Непутевая невеста или Суженый моей мечты

Хорошо, что не кикиморы или еще что похуже – гули, от этих было бы не уйти. Но они и живут в совсем дремучих и непроходимых трясинах. В самой глубине болот. Туда не ходят даже альвы. Больно надо.

Чужой экипаж уже практически утянуло на ту сторону потумирья. Вот кому пришло в голову лезть сюда? Кто-то же выкупил возможность пойти по альвийской тропе – это уже вопрос к своим соплеменникам.

Вдохнул, удерживая чужеродное пространство духов и нежити. Не так-то просто вырвать из лап разозленных духов добычу. Но я попробую. Чего-чего, а силы во мне всегда хватало.

Лошади, чувствуя опасность, ржали пуще прежнего, кучер матерился еще громче, а рессоры от кареты оторвало, и экипаж грохнулся в трясину обратно.

– Помоги! – пришлось поступиться гордостью и позвать нашего извозчика на помощь, но Эдивар, несмотря на беспокойство, сам покинул карету.

Слуга оказался парнем неробкого десятка – быстро сообразил, что к чему. Туман к этому времени рассеялся, духи отступили. Общими усилиями – я держал пространство, а кучер тянул лошадей. Но экипаж так и остался тонуть в топях.

– Господин… ваше высокоблагородие! – кинулся в ноги Эдивару чужой служка. – Не пройди мимо, спаси… там в этой чертовой повозке леди. Сожрет их нечисть… молоденькую жалко – хозяйская дочка… хорошая очень…

Не обращая внимания на бессвязные причитания старика, занялся каретой.

Болотник сначала воспротивился, но как только я снова достал ритуальный нож, чтобы в очередной раз вскрыть пространство, нечистый взвыл, и сам вытолкал повозку с такой силой, что она даже перевернулась. Живы бы остались те, кто в ней…

От напряжения заложило уши. На мгновение потемнело в глазах, и я не совсем мог следить за происходящим. Вытащил людей из подпространства и ладно. Пошатнувшись, отошел от места основных баталий, дабы не грохнуться к ногам Эдивара, к его вящей радости.

В груди вновь полыхнуло жаром. Что такое?! Слабаком я не был. Неужели это из-за вскрытого пространства так приложило. Но раньше такого не было.

Когда пришел в себя, а пелена перед глазами рассеялась – увидел, как Эдивар уже держит в объятиях какую-то девицу. Это быстро он, однако. Даже быстрее, чем в прошлый раз. Но не посреди болота же?

И отчего-то затопило такой невероятной ревностью. Какого лешего?! Если я девицу эту совсем не знаю!

Из разбитого экипажа вылезла охающая старуха. Несмотря на то, что дама была в грязи, в ней легко угадывалась леди, а вот девица…

Полукровка?

Оправившись от первого потрясения, узнал в девчонке ту самую глупышку, что свалилась на меня несколько недель назад.

Синеглазка! Даже под слоем грязи на лице, эти глаза не спутать ни с чьими другими. Вот из-за чего меня затопило ревностью и злостью. Но… я ведь оставил ей метку на удачу. Клеймить, как свою единственную у меня не было в планах.

И все равно в висках стучало бешеным набатом: «Моя! Моя. Моя…»

Да что ж такое-то?

А еще сам собою назревал вопрос, зачем обеим леди понадобилось шляться по тайным тропам?

Знакомство вышло скомканным и рваным. Хоть как-то я старался скрыть свое состояние, чтобы не надавать оплеух обнаглевшему Эдивару, умудрившемуся под слоем грязи таки рассмотреть красоту девушки. А еще принц обнаглел до такой степени, что понес девчонку на руках прямо к экипажу.

Где найти силы, чтобы не убить мерзавца.

Вот черт! Только бы пронесло. Но зная принца, было ясно – не пронесет. С Эдиваром мы не были дружны, но его повадки были знакомы всему королевству и даже за его пределами. К тому же девица оказалась еще и на язык острой, словно бритва. Мимо такой он теперь точно не пройдет.

Больше всего на свете принц ценил власть. А еще он слыл великим ценителем прекрасного. Коллекционером чудес его звали даже за пределами королевства. Эдивар никогда никого не принуждал, девы сами льнули к нему – харизма, стать и происхождение делали свое дело. Вот и сейчас старуха стелилась перед Его Высочеством, ненавязчиво расписывая достоинства внучки – полукровки.

И вот уже в глазах принца легкий огонек интереса полыхает неистовым пламенем. Только разве поймет это испуганная и уставшая девочка с альвийской кровью.

Иллалия рассматривала Эдивара с любопытством. Но даже такое ее ненавязчивое внимание злило. Старуха намеренно меня игнорировала и только девушка терялась от моих расспросов. Леди Мальборк даже ненавязчиво дала понять, что и на тайную лесную дорогу они попали не зря из-за происхождения внучки. Как же.

Эдивар, может быть, и поверит, но только не я.

В девчонке была магия. Сильная. Но при этом какая-то неправильная, что ли. У любого отпрыска из лесного народа есть дар, который проявляется по-разному. Чаще всего – это магия связана с природой. Иногда это ментальная магия, но очень редко. У меня – дар проявился с особой силой. После того как были снесены пара стен дворца, конюшня и памятник моему деду  на центральной площади, Его Величество не выдержал – отправил меня таки к истокам силы.

Жрецы альв многому меня научили.