Нептун: Бал Сатаны

— Кофе выпил? — поджав губки, поинтересовалась она.

— Выпил,— предчувствуя недоброе, отозвался Сол.

— Проваливай! — приказ прозвучал резко, как выстрел, и почти столь же убийственно.

— Вот те раз! — оправившись от изумления, он виновато взглянул на девушку, но та смотрела в сторону, не удостоив его даже негодующего взгляда. Лишь высокая грудь бурно вздымалась от гнева. Ну что за прелесть!

— Анна, милая…— заискивающе произнес Хук, пал на колено и попытался завладеть ее рукой, но она вырвалась и по-детски неловким движением спрятала ладонь за спиной.— Давай дружить! — как ни в чем не бывало продолжал он.

— С тобой невозможно дружить,— уже спокойнее произнесла девушка, по-прежнему глядя в сторону.— Ты отвратительный тип.

Вот так. Как говорится, приговор окончательный и обжалованию не подлежит.

— Я хороший,— вполне серьезно возразил Сол.

— Докажи: расскажи о Ларри! — капризно потребовала она.

Вот упрямая девчонка!

— Хорошо, расскажу, но позже.

Сделав вид, что сдался, Аксель на самом деле не слишком отчетливо представлял, как у него повернется язык повторить пошлятину Хоупа. Вернее, совершенно не представлял.

— Когда? — не уступала она.

— На «Неудержимом»,— соврал он первое, что пришло в голову, утешая себя мыслью, что за оставшееся время девчонка забудет о дурной блажи.— По пути на Землю.

— Ладно,— после непродолжительного раздумья нехотя согласилась Анна. Можешь…— и протянула ему руку для поцелуя.

Он припал к ней губами, на этот раз с неподдельным воодушевлением.

— Куда мы идем, Сол? — Анна остановилась и удивленно посмотрела на спутника.— Каюта Альфонсино — вот же она!

Аксель остановился и внимательно осмотрелся. Все верно — вот она, каюта компьютерщика, как раз напротив каюты кока. Но Хук нутром чуял, что после Спаркса ему там делать нечего. Даже если что-то для него ценное внутри и хранилось, изымать это «что-то» следовало еще вчера. И тут уж ничего не изменишь.

— Каюта Кампо никуда не денется, Анна. Я хотел для начала побывать у Альдо Альяни.

— А что ты собираешься там найти?

— Не знаю,— честно признался Аксель.— Но ты, помнится, сама говорила, что именно астроном выяснил подноготную появления в Солнечной системе Яна с Инем.

— И что с того?

— Не знаю,— вновь повторил Хук,— но согласись, если он разработал теорию, то неизбежно должны остаться какие-то записи, заметки. Не на пустом же месте родилась идея!

Объяснив свою позицию, он набрал на замке код, и дверь распахнулась.

— Это-то я понимаю,— входя, согласилась девушка.— Не возьму в толк другого: что ты надеешься отыскать в астрономических выкладках Альдо?

— Узнаем, когда найдем,— спокойно пояснил Аксель, проходя следом.

— Великолепно! — не удержалась от сарказма Анна.

— Я рад, что тебе понравилось,— усмехнулся он.

Она возмущенно фыркнула, отвернулась и принялась рассматривать в изобилии выстроенные на полке астрономические справочники. Хук сразу распознал в погибшем астрономе человека с математическим складом ума — постель аккуратно застелена, в каюте идеальный порядок. Такое впечатление, что вещи сами знают отведенные им места. У таких людей все разложено по полочкам, все на виду. Он мимоходом заглянул в санблок и погрузился в изучение содержимого стенного шкафа, через минуту переместился к столу, потеребил в руках аккуратно разложенные на столешнице мелочи, но ничего интересного не обнаружил и здесь. Подошел и остановился рядом с Анной. С профессиональной сноровкой перебрал стоявшие на полке книги, на поверку и оказавшиеся всего лишь книгами.

— Ну и что это было? — насмешливо поинтересовалась Анна.

Маленькая язва!

— Ты о чем? — вроде бы наивно поинтересовался Аксель.

— О… о том, что «мы узнаем, когда найдем»,— процитировала она и победно взглянула на спутника: ну и как ты собираешься выкручиваться?

— Так мы же ничего не нашли! — ухмыльнулся он.

Девушка закусила пухлую губку и, ничего не сказав, направилась к двери. Не получилось.

— И куда теперь поведет меня мой Пинкертон? — уже в коридоре поинтересовалась она.

— К Альфреду Крейцеру,— покладисто сообщил Аксель.

Анна хмыкнула, взяла его за руку и повела за собой.

— Куда мы идем? — томно молвил Хук, игнорируя только что им же продекларированную цель путешествия.

— Опять ты за свое…— чуть не плача, простонала красавица.

— Ты о чем? — как ни в чем не бывало спросил он.

Доктор изумленно посмотрела на него, не выдержала и рассмеялась.

— Ну и мерзавец же ты, Соломон Хук! Скользкий и изворотливый, как комок речного ила! Сама не понимаю, почему меня к тебе тянет.

— Объяснить? — услужливо поинтересовался великан.

— Нет! — поспешно сказала она — чуть ли не выкрикнула.

— А сильно тянет? — спохватился Аксель, словно только что вспомнил оговорку девушки.

— Кого тянет? А главное — куда? — нейтральным голосом переспросила она.

— Ах, вот так значит?

— Именно так!

И оба рассмеялись.

Они вошли в каюту, и вот тут уже Аксель первым оказался у стола, нутром почуяв поджидающую удачу. Впрочем, не заметить лежавшую на нем книгу было невозможно.

— Нашел что-нибудь интересное? — вопрос Анны прозвучал как бы между прочим, что явно не соответствовало действительности.