Непростое наследство (СИ)

- Ни в коем случае. Я была намерена сделать это здесь и сейчас. В белоснежном платье и слезах бежала сквозь яркую толпу и, по счастью, столкнулась с Реджисом. Он меня сразу узнал, расспросил и отвел на балкон, позволив поплакать и высказаться. Знаете, Сорель, ему удалось убедить не принимать поспешных решений и не портить отношений с семьей. Не хочу воображать, что бы случилось, повстречай я кого-то другого. Позже Реджис предложил потанцевать. Вы и представить не можете, как я волновалась - боялась споткнуться, наступить на ногу - но вышло чудесно. Это был второй настоящий выход в свет, и я впервые танцевала со взрослым мужчиной, а не мальчишкой-ровесником.

Бланш придерживала чашку кончиками пальцев и завороженно смотрела в одну точку, полностью отдавшись воспоминаниям.

- Что же стало с женихом?

- Как видите, - голос зазвучал веселее. - Слава богам, я до сих пор не замужем. Жених был избалованным герцогским сынком, обожал лошадей и охоту. Мы дважды встречались до помолвки, еще пару-тройку раз после. Он мне совершенно не понравился — наглый, самоуверенный хлыщ, решивший, что паду к его ногам. И знаете, Сорель, Реджис оказался прав. Сказал, что многие проблемы разрешаются со временем. Свадьба должна была состояться через год, а за это время жених успел получить серьезное ранение на охоте и умереть. Разумеется, мне жаль, ведь рядом не оказалось ни целителей, ни какой-либо другой помощи. Но на все воля судьбы. А позже я повзрослела, кое-чему научилась и сумела избежать еще двух, очень выгодных, по мнению отца, предложений.

На лице Бланш появилась довольная улыбка, а взгляд перестал быть наивным. Вероятно, жизнь в светском обществе не прошла даром и наградила умением плести интриги, подчиняясь правилам.

- Я хочу выйти замуж по собственному выбору, Сорель. И не намерена терпеть навязанных женихов, пусть те хоть золотом обсыпаны. К несчастью, в моем кругу за это право приходится бороться.

Она с торжественным видом отпила из чашки и снова обратила внимание на Тибо, присевшего за столик пожилой дамы, жившей по соседству. Через пару минут входная дверь раскрылась, и Бланш тут же расправила плечи, всем видом показывая, что выбор давным-давно сделан. Господину дознавателю остается смириться и покорно подчиниться решению.

- Реджис, какая удача. Присядьте здесь. Мы с Сорель вспоминали прошедший ужин и говорили, что неплохо бы сделать дружеские встречи традицией.

Оберегите боги.

Разумеется, не подойти или развернуться на пороге, едва завидев Бланш, Эрван не мог. А я дорого бы заплатила, чтоб посмотреть на это. Какие бы чувства не испытывал, Реджис тщательно их скрывал, демонстрируя безупречные манеры. Оказавшись за столом с обоими, я почувствовала себя совершенно лишней. Вдруг мешаю свиданию и не даю поделиться какими-нибудь откровениями? К примеру, чем закончился тот треклятый вечер, и кто в чьей постели уснул.

- Как ваши дела, госпожа Ирмас? - спросил Реджис, завершив обмен положенными любезностями.

- Благодарю, все хорошо. Вы сегодня без помощника?

- Лейтенант встречается с семьей невесты.

И угораздило его! Мог свадьбы дождаться и любоваться на новых родственников сколько угодно. Будь Лоуп здесь, я бы не томилась от чудовищной неловкости и желания поскорее уйти, наплевав на этикет.

- Пожалуй, разыщу Мод или Лизет — опять куда-то подевались.

- Нет, Сорель, останьтесь с нами, - поспешно остановила Бланш. - Девушки вот-вот появятся, а вам не помешает отдохнуть.

Сшейдов хвост. Усталость и раздражение навалились по-новой, но я нашла силы выдавить улыбку и согласиться. К счастью, Мод появилась через минуту, получила указание подать ужин и скрылась на кухне.

- У вас по-прежнему очень много работы? - Бланш сидела, развернувшись к Реджису, но не придвигалась, сохраняя расстояние пристойным и не вызывающим слухов. Полагаю, мое присутствие как раз для этого. - Неужели в Леайте полным-полно преступников, использующих магию?

- Совсем нет, но ежедневно в порт прибывают новые и новые корабли. Они-то и доставляют хлопот. Кажется, вы с леди Аделайн часто прогуливаетесь по набережной?

- Да. Матушку успокаивает вид большой воды, а я люблю свежий морской воздух, даже несмотря на прохладу. Кстати, могли бы присоединиться. Что скажете? Мы могли бы собрать целую компанию, как тогда, на ужине.

- Разве леди Аделайн будет довольна?

- Вряд ли. Но препятствовать не станет. Что, в конце-концов, плохого в общении со старым другом? Пора бы перестать цепляться за прошлое.

На этой фразу мое терпение подошло к концу. На кой сшейд притворяться молчаливой декорацией в продуманном спектакле, если финал заведомо известен? Стоит отдать должное Бланш. Она как настоящий паук нить за нитью сплетает прочную и почти прозрачную паутину. Никто не удивится влиятельному знакомству хозяйки таверны и приему благородных гостей. Никто не посвящен в тонкости давней дружбы. Они тщательно скрываются, а потому дома не ждет нотация строгой матери, на которую, по правде говоря, Бланш плевала с городской ратуши.

- Сорель, все-таки уходите?