Нерассказанные истории. История Остролистой

Невидимая Звезда с трудом встала и едва не застонала от боли в спине. Великое Звездное племя, у нее теперь целых девять жизней и все старые! Почему предки не могли дать ей молодые силы, чтобы она не кряхтела по утрам, разминая лапы?

Качая головой, Невидимая Звезда выбралась из палатки и увидела, что Ивушка уже выходит из лагеря.

- Постой, Ивушка! Я хочу пойти с тобой!

Молодая целительница обернулась и удивленно взглянула на предводительницу:

- Э-э-э… Да, конечно, Невидимая Звезда!

От предводительницы не укрылось, что Мотылинка внимательно наблюдает за ними с дальнего края поляны. Но золотые глаза целительницы, как всегда, были спокойны и безмятежны, какие бы чувства ни бушевали в сердце Мотылинки, они никак не отражались в ее взгляде. Боялась ли она того, что может рассказать о ней Ивушка, или испытывала облегчение о того, что ее тайна вышла на свет?

Невидимая Звезда юркнула в просвет между кустами и побежала за Ивушкой через мокрые папоротники.

- Фу! - пискнула Ивушка, когда сверкающие капли дождя скатились с листа ей на шею.

- Нам всем нужен дождь! - напомнила Невидимая Звезда, огибая истекающие капелью стебли.

- Почему бы этому нужному дождю не идти по ночам, чтобы днем можно было бегать по лесу, не рискуя вымокнуть до последней шерстинки? - шутливо проворчала Ивушка, отряхивая шерстку.

- Спроси об этом Звездное племя! - отшутилась Невидимая Звезда.

Ивушка остановилась перед колючим побегом, преградившем ей путь.

- Непременно спрошу! - пропыхтела она, шевеля усами.

- Как продвигается твое обучение? - спросила Невидимая Звезда, стараясь, чтобы ее вопрос прозвучал как можно непринужденнее.

- Отлично! - отозвалась Ивушка, обегая вокруг лужи. - Сейчас Мотылинка учит меня, как правильно смешивать травы, чтобы усилить их целебные свойства. Ты просто не представляешь, сколько она знает о растениях! Во всем лесу нет ни одной травки, про которую она не могла бы рассказать целую историю. Даже не знаю, смогу ли я когда-нибудь все это запомнить.

- Я уверена, что ты все прекрасно запомнишь! - сказала Невидимая Звезда. - А как насчет твоих обязанностей, связанных со Звездным племенем? Мотылинка учит тебя распознавать знаки и общаться с предками?

Невидимая Звезда поравнялась с Ивушкой, поэтому заметила, как та моргнула и отвела глаза.

- Мотылинка - лучшая целительница и лучшая наставница на свете! - тихо ответила она.

Этот уклончивый ответ очень многое сказал предводительнице.

«Она знает, что Мотылинка не верит в Звездное племя, и выгораживает ее!»

Невидимая Звезда почувствовала, что ее сердце разрывается пополам. Она не хотела подвергать испытанию преданность Ивушки своей наставнице, но, как предводительница, не могла закрывать глаза на то, что Мотылинка не выполняет свои обязанности.

Резко остановившись, Невидимая Звезда посмотрела на Ивушку.

- Я знаю правду! - громко сказала она. - Мотылинка не ходила со мной в Звездное племя, когда я получала дар девяти жизней! Ты знала о том, что все так и будет, да? Ты поэтому предложила сопровождать меня?

Ивушка кивнула, ее голубые глаза потемнели от огорчения.

- Мотылинка ни в чем не виновата! Лучшей целительницы для Речного племени и представить себе нельзя, звездные предки благословили племя, послав ее нам!

- Да? - ядовито спросила Невидимая Звезда, незаметно для себя раздражаясь. - А как же посещение Лунного озера, беседы с предками, толкование знаков и пророчеств? Разве это не входит в обязанности целителя?

- Так ведь этим могу заниматься я! - воскликнула Ивушка, непонимающе хлопая глазами. Она задумчиво пошевелила лапой листок папоротника. - Когда я только поступила в обучение к Мотылинке, ко мне во сне пришла Листвичка, целительница Грозового племени. С тех пор она часто навещала меня и рассказывала обо всем, чему меня не может научить Мотылинка. Так что я знаю достаточно, чтобы служить своему племени…

Невидимая Звезда устало покачала головой.

- Я не сомневаюсь, что ты стараешься, дитя мое! Но ты слишком молода, чтобы в одиночку брать на себя такую ответственность! Мотылинка совершила непростительный поступок, скрыв истинное положение дел!

Ивушка распушила загривок и открыла пасть, приготовившись броситься на защиту своей наставницы, но Невидимая Звезда ее остановила.

- Не стоит говорить слова, о которых потом пожалеешь, Ивушка! - резко прошипела она. - Это не твое дело! Марш собирать травы, увидимся в лагере!

Ивушка резко закрыла пасть, развернулась и ушла в траву, ни разу не оглянувшись.

Некоторое время Невидимая Звезда стояла на месте, глядя ей вслед, потом побрела в лагерь.

Мотылинка стояла на краю поляны, как будто ждала ее.

- Ты говорила с Ивушкой? - все с тем же раздражающим спокойствием спросила она.

Невидимая Звезда кивнула.

- У тебя храбрая и преданная ученица, - холодно заметила она.

- Я очень горжусь ею! - согласилась Мотылинка. - Но мои… мои отношения со Звездным племенем не имеют никакого отношения к Ивушке. Тебе не стоило расспрашивать ее об этом.