Непутёвый Демон. Книга 2

Не думая уже ни о чём другом, я вбежал внутрь дома и быстро поднялся на третий этаж по общей лестнице. Нужную дверь оказалось найти не так уж и просто, но прикинув расположение нитей огня, мне удалось сузить варианты всего до двух штук по соседству друг с другом. Я забарабанил в обе, и вскоре мне открыл заспанный небритый мужик в семейных трусах и майке:

– Чё надо, пацан?

– Туда пройти, – ткнул я пальцем во вторую дверь. – Оттуда дымом тянет.

– Серьёзно? – Мужик принюхался и пожал плечами. – Не чую. Слушай, пацан, я тут со смены…

– Пожалуйста! – взмолился я. – Это очень важно, там что-то горит!

– А сам ты откуда?

Тем временем нити всё больше набухали, уходя в красноту. Теперь уже с одного взгляда было ясно, что очаг именно там.

– Да снизу, пятая комната, – затараторил я, напрягая память изо всех сил. – Мы только въехали недавно. Решил пройтись, а тут горит что-то. И жильцы не открывают. Тут же бабушка должна жить, верно?

– Может, в магазин с малым пошла, – предположил сосед и сам постучался в дверь. – Эй, Акимовна! Ты там жаришь что-то?

Ответом ему была тишина, но мужик и сам уже уловил лёгкую гарь, что пробивалась из-за неплотно пригнанной створки. Двери здесь стояли старые, деревянные, поэтому ни о какой изоляции речи не шло. Сосед ещё несколько раз позвал старушку без особого результата, после чего сбегал в свою комнату за небольшим ломиком-фомкой.

– Смотри, пацан, если чё – одними ушами не отделаешься…

Предупредив меня, он всем телом навалился на инструмент. Я бы открыл двери куда проще и без разрушений, но не голыми руками. Так что осталось лишь наблюдать. Вскоре раздался громкий треск, и замочная защёлка оказалась отжата от косяка. Мужик распахнул дверь, впустив в общий коридор клубы едкого дыма.

– Ну, итить-колотить, Акимовна! – выругался он, бросившись вперёд.

Я последовал за ним. Семья обитала сразу в двух комнатах, но второе помещение раньше было чем-то вроде небольшой кладовой и не имело своего выхода в общий коридор. Здесь устроили кухню, вкорячив сюда ещё и стиральную машину до кучи.

Поначалу мы наткнулись на старушку, а точнее – на её тело. Она скрючилась прямо на полу, держась рукой за левый бок. Скорее всего – сердечный приступ. И прихватило её во время готовки завтрака малышу – подгоревшая каша на старенькой электроплитке уже давно превратилась в угли, но это было не самым страшным. От перенапряжения прибора обуглился шнур питания, готовясь вот-вот вспыхнуть. Вот и причина пожара.

Внук же обнаружился у себя в кроватке с соской во рту. Он не проснулся, даже когда я подхватил его на руки, но хотя бы дышал. Ещё немного, и он угорел бы прямо во сне. Вот что бывает при закрытых окнах. Я поскорее вынес его наружу и передал другим соседям, прибежавшим на шум. Что там произошло дальше – оставалось лишь гадать. Перед глазами снова поплыло, и напротив меня возник уже знакомый образ пылающей птицы. Только на этот раз она прибавила в размерах, уделывая даже земного страуса.

Вот блин горелый, я и забыл даже, что это был всего лишь морок. Вряд ли мои действия что-то изменили в реальности…

«Ты сделал выбор», – снова прогремел голос.

Я в ответ лишь криво усмехнулся по старой привычке. Тут и выбирать оказалось не из чего. Постоять в стороне, чтобы за мной не закрепилась дурная слава поджигателя? Благодарю покорно. Годик в воспитательной колонии для несовершеннолетних пошёл мне только на пользу, показав жизнь с обратной стороны, и окончательно сформировал меня как личность. А вот без двух ножевых ранений можно было вполне обойтись. Но чего уж теперь…

Трудности меня всегда лишь закаляли.

Тем временем феникс распростёр пылающие крылья и обнял меня, будто неоперившегося птенца. Только на мне, к сожалению, не оказалось огнеупорного костюма. Я загорелся заживо, но, в отличие от прошлого раза, всё не закончилось за считанные мгновения. Это была настоящая затяжная пытка, сводящая с ума. И всё же я старался терпеть дикую боль и стоять на ногах до последнего, пока они ещё не превратились в угли.

Хочешь, чтобы я кричал?! Не дождёшься!

Сложно сказать, сколько это продолжалось, только в какой-то момент огонь резко стих, а я почувствовал себя висящим на статуе, будто на более выносливом собутыльнике под утро после пьянки.

«Что случилось?»

Поначалу я даже не понял, чей слабенький голос прозвучал в моей голове. Меня мутило, и хотелось снова окунуться в живительную водицу. А ещё татуировка на плече пекла так, будто её заново выжгли раскалённым железом. Но потом до меня всё же дошло, что это произнесла не Криста.

«С возвращением, сосед!»

Я устало улыбнулся и сполз обратно в купель. Пришлось окунуться с головой, снова поборовшись с водяной плёнкой, зато тошнота и прочие негативные ощущения тут же прошли. Однако оставлять меня в покое никто не собирался.

«Что здесь происходит? – пристал ко мне встрепенувшийся Авери. – Где мы?»

– Ты же только высох! – доставала меня вслух Криста. – Зачем обратно залез?