Неравная игра (СИ)

========== Глава 1 ==========

— Что за птенчик маневрирует среди гостей? Надеюсь, ты знаешь всех приглашённых на эту вечеринку, что устроил в честь моей семьи? — Клаус оторвал восхищенный взгляд от блондинки, проходящей неподалёку, и посмотрел в сторону Марселя.

— У этого «птенчика» есть зубки, которыми она успешно пользуется и может защищать себя от таких злодеев, как «ты» и «я», — усмехнулся Марсель, — советую тебе не связываться с этой особой. Кэролайн слишком презирает наш вид.

— Тогда боюсь спросить, что делает простой человек на этом спектакле злодеев? — Клаус заново отыскал глазами её. Она проходила с наполненным шампанским бокалом с уверенным видом королевы, приветствуя… гостей-вампиров?! Это было странным для древнего, но все отрывались от своих собеседников и с уважением смотрели на эту богиню.

— Следит за порядком на таких вечеринках, как эта, — с серьёзным видом сообщил Марсель, неожиданно удивил Клауса, что тот поперхнулся шампанским.

— Всегда верил в твоё чувство юмора, друг мой, — откашлявшись, заметил древний.

— Совсем нет. Вон та ведьмочка, сопровождающая нашу защитницу невинных, — Марсель указал для верности бокалом на мулатку, что стояла неподалёку от блондинки, которая сейчас смеялась над шуткой своего собеседника, — Бонни Беннет, регент всех ведьм Нового Орлеана, и она так же опасна, как и объект твоего внимания. У нас мирное соглашение со времён ещё деда и отца Кэролайн. Мы не убиваем людей в городе, а они не убивают нас. Не все вампиры бессмертны, как ты знаешь, так что по мере возможности мы соблюдаем договор.

— Познакомь нас, — древний опять перевёл восхищённый взгляд на блондинку. — Пожалуй, мы задержимся на этот раз в Новом Орлеане. Назревает интересная игра, друг мой, и я никак не пропущу её.

— Дело твоё, Клаус, — пожал плечами Марсель, двинувшись в сторону девушек, — но потом не говори, что я не предупреждал тебя.

— Уверен, ты преувеличиваешь. Что может сделать человек первородному вампиру, который бессмертен? Разве что испортить настроение своим отказом лечь со мной в постель, но и это можно устроить с помощью внушения. Напоминаю, если ты вдруг позабыл о преимуществах нашего вида. — Марсель было хотел остановиться и переубедить Клауса, но передумал, решив про себя, что будет интересно наблюдать за этими двоими.

— Дамы! — поприветствовал он девушек, когда они подошли. — Позвольте вам представить Никлауса Майклсона, моего давнего друга. Клаус был основателем этого города.

— Ещё один вампир, который будет беспредельничать на улицах этого города, переходить рамки писаных и неписаных законов, — Кэролайн иронично приподняла бровь и окинула древнего оценивающим взглядом, — не интересно.

— Прошу заметить, дорогуша, что я не обычный вампир. — Клаус неожиданно схватил её руку и оставил поцелуй на её запястье, смотря ей в глаза томным взглядом, от которого неожиданно пробежались мурашки по её спине и участилось сердцебиение, что не ушло от внимания первородного. Он чувственно улыбнулся ей. — Меня не так легко убить, милая, точнее, это невозможно сделать.

— Не сомневайся… на тебя найдётся управа. — Кэролайн резко выдернула свою руку. — Я наслышана о тебе. Мой дед знал твоего отца. Когда вы бежали из Нового Орлеана, оставляя город в огне и криках несчастных людей, Майкл кое-что передал ему. Угадай, что именно?

— Ты блефуешь, дорогуша. — Улыбка первородного сползла с лица, и теперь он смотрел на неё тяжёлым взглядом.

— Совсем нет, — таинственно улыбнулась она в ответ древнему, — если найти умелое применение этой деревяшке, то её хватит на всю твою семью. Конечно же, если вы будете соблюдать договор, то спрятанный кол так и останется на своём месте.

— По-моему, мы не с того с тобой начали, Кэролайн, — Клаус осторожно стукнул свой бокал о её и дружелюбно улыбнулся ей, — ради тебя я не стану нарушать договор, за одно моё желание.

— Какое же? — Кэролайн сделала скучающее лицо.

— Поужинаем завтра вместе? — с надеждой спросил древний, на что она тихо рассмеялась.

— Думаю, мой отказ очевиден. Нам пора. — Кэролайн повернулась в сторону вовсю улыбающегося Марселя, которого забавляла их маленькая дуэль: — Надеюсь, вечеринка пройдёт без происшествий из-за моего отказа твоему «другу»?

— Кол из белого дуба — прекрасное предупреждение, принцесса, — подмигнул ей Марсель. — Ну и что я тебе говорил? Она твёрдый орешек, уверен, что тебе не по зубам, Клаус. — Вампир проводил взглядом уходящих девушек и повернулся с довольной улыбкой к древнему.

— Она будет моей через неделю, друг мой, — уверенно пообещал Клаус.

— Поспорим? Только без применения внушения, — предложил Марсель.

— Ты проиграешь…

***

— Опять ты? — Кэролайн резко остановилась, раздражённо закатив глаза. Делая утреннюю пробежку по Бурбон-стрит, она никак не ожидала, что надоедливый ухажёр перегородит ей дорогу в такое раннее время суток.

— Привет, Кэролайн, — Клаус нахально улыбнулся ей, — этот день обещает быть прекрасным для прогулки. — Его голос с британским акцентом прозвучал чувственно, окутывая всё тело неожиданным теплом, от которого она непроизвольно вздрогнула.