Непростое наследство (СИ)

Будь таверна открыта, ночной визит гостей бы ничуть не удивил. Путники могли зайти в любое время, а слуги должны дежурить в зале на такой случай. Но сегодня обилие посетителей совсем не радовало. Деньги-то конечно нужны, но что-то не кажутся эти промокшие моряки хорошей компанией.

- Мы посидим недолго, госпожа, - продолжил мужчина. - Как вас?

- Сорель Ирмас.

- Сорель, - он улыбнулся и задержал взгляд на кружевном вырезе ночной сорочки, что виднелась из-под неплотно запахнутого халата. - Позвольте нам войти, госпожа Сорель? Я ведь не просто так говорю.

Он вроде бы намекал на плату, но в словах слышалась угроза. Если Эри права и ночные гости — контрабандисты, с них станется не спрашивать разрешения. Противостоять их компании я со слугами не смогу. Дознаватель неизвестно где, значит, выбора не остается.

- Что ж. Не ждала, что гости появятся еще до открытия. Но, входите, господа. Вашего друга позовут.

- Вы разумная девица, госпожа Сорель, - ухмыльнулся моряк, шагая вперед. - Дайте-ка нам рома и закусок, чтоб пустым брюхом не греметь. И дверь вели прикрыть — нечего посторонних впускать.

Он скинул плащ, отчего в разные стороны полетели брызги. Швырнул на ближайшую скамью и уселся за стол. Его спутники последовали примеру и, шумно переговариваясь, перестали обращать на меня внимание.

Пока Кайра отправилась звать постояльца, я встала к стойке. Приготовила кружки и бутылку. Подозвала Терка.

- Отнеси им.

- Не дело это, госпожа Сорель, - шепнул слуга. - Не стоило пускать.

- А что делать прикажешь? - буркнула я.

- Дурные люди, печенкой чую, - не унимался Терк.

Я взглянула на моряков, которые нетерпеливо оглядывались, ожидая выпивку.

- Так пусть твоя печенка помолчит. Не то ее речи услышат — всем худо станет. Неси давай.

Терк выполнил указание, а я сделала запись в книге, едва не испачкав ее чернилами. И подумать не могла, что вот так сумею командовать слугами. Неужто и у тетки Женивы случались такие ночи? Чтоб ее во тьму, каргу старую! Собралась же помереть, оставляя такое наследство. Я думала хуже, чем в сиротском приюте не будет. Но нет, в собственном доме живи и бойся теперь.

- Госпожа Сорель! - крикнул один из моряков. - Где там наша еда? Ром пить впустую невесело.

- Сейчас будет, господа! Уж простите — ночь поздняя на дворе, приготовить время требуется.

Надо бы Марту поторопить. Чего она возится? Или от страха забыла, где что на кухне лежит? Не должна бы — столько лет в таверне служит.

Возвращаясь с кухни, я застала у стойки того самого мужчину, что говорил со мной. В несвежей одежде, пропахшей морем и табаком, он с чуть нагловатой улыбкой поставил на столешницу кружку.

- Плесните-ка мне еще, госпожа Сорель.

В зале находились Терк и Кайра. Стоило бы подняться в комнату и одеться как следует. Пока я разгуливаю в ночной рубашке и халате с распущенными волосами, привлекаю все больше внимания.

- Разве товарищи вас обделили?

Моряк усмехнулся и придвинул кружку.

- Хочу, чтоб вы мне налили.

Я выполнила просьбу.

- Помнится, раньше я заходил в этот порт. Но здесь, - он обвел пальцем зал. - Не бывал. Вроде таверна принадлежала скверной старухе, нет?

- Госпожа Женива приходилась мне теткой. Она отправилась к богам.

- Да будут они милосердны, - поднял кружку моряк. - Славный у вас ром, госпожа Сорель. Крепкий. Не хотите выпить со мной?

- Я не пью, когда работаю.

- И верно. Не люблю девиц, что хлещут до одури. Ах, да, я не представился. Кристоф Рентье.

Рукопожатие не считалось приличным, если речь шла о знакомстве с женщиной благородных кровей. Им полагалось кланяться и целовать кончики пальцев. Большинство мужчин простого происхождения вообще не считали нужным как либо выражать почтение. Но положение хозяйки таверны было более уважаемым, чем, скажем, простой травницы в аптекарской лавке. Потому я не сразу сообразила протянуть руку. Моряк пожал ее, а после коснулся губами.

- Не смущайтесь так, госпожа Сорель, - протянул, поглаживая пальцы. - Разве я не могу выразить восхищение даме? У вас нежная кожа. Видно недавно работаете в таверне? И нет ни единого кольца.

Проживи я всю жизнь здесь, под теткиным началом, такое внимание, быть может, заставило бы краснеть и глупо улыбаться. Сейчас же, пусть и в своем доме, но я совершенно беззащитна. Моряки напьются, а дальше - одним богам ведомо. Сохрани, Лорхана.

- Угадали, - улыбнулась, передвигая кружки. - В таверне я недолго.

- И не одиноко здесь? Неужто девица с таким наследством не найдет себе супруга?

- На все воля богов, господин Кристоф. А вот и ваши закуски подоспели.

Из кухни появилась Кайра с подносом, уставленным тарелками. Стоило ей подойти к столу, как моряки принялись засыпать сальными шуточками и просить посидеть с ними хоть немного.

- Еще рома хотите?

Я подвинула было бутылку, но Кристоф резко перехватил руку.

- Вот что, милая, будет лясы точить. Задушевные беседы я вести долго не умею и на рассвете ухожу из порта. Отведи меня наверх, а я в долгу не останусь. Как вернусь, еще к тебе загляну. Уж больно понравилась.