулец вновь создали опасность окружения войск 9-й и 18-й армий. По приказу штаба фронта их соединения в ночь на 18 августа должны были начать отход на восточный берег Днепра, для занятия обороны на следующих рубежах [427]:

— 9-й армии — Каховка, Херсон, подчинив себе державшую там оборону 296-ю стрелковую дивизию;

— 18-й армии — (иск.) Новый Рогачик, (иск.) Каховка, прикрыв переправы Северные Кайры, Качкаровка, подчинив себе 30-ю кавалерийскую дивизию;

— 2-й кавалерийский корпус — Никополь, Новый Рогачик, Георгиевка, имея задачей прикрыть переправы в районе Никополь, Новый Рогачик.

Но соединениям этих армий предстоял трудный переход: с западного и северо-западного направлений их непрерывно атаковали части 11-й полевой армии, на путях отхода действовали подвижные отряды немецко-румынско-венгерских войск, захватившие Никополь. Преследовавшие отряды немецко-румынских войск к исходу дня вышли на линию Явкино, Новая Александровка, Бармашово, Копань. Сосредоточение противника было отмечено в районах Алферово, Саевка, Саксагань, на западном берегу р. Мокрая Сура, их разведотряды появились у с. Чумаки (45 км северо-западнее Запорожья).

В это время части Резервной армии вели бои с передовыми отрядами противника на рубеже Мишурин Рог, Николаевка (40 км северо-западнее Днепродзержинска), ст. Верховцы, Кринички, Ивановка (20 км южнее Днепродзержинска), Привольная.

В ночь на 18 августасоединения и части 9-й и 18-й армий начали сниматься с занимаемых позиций и в колоннах, под прикрытием арьергардов, двинулись на переправы к Днепру. Но вскоре части и тылы соединений и частей перемешались, что затрудняло движение и наведение порядка в отходящих колоннах. Своевременно не было проведено и никаких подготовительных мероприятий по подготовке переправ к немедленному действию: не выставлена служба регулирования, мало заготовлено переправочных средств [428]. Да и активные действия вражеской авиации приводили к хаосу и спешке в отходящих частях — все стремились поскорее оказаться на восточном берегу Днепра.

Получила приказ на отход и 9-я кавалерийская дивизия, которая без ведения боевых действий отошла от Березнеговатое и двинулась в район Большая Лепетиха, рассчитывая переправиться через Днепр в этом районе и соединиться с главными силами 2-го кавалерийского корпуса. Продолжали движение к переправам на Днепре и части 5-й кавалерийской дивизии, которые в ночь переправились через Ингул.

Обнаружив отход советских войск, части XI армейского корпуса приступили к форсированию Южного Буга, немедленно переходя на преследование. В направлении Херсона, стремясь отрезать пути отхода, стремительно продвигались части моторизованной бригады «Лейбштандарт СС Адольф Гитлер». Прорвался враг и к Черноморскому побережью, где его 50-я пехотная дивизия завязала бои за Очаков.

Для прикрытия отхода войск армий к переправам на Днепре части 17-го стрелкового корпуса и Одесское военное училище заняли оборону на рубеже Дудчаны, Рядовой, Суханова; 55-го стрелкового корпуса — Заповедный, Новорайск, Куцая Балка. Командиры частей получили указание штаба 18-й армии и об организации обороны на восточном берегу Днепра [429].

К исходу дня передовые части 18-й армии, выполнив 60–80-км переход, начали переправу через Днепр в районах южнее Никополя, Северных Каир, Качкаровки. А вскоре к переправам начали подходить тылы и главные силы соединений, снимавшихся с рубежей обороны на реке Ингулец.