Неразгаданные тайны Вселенной, или о чём молчат астрономы

В основе книги лежит цикл очерков, опубликованных автором главным образом в газете «Вечерний Харьков» (1994–1995 гг.), а также в ряде других популярных изданий Украины и России. Особая благодарность очевидцам необычных феноменов, приславшим свои наблюдения: Е.В. Арсюхину, Н.В. Кулешову, В.И. Тимкову (Россия), И.С. Брюханову (Беларусь), С.Р. Измайлову, Ю.А. Луценко, В.В. Яременко (Украина). В работе над книгой весьма помогли материалы, любезно предоставленные автору Ю.Г. Шкуратовым и Д.Г. Станкевичем (Украина), М.Б. Герштейном, В.А. Кукушкиным, В.П. Утенковым, В.В. Шевченко (Россия), Т. Ван Фландерном, Д. Дарлингом, Ф. Грэхемом, В. Камероном, У. Корлиссом, и в особенности Л. Уолшем (США), Г. Крейтоном и Д. Робинсоном (Великобритания), А. фон Реги и И. Фибагом (Германия), К. МакКаллохом (Канада), К. Милейковски (Швейцария), а также известным французским астрономом О. Дольфюсом и классиком научной фантастики А. Кларком (Шри Ланка).

Особая благодарность академику НАН Украины Л.Н. Литвиненко за рецензирование рукописи и ценные замечания.

Небесные Атлантиды

Легенда о погибшей стране Атлантиде и судьбе ее обитателей волнует умы уже более 23 веков. Но в небе случались и гораздо более ужасные катастрофы, когда погибали целые миры…

Пожиратели планет

Как все на свете, звезды тоже не вечны и в преклонном возрасте начинают «чудить». Как показывают расчеты астрофизиков, звезда приблизительно солнечной массы ведет вполне спокойную жизнь порядка десяти миллиардов лет. Но затем относительно быстро «толстеет», увеличивая свои размеры в десятки, а светимость — в сотни раз. Распухшие гиганты начинают светить зловеще багровым, весьма изменчивым светом. Их размеры постепенно растут, охватывая ближайшие планеты.

Еще в 1925 г. с помощью интерферометра удалось непосредственно измерить видимые размеры красного гиганта Мира Кита. Оказалось, что поперечник звезды превышает солнечный в 420 раз. Наглядный пример того, во что со временем превратится наше Солнце! Расширяясь, такой монстр «проглотил» бы Меркурий, Венеру, нашу Землю и даже Марс. Что будет твориться на остальных планетах — страшно представить, ведь Мира Кита непрерывно изменяет их освещение в полторы тысячи раз с почти годовым периодом… Но есть еще и сверхгиганты. Так, «гранатовая звезда» μ Цефея «растолстела» до того, что на месте Солнца смогла бы поглотить даже орбиты Юпитера и Урана. При этом жизнь даже на Плутоне стала бы невозможной — μ Цефея светит, как миллион современных солнц.

В том, что такие катастрофы происходят, не приходится сомневаться. Американский астрофизик К. Старк-Марселлдаже предположил, что периодичность мазерного радиоизлучения звезд-гигантов объясняется ударными волнами от движения внутри них больших «проглоченных» планет типа Юпитера. Судьба же планет типа Земли гораздо печальней — они должны просто испариться… Австралиец М.А. Допита и американец Дж. Либерт сообщили об обнаружении признаков существования планеты массой Сатурна, частично уцелевшей внутри красного гиганта, от которого ныне остались обширная оболочка-туманность EGB6 и горячее ядро PG 0950+139.

Выжигатели планет

Теоретические модели предсказывают, что процесс превращения обычной звезды в красный гигант происходит за многие миллионы лет. Но катастрофа может наступить и гораздо раньше, если звезда раз в 10 массивнее Солнца. Такие голубые и очень яркие светила преподносят смертельные сюрпризы еще до превращения в красные сверхгиганты. Вот некоторые из их «шуток».

Яркая голубая звезда Гамма Кассиопеи за два тысячелетия наблюдений не показывала заметных изменений блеска. Однако в 1932 году неожиданно началась вспышка. За пять последующих лет звезда стала ярче почти вдвое. Забавно, что астрономы заметили это только в 1936-м, хотя яркую Гамму Кассиопеи хорошо видно круглый год. После долгих колебаний блеск звезды вернулся к нормальной величине в 1943 г. Такое длительное увеличение яркости Солнца повысило бы температуру на поверхности Земли не менее чем на 43 градуса. А звезда просто «сбросила лишний вес» — от нее отделилась оболочка раскаленного газа, которая огненным валом прошлась по окрестностям и рассеялась без следа. Уже более полувека, как коварная звезда «спит», но когда она вновь проснется — не знает никто.

Гораздо более злой нрав продемонстрировала Р Лебедя. Свыше трехсот лет эта голубая, едва заметная невооруженным глазом звезда находится в состоянии покоя, почти не меняя своего блеска. Однако изготовитель небесных глобусов В.И. Блеу в 1600 г. видел ее в 5 раз более яркой. Такой же ее видел в 1602–1606 гг. И. Кеплер. Потом начался спад блеска и к 1621 г. звезда исчезла из виду. Но в 1655–1665 гг. последовала новая пятикратная вспышка. К 1682 г. звезда ослабла, но до сих пор остается едва видимой для невооруженного глаза.