Неравная Война

Несмотря на то что снаружи дворец выглядел достаточно непримечательно, внутри всё было обставлено по высшему разряду. Магистрат Винерия, пристанище взяточников и казнокрадов даже рядом не стоял, а ведь я думал что именно там я мог лицезреть апогей человеческой любви к роскоши вперемешку с полным отсутствием какого-либо вкуса. Стены дворца градоначальника были увешаны картинами, чьи рамки были сделаны целиком из золота. Это делало произведения искусства ничего не значащим куском полотна оббитого материалом, что может использоваться для создания поистине серьёзных артефактов. Помимо картин, во дворце присутствовало много других атрибутов роскоши, такие как ковры из сильных зверей, несущих на себе следы остатков природных способностей. Так, ещё только в самом первом коридоре, я подошёл к белоснежной шкуре, напомнившей мне шкуру белого медведя и приложив к ней руку, почувствовал как холодеет моя кожа. Сила убитого зверя даже после его смерти ещё долгое время не покидает его тело, а значит, такая шкура может стоить даже дороже рамы из чистого золота. Про другие вещи даже говорить не хочется. Вокруг было полно редких цветов и растений, что являлись ресурсами для развития человека, ваз из редких материалов и с чудной росписью, статуй из мрамора, величественных гобеленов и прочего дорогостоящего хлама. Даже жалко было всё это уничтожать. А уничтожать приходилось, ведь на нашем пути с завидным постоянством появлялись разнообразные противники, никак не желающие допустить нас до встречи с Ангиром. Кто в бою-то сдерживает удар из-за картины, притаившейся за спиной бойца противника?

Наше шествие по дворцу наглядно показало мне разницу в силе между простыми мастерами этого мира и теми кем были мои подчинённые. Несмотря на то что покой Ангира охраняли лучшие бойцы его клана, но даже они не могли нам ничего сделать. Шестые ступени сметались с нашего пути словно их и не было вовсе. Таких мы не убивали, разве что только если случайно. В основном, Тэр просто погружал руки или ноги оглушённых бедолаг в камень, чтобы даже если те очнуться, они не подумали напасть на нас со спины. Чуть сложнее было с бойцами седьмой ступени. Это были опытные ветераны в возрасте, как тот же Молт. Никто из них не был излишне талантлив, но зато всем им доставало опыта. С такими приходилось драться серьёзнее, отчего те чаще гибли. Из двадцати мастеров седьмой ступени, выжило лишь восемь и с ними мы поступили как с предыдущими, но погружали их в камень уже по самую шею, ведь очнувшись те могли бы постараться вырваться из каменного плена.

Самые неприятные бои выпали на нашу долю с мастерами восьмой ступени. К моему удивлению, в клане Ангира таких было сразу четверо. По одному на каждого из нас. И драться с ними нам довелось в бальном зале, за которым находилась лестница, ведущая на второй этаж дворца, где предположительно и ждал нас Ангир. Что интересно, в этом бою случилось ещё одно совпадение. Стихии врагов совпадали с нашими, исключая разве что меня. Молту достался мастер водной стихии, Тэру обладатель земли, Парису огневик. Один я отличился и встал с противником обладающим приверженностью к древу.

К своему большому удивлению, ещё до начала боя, все четверо наших оппонентов выказали нам дань вежливости и уважения. Один из них вышел вперёд и поклонившись поприветствовал нас, после чего трое его соратников оставшихся на месте также склонили головы в приветствии.

— Прежде чем мы начнём бой, не будете ли вы против укрепить зал? — довольно пожилой воин указал на каменные перекрытия над нашими головами. — Создатели дворца наверняка не укрепили должным образом крышу и стены, ведь не предполагали что тут могут сойтись в бою сразу семь мастеров нашего уровня и один чуть слабее. И прошу меня простить, я не хотел вас оскорблять.

Последнее относилось к Молту, чьё лицо от высказывания противника аж побагровело. Впрочем, меня это мало волновало, а вот предложение мастера вызвало неподдельный интерес. Мне пока что редко доводилось видеть тех кто столь силён, но при этом не забывает про вежливость.

— Тэр? — обратился я к нашему обладателю стихии земли с вопросительной интонацией.

— Укрепить потолок и правда стоит, — парнишка поднял взгляд и безошибочно нашёл самое слабое место в его конструкции. — Особенно левую часть ближе к западной стороне. Она и без нашей встряски частично обрушилась бы лет через пять.

На эти слова противник Тэра, ещё более пожилой старик чем тот что обращался к нам кивнул с улыбкой.

— Тэр, сокращённо от Тэрриус? — задал он вопрос, обращаясь к лейтенанту.

— Да, — кивнул парень. — Зачем вы спрашиваете?

— Хочу знать полное имя молодого дарования, что убьёт меня, — хмыкнул старик. — И если тебя не затруднит, ниже по улице есть дом с синим флигелем и дымовой трубой из красного камня. В кабинете на втором этаже ты найдёшь много научных изысканий касающихся стихии земли. Я всегда мечтал найти толкового ученика, а когда судьба подкинула мне подходящую кандидатуру, я не имею права оставлять её в живых.