Непутевый Демон (СИ)

Само собой, что на этой летающей карете везти меня до самой академии никто не собирался. Она располагалась где-то далеко на юге, за тысячи местных километров отсюда. Мой путь лежал даже за пределы материка, на остров под названием Двипах. Почему учиться нужно там, а не на большой земле, Авери не знал. Но именно там располагалась главная императорская академия.

Так что для начала нам следовало добраться до региональной столицы этих земель — Вихаго. Когда-то весь этот город принадлежал одним Дутвайнам. Клан владел обширными территориями, за которые нёс личную ответственность. И когда дела пошли по печально известному месту, а непререкаемый авторитет дал трещину, «Фениксам» пришлось поужать свои аппетиты. Контролировать такой солидный кусок империи они были уже не в состоянии.

В итоге земли поделили между более-менее лояльными представителями знати И-класса — «Саламандрами» и «Огнегривами». Если с ящерицами сразу было всё понятно, то вот с названием второго клана, чьим символом был пылающий жеребец, мне пришлось поднапрячься. В нашей земной мифологии таких зверюг звали «ночными кошмарами», даже одна рок-группа с таким названием существует. Но на местном языке это совершенно другое словосочетание, и чтобы не запутаться окончательно, я окрестил зверюг сам.

План с привлечением других огненных кланов, имевших родственные корни, по факту оказался палкой о двух концах. Союзники помогли стабилизировать обстановку, но подтянули уже своих вассалов, и потихоньку оттесняли «Фениксов» всё дальше. Пока за первоначальными хозяевами оставалась лишь треть ресурсов, но дело уверенно шло к четверти. А там уже ни о каком возвращении в А-класс не может быть и речи.

Все это мне рассказала матушка Авери во время утреннего брифинга. Поэтому никаких особых надежд на дружбу с представителями «огненного союза» я не возлагал. С другой стороны — ссориться с ними тоже не стоило. Договор глав семейств по-прежнему действует, и все взрослые представители обязаны его соблюдать.

Если честно, от районного центра я ожидал чего-то удивительного. Поэтому, как только один из сопровождающих предупредил, что мы подъезжаем, я тут же встрепенулся и приник к окну. Но кроме огромной крепостной стены смотреть оказалось не на что. Защитное сооружение достигало нескольких десятков метров в высоту, опоясывая поселение по периметру. Снаружи остались лишь пастбища, фермы и поля, на которых росла местная зелень.

А вот по ту сторону стен оказалось ожидаемо тесно — узкие дороги с извилистыми улочками, и никаких придомовых владений. Здания со строгими фасадами жались друг к другу, вынужденно уходя в высоту. Хотя что-то выше пяти этажей я не заметил. Небоскрёбы тут отчего-то не строили.

Несмотря на узкую проезжую часть, пробки тут отсутствовали. Машин оказалось слишком мало — многие предпочитали прогуливаться пешком. Помимо самоходок различных конструкций встречались так же и обычные колёсные повозки, снаряжённые лошадьми. Кобылки отличались от земных более массивным силуэтом и густой шерстью. На устаревшем транспорте передвигались наименее состоятельные граждане, в основном — рабоче-крестьянского сословия. Так что далеко не везде магический прогресс победил живую тягловую силу.

Путь наш лежал сразу на местный вокзал. Ознакомительная поездка по городу в сегодняшнуюю программу не входила.

Но вокзал отыгрался за все остальные достопримечательности разом. Вот уж где экзотики было не в пример больше. Здание представляло собой открытый амфитеатр, украшенный барельефами и резными колонами. Только на внутренней площадке не велись соревнования, а на трибунах сидели вовсе не зрители, а пассажиры, ожидающие свой рейс.

Когда мы подъезжали, очередное судно как раз отправлялось в путь. С виду оно напоминало ту же гондолу дирижабля, только без огромного воздушного аэростата над ней. Крыльев у него тоже не наблюдалось, лишь что-то типа хвостового оперения позади. Обтекаемый корпус был изготовлен из металла, изобилуя многочисленными смотровыми окнами. По их расположению сразу стало понятно, что внутри там три пассажирские палубы и одна техническая.

Корабль парил в воздухе при помощи трёх полусфер на днище, откуда вырывалось фиолетовое сияние. Две в кормовой части и одна ближе к заострённому носу. Маневровые дюзы, получается. Они светили то ярче, то тускнели, разворачивая массивное судно в нужную сторону. Через несколько секунд оно проплыло прямо над нашими головами, обдав резким порывом ветра.

Что ж, хотелось магической экзотики — вот и она.

Мы вышли на кольцевую площадь перед вокзалом и отправились внутрь. Покупать билеты не понадобилось — аристократы летали бесплатно (вот буржуи!), а телохранители собирались вернуться обратно в замок. По прилёту меня должны встретить представители академии, так что их миссия окончилась ещё до обеда. С другой стороны — отпускать наследника вообще без нормального прикрытия слишком опасно. Особенно, учитывая недавние нападения на клан.