Нераскрытые тайны природы

Дельфины, конечно, не инопланетяне, а земные существа, и, в частности, их мозг сравним с мозгом человека по своему строению и размерам. Эволюция дельфинов была на миллионы лет более продолжительной, чем эволюция человека. По неизвестным причинам дельфины благоволят людям, которые по сравнению с ними — новички на планете. Вообще-то, их дружелюбие имеет границы: известны случаи жестокого поведения дельфинов между собой и по отношению к людям. Однако в целом на протяжении истории человеческой цивилизации дельфины зарекомендовали себя как друзья человека, способные прийти ему на помощь. Откуда это дружелюбие? Высказывалось предположение, что дельфины всегда словно ухмыляются, потому что люди им кажутся смешными. Возможно, с высоты их более древнего происхождения человек и вправду забавен.

Расшифруем ли мы когда-нибудь «код» дельфинов? Многие ученые считают, что игра стоит свеч. Человек может научить дельфина нажимать выключатель, но важнее ответить на вопрос: чему они могут научить нас?

Литература для дальнейшего чтения

1. McGowan, Chris. Dinosaurs to Diatoms. Washington, DC: Island Press / Shearwater Books, 1994. Эта книга имеет подзаголовок «Размеры и масштабы мира живого» и дает читателю прекрасный обзор, достоинство которого в своеобразном стиле автора, профессора зоологии, занимающего должность хранителя в отделе палеонтологии позвоночных Королевского музея в Онтарио (Канада). В книге сведен воедино большой объем материала, побуждающего к обсуждению и размышлениям.

2. Carwardine, Mark. Whales, Dolphins, and Porpoises. New York: Time-Life, 1998. Богато иллюстрированный справочник, дающий исчерпывающую информацию об этой группе животных.

3. Lilly, John С. Communication between Man and Dolphin: The Possibilities of Talking with Other Species. New York: Crown, 1978. При всей своей противоречивости гипотезы Лилли вызвали к жизни целую волну исследований, и борьба идей, отраженная в этой книге, представляет собой захватывающее чтение. Книга уже исчезла с прилавков магазинов, но имеется в библиотеках и Интернете.

4. Cousteau, Jacques Yves, and Phillipe E. Diol. Dolphins. Garden City, NY: Doubleday, 1975. Книги Кусто имеют непреходящую ценность: в них можно найти все, что имеет отношение к морю. Изданная давно, эта книга доступна в библиотеках и Интернете.

5*. Белькович В. М. Ориентация дельфинов. Механизм и модели. — М.: Море, 2001.

6*. Белькович В. М., Щекотов М. Н. Белуха. Поведение и биоакустика в природе. — М.: Институт океанологии, 1990.

7*. Кавардин М. Дельфины и киты. — М.: ACT, Астрель, 2002. Дается информация об эволюции, биологии и поведении дельфинов и китов, рассматривается вопрос, насколько они интеллектуальны и будем ли мы когда-нибудь способны с ними говорить.

Глава 11. Как происходит миграция птиц?

В определенные периоды года небольшие или, наоборот, огромные, застилающие небо стаи перелетных птиц неуклонно движутся постоянным путем к далекой цели — местам откорма или гнездования. На долгом пути птицы останавливаются для отдыха в одних и тех же местах, которые порой приобретают мировую известность, как, например, временные стоянки пернатых на побережьях залива Делавэр или Каспийского моря, где сотни тысяч особей одного вида устраиваются передохнуть на участке суши вдоль береговой линии длиной всего в несколько сотен метров. Весной, достигнув района гнездования, многочисленные стаи распадаются, каждая птица стремится найти себе партнера, свить гнездо и вывести птенцов. Нередко «супружеские» отношения устанавливаются надолго, и пара из года в год устраивает гнездо в одном и том же месте. Людям остается поражаться дальности птичьих путешествий и определенности их маршрутов через океаны и континенты.

Восхищение людей по поводу миграций птиц нашло отражение еще в древнеегипетских папирусах 2000 лет до н. э. Но хотя наблюдения за птицами имеют тысячелетнюю историю, попытки исследовать и объяснить их миграции начались не так уж давно. Одним из первых об этом писал греческий философ Аристотель в IV веке до н. э., но в его рассуждениях многое было неверным. Он правильно определил некоторых птиц как перелетных, но запутал все тем, что, по его мнению, в процессе перелета птицы меняют свой облик: скажем, дрозд становится горихвосткой, а затем принимает прежний вид. Эта идея «трансмутации» была общепринятой вплоть до XVI века (лишний пример того, что авторитету даже явные ошибки не портят репутации). Можно вообразить, как был бы смущен Аристотель, узнай он, что дрозды проводят лето на севере Европы, а зиму в Греции, тогда как горихвостки летом живут в Греции, а зимой в Африке южнее Сахары. По размерам и окрасу эти два вида довольно похожи, и немудрено, что Аристотель заблуждался, предполагая наличие у птиц трансмутации наподобие метаморфозу у насекомых, когда гусеница превращается в бабочку.