Нерассказанные истории. История Остролистой

Что это было? Неужели он предупреждал ее о какой-то страшной беде, ждущей впереди? Невидимка опустила глаза на траву, покачала головой. Нет, теперь она точно не уснет, какой уж тут покой! Она бесшумно прошла мимо спящих старейшин и направилась к палатке целительниц.

- Мотылинка! - громким шепотом позвала Невидимка.

За камнями раздался тихий шорох, потом на пороге показалась всклокоченная целительница.

- Что случилось? - спросила она, моргая золотистыми глазами.

Невидимке показалось, будто Мотылинка еще не ложилась или тоже никак не могла уснуть.

- Я должна немедленно идти к Лунному озеру! - объявила Невидимка. - Только что ко мне явился во сне Камень, но ничего из того, что он сказал, я не поняла. Нужно как можно скорее разыскать его в Звездном племени и обо всем расспросить!

Мотылинка вдруг испуганно попятилась.

- Почему? Что он тебе сказал?

- Говорю же, я ничего не поняла! - прошипела Невидимка. - Торопись, надо идти!

- Безопаснее дождаться рассвета, - залепетала Мотылинка, пряча глаза. - Нам ведь придется пройти через территорию племени Ветра, сама знаешь, какие там коты, чуть что выпускают когти!

- Нет, мы выходим немедленно! - решила Невидимка. - Если нас ждет какая-то беда, то Речное племя не может встретить ее без предводителя. Мне нужно так много узнать!

Мотылинка покорно вышла из палатки и отряхнулась, сбрасывая с шерсти приставшие к ней кусочки сухих трав.

- Да, конечно, - еле слышно прошептала она. - Ты даже не представляешь, как много тебе предстоит узнать…

Глава III

Рассветная заря уже тронула горизонт, когда Невидимка и Мотылинка добрались до вершины холма на территории племени Ветра. Для патрулей было еще слишком рано, поэтому кошки беспрепятственно перешли через пустоши, и единственным звуком, нарушавшим мирную тишину, был шелест вереска под их лапами.

На гребне холма Невидимка остановилась, чтобы перевести дух, и посмотрела на озеро. С высоты вода казалась густой и почти черной, только белая пенная кромка резко отделяла ее от такого же темного берега. Лагерь Речного племени превратился в темное пятно на дальнем берегу, Невидимка долго смотрела на него, представляя, как ее воины сейчас просыпаются и по одному выходят на поляну. Интересно, думают ли они о ней? Смотрят ли на темные холмы, пытаясь разглядеть ее фигуру на фоне белой рассветной дымки?

Мотылинка переступила с лапы на лапу.

- Пора идти! - поторопила она.

Невидимка невольно спросила себя, почему целительница нисколько не выглядит взволнованной предстоящей встречей со звездными предками. Неужели она настолько привыкла посещать Лунное озеро и беседовать со звездными воителями, что ни капельки не беспокоится о том, как все пройдет? Ах, вот бы и ей, Невидимке, обрести такую уверенность!

Вскоре начался крутой подъем, и кошкам пришлось идти медленнее. Невидимка всего однажды ходила этим путем и очень быстро выбилась из сил. Это открытие ее огорчило. Возможно, она просто забыла, как сложна эта дорога, но что-то подсказывало Невидимке, что всему виной подступившая старость.

- Далеко еще? - прохрипела она, с трудом устояв на лапах после того, как запнулась об очередной камень. Не хватало только свалиться вниз и сломать себе шею до того, как предки подарят ей девять жизней!

- Нет, - спокойно ответила Мотылинка. - Видишь те кусты впереди? За ними начинается тропа, ведущая прямо к Лунному озеру.

Когда они выбрались из колючих зарослей на тропу, крутой спиралью спускавшуюся вниз, у Невидимки подкашивались лапы и кружилась голова. Но стоило ей ступить на дорогу, испещренную отпечатками лап далеких предков, как она мигом позабыла о своих волнениях и недомоганиях. В какой-то миг Невидимка почувствовала, как ее бока коснулась чья-то невидимая шерсть, окутав незнакомым густым запахом.

«Добро пожаловать, добро пожаловать…»

Неужели она, в самом деле, слышит эти тихие голоса, или это игра ее воображения?

Мотылинка подвела Невидимку к краю озера. Оно сверкало в бледном свете утра, отражая белые облака и стремительных птиц, проносившихся в вышине.

Сердце Невидимки пустилось вскачь. Вот он, этот великий миг! Сейчас она станет предводительницей Речного племени! Невидимка покосилась на Мотылинку и с удивлением отметила, что целительница тоже нервничает. Кончик золотистого хвоста Мотылинки подрагивал, лапы беспокойно переступали на месте. Что с ней такое? Наверное, ее слегка пугает незнакомая церемония?

- Ты отлично справишься! - шепнула Невидимка на ухо старой подруге. - Для нас обеих это незнакомое испытание, но мы с тобой выдержим его, как подобает Речным кошкам!

В ответ Мотылинка только опустила глаза.

- Ложись на край озера, - велела она. - И коснись носом воды.

Невидимка легла, подвернув под себя лапы. Гладкий камень обжег холодом ее живот, но вода оказалась еще холоднее, она сверкала, как лед и жгла почти так же. Затаив дыхание, Невидимка закрыла глаза и вверила себя в лапы Звездного племени.

- Удачи! - словно издалека донесся до нее тихий шепот Мотылинки.