Непутевый Демон

Самые голодные обычно набивались сюда спозаранку, а потом наоборот — помещение большей частью пустовало, позволяя рассесться поудобнее. Чем мы обычно и пользовались. Когда я добрался до места, там уже трапезничали ребята с нашей группы. Только Кристы с Ивой не хватало, но целительница с ещё влажными волосами, ставшими цвета необработанного изумруда, вскоре меня нагнала.

— Опять развлекались? — хмуро спросила Сатания, стоило мне подсесть к ним.

— Мы тренируемся, — поправил я её. — У нас обоих недостаточно практики.

— Может, я ей преподам пару уроков?

— Лучше не надо, — миролюбиво произнёс Алонсо. — Я ни на что не намекаю, но у нас завтра начинаются первые зачётные бои.

Увы, время здесь летело с фантастической быстротой, но на наше счастье поединки не стали проводить в один день. Для того, чтобы пройти испытание, нужно победить в трёх из пяти. Таким образом до финала спустя неделю доберутся что-то около двух сотен человек.

— Не факт, что мы вообще успеем все сразиться в первый же день, — пожала плечами фурия. — Но зато нас хоть перестанут гонять, как стадо.

— Это да, полигоны у меня уже в печёнках сидят, — кивнул я. — А где Криста?

— Не знаю, болтается где-то. Что, уже есть без неё не можешь?

Иногда жительница южных островов становилась невыносима, и в такие моменты мне остро хотелось снова схватить её за рога и вытрясти из головы всю дурь. А на счёт Снегурочки я спрашивал не просто так — высокородные соискатели открыли на девушку настоящую травлю.

На то у них имелись веские причины. Чтобы стать императором, её братец покрошил других претендентов из правящих кланов в ритуальном поединке, так как обычным голосованием добиться существенного перевеса ни у кого не вышло. А это были чьи-то родственники, вплоть до близких. И если «старожилам» А-класса такое ещё хоть как-то прощалось, то их семья возвысилась совсем недавно, буквально несколько лет назад. Одним словом — выскочки.

Можно сказать, что Охагейлы заняли место ослабевших Дутвайнов, однако ни в одной из категорий нет лимита на количество кланов. Просто обычная циркуляция группировок, которая длится уже не один век.

Тем не менее Кристу задирали по малейшему поводу. Несколько раз она не могла донести поднос из-за якобы случайных подножек и тычков в спину. А учитывая, что добавки здесь выдавали крайне неохотно, её хотели банально заморить голодом.

Мы уже привыкли есть все вместе, и странное отсутствие Снегурочки меня беспокоило. Ещё и это наглое покушение, организованное вопреки службе безопасности академии…

Поэтому когда в дверях появился запыханный абитуриент из мелких аристократов, я весь обратился в слух. Однако сильно напрягать уши не пришлось — паренёк подсел к приятелю достаточно близко к нам и принялся возбуждённо тараторить:

— Представляешь, сегодня эту дуру наконец-то проучат! Открутят ей рог и вставят его, куда следует…

— Серьёзно? — обрадовался второй соискатель. — Давно пора, сил уже нет смотреть на её рожу.

Я сразу же напрягся. Рогатых зверолюдей здесь было не так уж и много. Мне довелось увидеть всего троих, неизменно смотревших на окружающих с неприкрытой злобой. Только вот у них всех имелась пара костяных отростков, как и у Сатании, а парнишка говорил про один.

С высокой долей вероятности он имел в виду единорога, а значит — Кристу. Других представителей её клана в академии не было.

Осталось лишь решить, стоит ли снова лезть ради неё в бутылку? Однако мне достаточно было вспомнить выражение лица Снегурочки, когда та ценой своей жизни отвлекала Жнеца, и этот вопрос становился риторическим. Она сознательно пожертвовала собой, чтобы подарить нам пару лишних секунд. Хотя мы были знакомы на тот момент без года неделю.

Да и Авери мне бездействия не простит…

— А можно поподробней, кому и где будут откручивать? — попросил я, поднявшись с места.

— Тебе какое дело, курица палёная? — ухмыльнулся говоривший. — Сиди и ешь молча, или у вас на севере об этикете не слышали?

Намёк был явно про мою клановую принадлежность, но меня взбесило совсем не это. Эти два щегла ещё пальцем о палец не ударили, а корчат из себя хозяев жизни. Терпеть таких не могу.

Сразу вспоминается тот пожар на загородной даче одного нашего «уважаемого человека», на котором едва не лёг костьми весь мой расчёт. В коттедже высокопоставленный придурок хранил незарегистрированное оружие и боеприпасы. И пока мы вытаскивали его домочадцев, это всё начало стрелять и взрываться. Причём, повсюду. Спаслись мы только потому, что моему чутью давно привыкли доверять.

А сам хозяин потом накатал на нас заявление, обвинив в утрате ценного имущества, нажитого непосильным трудом…

— Слушай сюда, утырок, — тихо произнёс я, подойдя ближе. — Если хочешь, чтобы твоя физиономия осталась невредимой, просто ответь на мой вопрос. Я же вежливо спросил.

— Ты что себе позволя…