Непутевый Демон-4

— Стража… — прошептала моя побледневшая спутница, резко остановившись.

И тут до меня наконец-то дошло, кого они мне напоминают. Того самого Друга, который нас едва не прикончил. Только он выглядел крупной левитирующей пирамидой, а эти были раза в два меньше. Но технология схожая без сомнений. Тот же серебристый металл, те же простые до примитивности формы. И когда вокруг нас соткалось множество красных нитей, я почти не удивился.

Вот и всё, похоже. Допрыгались…

Но тут Рина с шипением прижала руку к груди, согнувшись от боли, а мой бок прямо сквозь асбестовую ткань обожгло нестерпимым жаром. Паяльник засиял не хуже новогодней игрушки, да и сквозь тонкие девичьи пальцы отчётливо пробивался свет. Я хватил рукоять меча и невольно поморщился от боли. Вот вроде бы уже привык гореть заживо, но эти ощущения были другие. Как будто за оголённый провод под напряжением взялся.

— Отруби мне руку!

— Ещё чего…

Нити вокруг нас наливались светом, не предвещая ничего хорошего. Я лихорадочно забегал глазами по завалам в поисках укрытия, и наткнулся на ползущего к нам студня. Явился, не запылился. Того совсем не смущали проснувшаяся система безопасности, а зря. Потому что линии огня резко перестали быть эфемерными. Я в последний момент успел прижать девушку к ближайшему обломку, накрыв собой насколько возможно. Полыхнуло так, что меня ослепило даже сквозь плотно зажмуренные веки, однако трескучий жар лишь обдал нас адским дыханием.

Завалы отчётливо вздрогнули, вызвав небольшую осыпь мелких осколков, и на этом всё закончилось. Даже оружие перестало бить меня током, успокоившись. Проморгался я далеко не сразу, но спешить было некуда — на месте зелёного ковра блестел свежерасплавленный камень, почти до самого края стены. Внушает, ничего не скажешь. Жаль, что я так не могу.

С другой стороны, это был синхронный залп из нескольких точек, который не оставил живучему преследователю ни шанса. Правда, теперь мы вряд ли сможем вернуться. По крайней мере, пока расплав не застынет. Сколько же там было градусов?

Пока я прикидывал температуру, одно из ромбовидных орудий зависло прямо над нами, медленно крутясь вокруг оси. Как будто никак не могло определиться на наш счёт.

— Лучше пропусти по-хорошему, дружище, — демонстративно погрозил я мечом. — Иначе даже не представляешь, где он у тебя окажется…

— С ума сошёл! — прошипела Рина, которая тоже успела немного прийти в себя.

— Вовсе нет, — успокоил я её, закончив сканирование тепловым зрением. — Можешь даже плюнуть своим ядом на него. Похоже, у них почти закончилась энергия.

Сдвоенная пирамидка с явным трудом подлетела ближе, раскрыв одну из внутренних секций за бронепластинами. Правда, пустую. Подарков нам в этот раз не предусматривалось, зато у меня было что туда положить. Я сунул в ячейку один из желтоватых кристаллов, вырванных из невидимки, едва успев отдёрнуть руку. Пластины вернулись на место и конструкция с гудением полетела обратно на стену. Остальные уже воткнулись в гнёзда, вновь став угловатыми зубцами.

— И поэтому ты решил их подкормить? — со вздохом уточнила девушка.

— Они нас всё равно бы не тронули, — ответил я, беря её за обожжённую браслетом руку. — Наши артефакты для них что-то вроде пропуска. Хорошо, что мы их сберегли.

— Тем более, зря только редкий камень потратил. Они ведь наверняка ценные. Вон, смотри, ещё одна попрошайка к нам летит! У них не только энергии, но и совести нет!

Я в ответ криво усмехнулся.

— Значит, и с ним поделимся, не жадничай и выворачивай карманы. Сколько бы эти кристаллы не стоили, спокойный сон дороже. Мало ли, что ещё из леса приползёт…

Глава 6

Впервые с нашего появления на Тёмном континенте мы в кои-то веки нормально выспались. Хотя даже недели не прошло, а проклятое место уже истощило нас до самого дна — и морального, и физического. Но поглотить так и не смогло. Подавилось.

Все подробности о том, как мы искали убежище в полуобморочном состоянии, напрочь выветрились из моей больной головы. Очнулся я, как после шальной вечеринки разбитым вдребезги, и поначалу вообще не понимал, где нахожусь. Разбудило меня горячее дыхание прямо в ухо, нетрудно догадаться — чьё именно. А ведь точно помню, что засыпали порознь. Спасибо хоть соседка не металась в полубреду, вместо этого бессовестно закинув на меня ногу. Ну что за мода такая?

Стоило мне пошевелиться, как девушка тоже проснулась. Как всегда рывком, без всякой зевоты и потягиваний.

— Где мы?

— Хороший вопрос…