Неравный брак

– По имени Юрий? – сразу догадался Михаил. – Действительно, был. Но его я очень недолго видел. Он вышел на десять минут из операционной, чтобы позвонить в Москву. У нас ведь была спутниковая связь, – объяснил он.

Женя быстро закрыла лицо руками, потом опустила руки, зачем-то положила их ладонями вниз на стол.

– Когда вы их видели? – спросила она.

– В апреле, – почти испуганно ответил Михаил. – Ну да, как раз начиналась ранняя клубника… Точно в апреле!

– А сейчас июль, – произнесла Женя таким голосом, как будто за эти три месяца мир перевернулся. – Что угодно могло произойти… Извините, Миша, я пойду, – сказала она, вставая. – Спасибо вам, извините меня!

Ноги у нее подкашивались, мысли вихрились в голове. От волнения Женя забыла, что телефон лежит у нее в сумочке, и влетела в отцовскую приемную с таким видом, что секретарша испуганно привстала из кресла.

– Кира Григорьевна, я на минутку, позвонить! – быстро проговорила Женя.

Телефон гарсоньерки не отвечал, у Юриных родителей, как назло, было занято. Женя снова и снова нажимала кнопку повтора и едва не плакала от этого дурацкого промедления. Как будто еще пять минут могли все решить после пяти месяцев…

«Что же я делала все это время? – лихорадочно мелькало у нее в голове. – Что я делала, Боже мой, о чем я думала?! Покупала мебель, возила передачу на конкурс в Германию… Внушала себе, что надо научиться жить одной! Когда без него не жить надо было, а тут же умереть».

Песчаная дорожка вилась от калитки между соснами. Сосны были старые и тихо гудели в теплом воздухе летнего вечера, как орган в пустом соборе. Дверь на веранду была открыта, но никого не было кругом, только сидел на крыльце рыжий кот да чуть поодаль от бревенчатого дома стоял на столе под яблоней старый приемник и из него приглушенно слышалась скрипичная музыка.

Женя остановилась у дощатого стола, взялась рукой за корявый яблоневый ствол. Надо было сделать еще десяток шагов по песчаной дорожке, подняться на крыльцо – а она не могла.

Всю дорогу, медленно двигаясь в длинной веренице машин, она не думала, что скажет и что сделает, когда доедет наконец до Кратова. С той самой минуты, как Женя услышала голос Надежды Павловны в телефонной трубке, внешние обстоятельства перестали что-либо для нее значить. Юра вернулся из Чечни, он был на даче – и больше ничего не могло ее остановить. Даже сдержанный холод в голосе его мамы Женя восприняла с полным безразличием.

И вот теперь, когда и этого мелкого препятствия – запруженного машинами вечернего шоссе – тоже больше не было, она стояла под старой яблоней как пораженная столбняком.

Вдруг Женя почувствовала, как кто-то – или что-то? – трогает ее за колено. Она боялась щекотки и, чуть не вскрикнув, инстинктивно дернулась, посмотрела себе под ноги.

На дорожке стоял у нее за спиной маленький мальчик. Женя загораживала ему дорогу к столу, и он трогал ее ногу, пытаясь отодвинуть в сторону. Мальчик был даже не просто маленький, а совсем крошечный – просто мальчик-с-пальчик! Женя плохо разбиралась в возрасте детей, но ей казалось, что такие не ходят сами по себе, а лежат в колясках. Этот, однако, передвигался вполне самостоятельно. Не добившись толку от ошеломленной Жени, он быстро встал на четвереньки, прошмыгнул у нее между ног, поднялся, вскарабкался на невысокую лавочку и стал вертеть ручку приемника. Потом оглянулся, посмотрел на Женю, улыбнулся и снова занялся своим делом. Рыжий кот спрыгнул с крыльца и, взобравшись на стол, принялся с любопытством следить за мальчиком.

«Я, наверное, дачу перепутала, – решила Женя. – Откуда здесь мальчик, да еще такой удивительный?»

Внешность у ребенка и в самом деле была необычная. Привыкнув мгновенно схватывать даже мелкие детали человеческого облика, Женя сразу это заметила. Теперь, когда мальчик не ползал по дорожке, а сидел на лавочке, как взрослый, да еще был занят каким-то осмысленным делом, его миниатюрность бросалась в глаза еще больше. Как и выразительная оригинальность всех его черт.

В его лице явно было что-то восточное, но что именно, понять было невозможно. Глаза темные и немножко раскосые, скулы чуть выдаются, но во всем облике при этом чувствуется какая-то нежная округлость, смягчающая восточные черты прежде, чем их успеваешь осознать. Рот у него был большой, как у лягушонка. Когда мальчик улыбался, это становилось особенно заметно, и улыбка из-за такого большого рта получалась необыкновенно милая.

Что-то мимолетно знакомое было в его облике, но что, Женя не успела понять.

Мальчик крутнул не ту ручку, сбил настройку, музыка вдруг громыхнула на полную мощность, и он испугался, стал оглядываться, не зная, что теперь делать с приемником. Женя протянула руку, убавила громкость; мальчик снова улыбнулся ей своей необыкновенной улыбкой.

– Ваня! – услышала она. – Не надо так громко делать, зачем?

Женя почувствовала, что сознание сейчас потеряет. Забыв и о мальчике, и о приемнике, она обернулась на этот голос.