Непростые истории 2. Дороги звёздных миров

Компания отца занимается покупкой и продажей антикварных вещей. Я всего-то пятый сын, и по положению, скорее, мальчик на побегушках у старших братьев, но… Всегда есть это «но»: мне кажется, при колоссальном старании результат не заставит долго ждать. Для начала хватит и обычного кабинета, а не каморки два на два шага.

– Элиза, мы сломались! – пальцы непроизвольно скрючились, словно в попытке сжаться в кулак – какая глупая ошибка! – Эту картину с кувшинками можно было продать дороже! Братья меня живьём съедят…

– Все функции работают оптимально, – за несколько секунд, пока я выговаривал недовольство, она просканировала всю систему – почти бесшумно, разве что в голове раздался лёгкий шорох, как в ракушке. – Мсье уступили картину в счёт будущего гранта. Они подадут заявку в следующем сезоне, а у нас останется целевое место для выполнения вашего задания. Сделка согласована с вашим отцом.

– Вот как, – совсем не хотелось думать об этом задании. – Что же… хочешь сказать, ты нашла мне друга?

– Нет. Могу показать варианты. Выбор за вами.

– Пришли в приложение, посмотрю вечером.

С чего все взяли, что мне нужен друг? Дражайшая мамочка, заботливый отец, даже легкомысленные братья, а вот в последний раз и психолог при академии. Считалось, этот тест при поступлении – не более чем фикция, просто ещё одна галочка в общем потоке экзаменов… Я сдал всё с блеском, а на нём споткнулся. Пропахал носом землю, условно говоря. И теперь или меня зачислят в Академию с пока несуществующим другом, или…

* * *

Имя: Жан

Возраст: 16 лет

Увлечения: дайвинг

– Хм, привет. Даже не знаю, что сказать, – Жан несмело улыбнулся и взъерошил волосы. – Крутой андроид.

– Да, Элиза… – я замялся, прервав команду. Надеюсь, он не обиделся, что пришлось проигнорировать рукопожатие? – Не тебе, Жан, просто люблю разговаривать вслух.

Ненавижу прикосновения, это что-то из прошлого века.

Стеклянный купол уходил вверх на много-много метров. За ним, на расстоянии вытянутой руки, блестела и переливалась в неярком свете толща воды, а в ней туда-сюда вились стайки разноцветных рыб, трепетали локоны водорослей и скользили хищные тени акул.

– Почему океанариум? Ты любишь море? Умеешь плавать? – Жан сыпал вопросами, словно пытался создать из них целый пляж.

– Просто. Да. Нет. Не с таким телом, – кажется, он улыбнулся – это, наверное, хорошо. – А ты? – Элиза подсказывает, что так будет вежливо.

С тихими щелчками мимо проехал робот-уборщик. Я прислушался: бедный, почти разряжен, звук такой… будто кто-то кидает гальку друг о друга.

– Да что там любить, – Жан пожал плечами. У него за спиной по песчаному дну медленно и плавно перекатился колючий шарик – морской ёж. – Оно же неживое. О, ты это, извини, если что.

– Ничего. Ясно. Неживое море… – я потёр переносицу, – как оригинально.

***

Имя: Даниил

Возраст: 16 лет

Увлечения: математика

– Функциональный кабинет, – надо же мне с чего-то начать разговор?

Бело-чёрные стены, стол и два небольших дивана для посетителей не давали простора воображению. Бухгалтеры, что с них взять: суровые, но незаменимые в любом мире люди. Однако именно в этой аскетической обстановке я незаметно для себя расслабился.

– Хочешь сказать, у тебя не так? – Даниил тоже стоял, не торопясь садиться первым: хорошее воспитание единственного сына… Интересно, его тоже папочка на каникулах помощником к делу приставил или он сам вызвался?

– Так. Минимум необходимого – и вперёд. Роскошь – не для работы, – перехватываю скептический взгляд собеседника. – Это необходимость, а не каприз. Элиза до сих пор за мной приглядывает, как надсмотрщик.

– Взрослый синоним няньки? – Даниил отставил на стол стакан с водой: чистая простая вода – практически золото. – Кофе не предлагаю, могу подкинуть дозу энергетика.

– Да. Не откажусь.

Его шаги скрадывал умный пол. Максимум тишины и комфорта. За окном на сто тридцатом этаже плыли бесконечные облака, похожие на пенные барашки волн.

– Думаю, мы будем полезны друг другу, – да, я, правда, так думаю.

***

Имя: Ян

Возраст: 16 лет

Увлечения: граффити

– И сколько мы его ещё будем ждать? – а ещё говорят, что три – это хорошее число. – Элиза, свяжись…

Хмурая погода и хмурый день. И такое дурацкое состояние неподъёмной усталости. Казалось бы, откуда? Всё автоматизировано, всё можно получить, просто нажав на кнопку, за меня многое делает Элиза, стоит послать команду… А всё равно хочется, чтобы волна накрыла с головой и отрезала от мира.

– Знаешь что, не надо, достаточно! Не хочу тут сидеть. Пойдем в магазин и домой.

Электромобили плыли по асфальту подобно скатам: раз – и они уже далеко впереди. Длинные ветви городских ив дрожали на ветру, повсюду – стеклянные витрины и много света. Кажется, в древности так в море ориентировались корабли – видели, где земля.