Неразгаданные тайны Вселенной

А ведь именно на восходе высматривали Сириус древние астрономы и жрецы. В Древнем Египте так определяли время очередного разлива Нила. Более того, по свидетельству греческого астролога Гефестиона из Фив, будущее Египта связывали именно с цветом восходящей звезды: «Египтяне говорят, что если Сириус восходит ярким и белым, при своем появлении сияет, то Нил поднимется высоко и будет изобилие, но если он восходит огненным и красноватым, то быть войне…» Очевидно, если Сириус был тогда красным сам по себе, то показаться белым он бы уже не смог. Поднявшись достаточно высоко над горизонтом, Сириус снова становится белым, что объясняет расхождения древних авторов в описании цвета звезды.

У древних были и другие причины называть Сириус красным, даже если он был белым. Поскольку эту звезду связывали с наступлением жаркого сезона, с неурожаем от зерновой ржавчины, с рыжим псом и огнем, Сириусу могли приписывать красный, огненный цвет чисто символически.

Загадка решена и нет нужды в экзотических гипотезах? Как будто так. Но все же не дает покоя один странный случай, когда ничем не примечательная звезда изменяла свой цвет с красного на белый буквально на глазах астрономов! Так, известный английский астроном Дж. Р. Хайнд писал на страницах « Ежемесячных Записок Королевского Астрономического Общества» (1851):

«За исключением несколько сомнительного изменения вида Сириуса, мне неизвестно какое-либо упоминание о бесспорном изменении цвета неподвижной звезды. Я могу представить один такой случай на основании моих собственных наблюдений за последние 2 года звезд, лежащих около эклиптики. 3 сентября 1848 г. одна «очень красная» из них была нанесена на карту… Поскольку я неоднократно встречался с красноватыми переменными звездами, этот объект пристально наблюдался с тех пор, но никаких изменений не было обнаружено до вечера 14 ноября этого года, когда я нашел звезду несомненно голубоватой, красный оттенок исчез полностью. Возможно, более точно ее можно было бы описать как голубовато-белую».

Этот случай был забыт более 130 лет, пока им не занялись астрономы Б. Вернер (Кейп-Таунский университет) и X. Снеден (Университет Техаса). Они отождествили загадочный объект Хайнда со слабой звездочкой девятой величины, известной среди специалистов под номером HD38451. Наблюдения показали, что эта звёзда похожа на Сириус и имеет температуру поверхности тоже около 9000 градусов Цельсия. Но, в отличие от Сириуса, звезда Хайнда окружена прозрачной газовой оболочкой, которая была извержена звездой относительно недавно. Возможно, расширяющийся газ остывал и сгущался в мелкую пыль, которая могла заставить звезду покраснеть. Но тогда звезда уменьшила бы яркость в 10–20 раз. Однако Хайнд не смог заметить каких-либо изменений ее яркости, и эта загадка остается нерешенной.

Изменения цвета объект HD38451 демонстрировал неоднократно. Например, уже через четверть века после того, как Хайнд видел его голубоватым, это светило попало в каталог красных звезд. Вот эволюция цвета объекта Хайнда по Т. Эспину и Дж. Бирмингему: бледно-желтый (01.01.1876), бледно-оранжевый (05.02.1876), красный (08.01.1879), оранжевый (11.01.1879), белый (10.01.1888). По измерениям 1986–1987 гг. объект можно описать как бледно-желтый. Таким же его увидел и астрометрический спутник Земли «Гиппарх»в 1991 г. А вот переменность блеска этой звезды только предполагалась и то слишком малой для таких радикальных вариаций цвета — всего 0,4 звездной величины. Впрочем, даже после многомесячных измерений яркости звезды Хайнда «Гиппархом»,переменность этой звезды так и не была доказана, и HD 38451 не вошла в « Общий каталог переменных звезд»(2000).

Разумеется, эта загадочная звездочка нуждается в постоянном присмотре. Найти ее можно по прилагаемой карте, построенной поданным «Гиппарха».Возможно, одному из читателей удастся вновь увидеть звезду красной и привлечь внимание профессиональных исследователей. Не исключено, что такие же фокусы когда-то показывал и похожий на нее Сириус…

Рис. 42. Таинственная звезда HD 38451 (отмечена стрелкой) по неизвестной причине становилась то красной, то белой на глазах астрономов. Вел ли себя так же и Сириус?