Нерассказанные истории. История Остролистой

- Но я не хочу тебя терять! - воскликнула Невидимка.

Умирающая открыла затуманенный болью глаз, рассеянно посмотрела на нее.

- Ты говоришь правду? - прошелестела Пятнистая Звезда. - Ты жалеешь меня? После того, что я сделала с твоим братом? После всего, что я сделала с полукровками?

На мгновение Невидимка перенеслась в вонючую кроличью нору в старом лагере Речного племени. Это было очень давно, в старом лесу, в прошлой жизни. Тогда Пятнистая Звезда и Звездоцап объединились в единое Тигриное племя и объявили, что в их рядах есть место только чистокровным воинам, а все коты смешанного происхождения должны быть отправлены в заточение. Незадолго до этого Невидимка и ее брат Камень узнали, что их матерью была Синяя Звезда, предводительница Грозового племени. Этого оказалось достаточно, чтобы Пятнистая Звезда обвинила их обоих в предательстве и предала суду. В результате Камень, бывший в то время глашатаем Речного племени, был хладнокровно убит на глазах Пятнистой Звезды Чернопятом, глашатаем Звездоцапа. Сама Невидимка только чудом избежала смерти, ее спас Огнезвезд, который дал ей приют у Грозовых котов. В Речное племя Невидимка смогла вернуться только после того, как победа лесных воителей над Кровавым племенем положила конец свирепому владычеству Звездоцапа.

- Я никогда не заслужу твое прощение, - прошептала Пятнистая Звезда, возвращая Невидимку в холодную тихую палатку.

- В смерти моего брата виноват Звездоцап, - еле слышно ответила Невидимка. - Звездоцап и Чернопят. Тигриное племя попрало Воинский закон, оно извратило его и предало все, во что я верила и продолжаю верить. Но я всегда была верна Воинскому закону, своему племени и тебе - моей предводительнице.

Пятнистая Звезда судорожно вздохнула.

- Твоя жизнь оказалась тяжелее, чем мне хотелось, - простонала она. - Ты потеряла брата и трех котят, но смогла перенести эту боль и жить дальше.

Невидимка оцепенела. Никто и никогда не узнает, что она пережила, похоронив своих детей. Не узнает и не поймет. Не стоило Пятнистой Звезде вслух говорить о том, что Невидимка предпочитала хранить в глубине своего сердца.

- Все королевы знают, как хрупка жизнь котенка. Мы снова увидимся в Звездном племени, но я до сих пор не отпустила своих детей и до самой смерти буду носить их в своем сердце.

Пятнистая Звезда выгнулась дугой, пытаясь вздохнуть, и Невидимка бросилась к ней, чтобы помочь. Но предводительница захрипела и отстранила ее.

- Я… ухожу, Невидимка. Больше всего я жалею о том, что не узнала этого счастья - иметь котят. Когда-то я думала, что это случится и со мной, но не довелось. - Она надолго замолчала, словно перенесясь мыслями в свои несбывшиеся мечты. - Может, оно и к лучшему… Но знай, Невидимка, что я была бы счастлива назвать тебя своей дочерью!

Невидимка не нашлась, что ответить. Ее сердце сжалось от давней боли, от сожаления, что ей так и не довелось как следует узнать свою настоящую мать. Синяя Звезда, предводительница Грозового племени, открыла Невидимке и Камню свою заветную тайну только перед самой смертью, когда было слишком поздно. Материнская любовь согрела Невидимку лишь на мгновение, чтобы исчезнуть, оставив после себя холодную пустоту, которую ничем нельзя было заполнить.

Она свернулась вокруг Пятнистой Звезды, как когда-то давно легла возле мокрого тела умирающей Синей Звезды.

- Спи! - прошептала Невидимка на ухо умирающей. - Усни, а когда проснешься, я буду рядом!

Глава II

Когда Невидимка проснулась, за стенами палатки гулял ветер. Громко шелестели кусты, волны бились о берега за камышами. В палатке стояли серые рассветные сумерки, нависающая сверху рябина раскачивалась под ветром, бросая колышущиеся тени на пол и стены. Пятнистая Звезда, лежавшая возле Невидимки, не шевелилась. Ее тело было холодным. Невидимка дотронулась носом до головы старой кошки, встала и вышла на тихую поляну спящего лагеря. Она долго стояла на берегу, глядя на подернутую рябью серую воду, думая о последнем дальнем странствии, в которое отправилась Пятнистая Звезда.

Тихие шаги, раздавшиеся за спиной, заставили Невидимку обернуться.

Мотылинка бесшумной поступью спустилась на берег, встала рядом.

- Пятнистая Звезда умерла, - сказала она.

- Я знаю, - ответила Невидимка и зажмурилась от внезапной боли. Как хорошо, что Мотылинка рядом, что можно прижаться к ее теплому боку и помолчать вместе. - Я не чувствую в себе сил возглавить племя, - еле слышным шепотом призналась глашатая. - Как я могу стать предводительницей после Пятнистой Звезды?

Мотылинка погладила ее хвостом по спине.

- Ты не просто готова, а давно готова! - твердо сказала она. - Подумай о том пути, что лежит у тебя за плечами. Ты повидала и перенесла столько, сколько другим никогда не доведется пережить!

- Я просто очень старая, - поморщилась Невидимка. - Старость не значит мудрость, Мотылинка! Черный Коготь был всего на несколько Листопадов старше меня, а ведь он был глубокий старик… Порой мне кажется, что я задержалась на земле, мне давно надо было перебраться в Звездное племя, к Камню.