Неразорванные связи

– Наверное, ты прав, – кивнула задумчиво. – Историю пишут победители.

– Не похоже, чтобы там были победители, – ответил мужчина. – Территория Мертвого леса довольно обширна. И она имеет важное торговое значение. Это плохо для живых. А что касается мертвых… они заперты на строго определенном клочке земли. Без некромантов, которые могут напитать или сменить уровень. Для нежити не всегда хорошо быть самим по себе.

– А кто-нибудь из них переходил? – посмотрела на блондина. – В плане смены Мертвого леса на жизнь среди живых?

– Разное говорят, – сказал остроухий, – но никаких подтверждений хотя бы одного случая нет.

– А если… – начала было.

Меня прервал шум. Скам велел сидеть на месте, а сам пересек зал и выглянул на улицу. Дверь уже придерживал один из посетителей, который тоже решил узнать о происходящем.

– Треск какой-то, – проговорил мужчина в походном плаще. – Но ничего не видно.

– Я посмотрю, – вызвался мой спутник.

Блондин скрылся на сверхскорости и вернулся через пару секунд.

– Там пожар! – воскликнул он, взял наши сумки и кивком указал мне на выход.

– Так нити же! – недоуменно произнес хозяин заведения. – На всех зданиях…

Помимо него остальные посетители тоже выглядели удивленными.

– Не веришь – иди посмотри сам, – сказал Скам, прежде чем покинуть здание.

Я поспешила за ним. Отсюда пламени было не видно, но уже стемнело, и на другой стороне улицы виднелось какое-то освещение. Мужчина вывел меня на перпендикулярную улицу и провел чуть дальше. Огромное здание то ли местного управления, то ли просто богача, полыхало по всем своим этажам. Пламя столь мощное, словно кем-то или чем-то подпитываемое.

– Магия, – недовольно произнес остроухий. – Уходим. Быстро!

На миг мне показалось, что в огромнейшем костре мелькнуло чье-то лицо. Я тряхнула головой, прогоняя наваждение, и ринулась за спутником. Он почти бежал. С его длинными ногами получалась быстрая ходьба, а вот мне и правда приходилось бежать.

– Пламя далеко, зачем так быстро? – спросила, зная, что услышит и без крика.

– Уверена, что далеко? – отправил свой голос нитями назад мужчина.

И будто бы в подтверждение его слов внезапно вспыхнул дом рядом с нами, обдав жаром. Словно он был облит бензином и кто-то бросил огромную спичку. Я чертыхнулась и ускорилась.

Пришло понимание. Огонь. Он пришел за нами. Нам не убежать, слишком быстро перескакивает пламя, словно являясь живым существом, преследующим свою жертву.

– Демоны! – выругался Скам и резко остановился.

Я впечаталась в его спину, чудом успев отвернуться и не удариться носом.

Выглянув из-за блондина, увидела существо из огня. Я его… кажется, знаю. В голове пронеслись обрывки воспоминаний. Ритуал Ленгро. Оттуда меня забрал Эйтхар. Но… был еще огонь. Огонь, поглотивший хозяина проклятых земель. Точно!

– Мне нужна только она, хранитель, – произнес дух. – Отдай мне ее. И я не стану тебя убивать.

– Айзарис? – спросила, положив пальцы на руку Скама, преградившего мне путь. – Я тебя помню!

– Ты должна пойти со мной, – указала на меня огненная рука.

Пламя, образовавшее вокруг нас круг, начало сужать его. Жар со всех сторон. Становилось тяжело дышать. Черт возьми… мы в ловушке! Нужно что-то придумать! Что я могу? Сработает ли чистая энергия против огненного духа? Они живут не по тем же законам магии, что и мы. Должно быть что-то другое!

Как я узнала не так давно, духи стихий – существа крайне редкие. Их почти никто никогда не видел. Призвать можно, но ритуал очень опасен и плата чаще всего слишком высока. Видимо, не для Эйтхара, раз ему служило такое существо. Впрочем, красноволосый не обычный маг, а кое-кто куда мощнее. Кажется мне, в этом случае расплачивается скорее дух.

– Ты не можешь тронуть меня, Айзарис, – твердо произнес Скам.

Пламя дрогнуло и замерло в паре метров от нас. Пока остроухий забалтывал врага, я пыталась вспомнить хоть какие-нибудь подходящие в таком случае нити. Осложнялось все тем, что это не обычный огонь, а магический. Такой простой водой не залить!

– Но могу забрать вас обоих! – нашел выход противник.

С руки блондина сорвались сложно переплетенные желтые с красным нити. Я таких связок не видела. Наколдованная им сфера ворвалась в стену пламени, раздался рев, и образовался проход.

– Бежим! – крикнул Скам.

Мы со всех ног бросились вперед. До границы города и Мертвого леса осталось совсем немного. Остроухий выиграл достаточно времени, чтобы успеть сплести парочку заклинаний, я же чувствовала себя бесполезной.

Уже за территорией, когда до границы мертвецов осталось около двадцати метров, огонь нагнал нас и снова образовал круг, взметаясь высоко вверх. Блондин выругался на каком-то другом языке. Я поняла перевод из-за колдовства Эйтхара, но определить, что за народ так говорил, не смогла.

– Льерра, мне придется отвлечь его, а ты побежишь в лес, – сказал мужчина. – Ты все поняла?

– Я не… – начала было.

– Поняла меня?! – рявкнул блондин.

Я посмотрела в его глаза. Они снова ярко горели желтым, а рисунки на скулах проявились так четко, словно свеженабитые.

– Да! – решила, что не время пререкаться. – Поняла!