«Непутевые ребята», или Полный трам-тарарам

Они сидели в гробовой тишине и нервно поглядывали на жирный крестик, который их новый менеджер начертил мелом на полу. Все трое послушно надели свои новые футболки в стиле «Лунобзик». Футболка Артура претерпела некоторые изменения: ему пришлось проделать прорези для крыльев, и хотя его мама аккуратно обметала дырки, они все еще мохнатились нитками. Впрочем, Артуру хотя бы повезло с размером. Черная футболка Шелупони висела на дьяволенке балахоном и заканчивалась где-то под коленками. Но несмотря на это, он был доволен своим видом. Хуже всех пришлось О’Брайену. Он сдуру нацепил свою розовую футболку поверх камзола и, к своему ужасу, обнаружил, что она больше не снимается. Теперь она жала ему под мышками и пузырилась на животе.

— Ну и видок у тебя, старина, — посочувствовал ему Шелупоня.

— Сам знаю, — огрызнулся О’Брайен.

— Сними ты ее наконец.

— Думаешь, я не пробовал? У меня уши не пролезают, горловина слишком узкая.

— Сумел надеть, сможешь и снять, — благоразумно заметил Артур.

Но футболка не слезла даже после того, как все трое потянули за нее изо всех сил.

— Вот возьму и разрежу ее, — раздраженно выдохнул О’Брайен. — А вы лучше отойдите, а то и так дышать нечем.

На некоторое время вновь повисла гнетущая тишина. Снаружи донесся командный голос Чучи, который, похоже, старался унять толпу.

— Не нравится мне эта затея, — проговорил Артур. — Нам и без солиста неплохо жилось. Легко сказать «найдите певца», но как быть с музыкой? Как, интересно, этот певец сможет выучить к субботе все наши мелодии? Да еще придумать на них слова? Это пустая затея, и я считаю…

Тут ему пришлось прервать свои рассуждения, потому что внутрь влетел их новый менеджер, размахивая планшетом.

— Так, — деловито затараторил он. — У нас за дверью толпа желающих, так что предлагаю начать немедленно. Итак — первым номером гном по имени Гнед. Проходи, не стесняйся, пробил твой звездный час.

Коротышка гном боязливо просеменил на середину комнаты.

— Что же, не буду вам мешать, — сказал Чуча, удаляясь. — Учтите: у вас на все про все три минуты.

Гном стоял, уставившись в пол и тайно надеясь, что сейчас он разверзнется и поглотит его с головой.

— Привет, Гнед, — вежливо поздоровался Артур. — Встань на крестик, пожалуйста. Не бойся, мы не кусаемся. Что ты нам споешь?

Гнед порылся в кармане и извлек оттуда огрызок бумажки.

— Песню, — еле слышно прошептал он.

— Прекрасно, — улыбнулся Артур. — А как называется твоя песня?

— Тра-ля-ля.

— Что ж, можешь начинать.

Гнед залился румянцем и смущенно прокашлялся:

— Тра-ля-ля, — промямлил он. — Тра-ля-ля-ля-ля-ля-ля-ля-ля-ля-ля-ля-ля-ля-ля-ля…

— Приехали, — закатил глаза Шелупоня.

— Спасибо, Гнед, — прервал гнома Артур. — С текстом все ясно. Может быть, напоешь нам мелодию?

— Это и была мелодия, — сказал Гнед.

И это было только начало.

За Гнедом последовал эльф с острым топориком за поясом. Он исполнил эльфийскую народную песню «Хей-хо». В отличие от песни «Тра-ля-ля», в ней были внятные слова, но эльф хрипел, как стая простуженных ворон, немилосердно картавил, а войдя в раж, принялся махать топориком во все стороны. Словом, он был не только никудышным певцом, но и опасным для общества индивидом.

Затем был злобный древесный демон, который наотрез отказался вставать на крестик. Он сказал, что будет стоять там, где ему заблагорассудится, и никто не посмеет указывать ему, что делать. Долгие уговоры ни к чему не привели, и все закончилось тем, что демон отшвырнул ногой большой барабан Шелупони и вылетел вон, так и не исполнив свою песню. Все оказалось впустую, даже если у него и был талант, никому не суждено было об этом узнать.

За древесным демоном явились три баньши-подростка с затейливыми начесами на головах. Они непрерывно жевали жвачку и были одеты в рваные ночнушки по последней моде. Они проскользнули в дверь, пихая друг дружку и шепча: «Ну же, спроси у него».

— Чего вам? — устало вздохнул Артур.

— Можно взять у него автограф? — осмелев, попросила самая высокая баньши, показав пальцем на Шелупоню, который, как обычно, ушел в себя и выстукивал замысловатый ритм на большом барабане.

— Нет, — отрезал Артур. — Нельзя. Не сейчас.

— Можете у меня взять автограф, — скромно предложил О’Брайен.

— Не нужен нам твой автограф, — сказала баньши. — Только его.

— Вообще-то у нас здесь прослушивание, — сердито заметил Артур. — Вы петь-то собираетесь?

— He-а. Мы только за автографом. Ну, пусть он хотя бы напишет «для Шарлин».

— И «для Джемеллы», — сказала вторая баньши.

— И «для Роксаны», — пискнула третья.

— Девочки, боюсь, вы не вовремя, — сказал Артур.

Баньши все как одна скрестили руки на груди и насупились.

Тут на помощь подоспел Чуча.

— Давайте, девочки, шевелитесь. В другой раз приходите, а лучше вступайте в наш фан-клуб, там и фотографии получите и автографы. Совсем не дорого. Все подробности в завтрашних «Ведомостях».

— А ты чего раскомандовапся? — фыркнула Шарлин.

— Я их менеджер. Проваливайте отсюда, ребята заняты.

— Его фотографий нам не надо, — сказала Джемелла, показывая пальцем на Артура.

— И его тоже, — добавила Роксана, косясь на О’Брайена.