Нереальная дружба (СИ)

Стрелки Тед и Туд были очень похожи друг на друга, а одинаковые причёски и костюмы делали их неотличимыми... для чужаков. Друзья никогда не путали мечтательного художника Теодора и его старшего брата - шустрого, вечно весёлого, за словом в карман не лезущего. В силу возраста юноши были обладателями мягких мальчишеских черт лица, с большими голубыми глазами и очаровательными ямочками на подбородке. Их слишком густые для мужчин русые волосы находились в постоянном беспорядке, и по всему было заметно, что близнецам очень нравилось, когда порывистый ветер трепал их распушенные космы. Но вот смотрели юноши на мир по-разному: взор одного был нежным и задумчивым, второго - озорным и хитрым.

Сегодня Тед стоял в карауле на восточной стороне полянки, а Туд планировал отправиться в Лондон, чтобы пополнить провиант отряда. Райт подошёл к стрелку и тихо спросил:

- Ты уже собрался?

- Да.

- Отлично, я еду с тобой.

- Хорошо, вдвоём мы и увезём больше. Бен дал мне такооооое задание! - округлил озорные глаза юноша. - Наверное, нас ждёт пир по возвращении Дядюшки.

Повара Бена молодые люди лесного братства почитали за его возраст и искромётный юмор, с которым он умел разливать свои жирные порции на завтраки, обеды и ужины.

Джон улыбнулся - кто же сегодня будет ответственным за приготовление пищи? Придётся сидеть на сухарях, раз неугомонный Бенджамин не удержался от сопровождения разбойников, чтобы лично посадить их на корабль.

Обермэйн легко запрыгнул на гнедого скакуна и стал гарцевать по полянке, в то время как Джон наскоро седлал своего любимого коня - белоснежного Вихря с золотой гривой. Конюх Джеймс Томпсон, который обычно этим занимался, ещё спал после ночного дежурства, и командир решил его не тревожить.

Солнце стояло высоко в зените, когда двое лесных друзей, одетые как обычные рыбаки и обвешанные пустыми мешками, въехали в южные ворота Лондона. Лошадей оставили привязанными возле небольшой таверны, заплатив парнишке лет 15 на вид - вероятно, сыну или племяннику хозяина - несколько монет за сохранность скакунов.

Прогуливаясь по базарной площади, Джон и Туд поймали сразу двух зайцев: набрали необходимых продуктов и словно невзначай расспросили местных жителей о последних новостях.

- Ну всё, можно возвращаться, - оглядевшись по сторонам, произнёс Обермэйн и обратил взор к командиру.

Райт глянул на городские часы - пробило половину четвёртого.

- Нет, Туд, не торопись. Мы кое-что ещё не сделали.

- А что ещё? Готовых лепёшек взяли на всех, вода и огонь найдутся - пока нажарим индеек, а к вечеру вернётся Бен.

- Так-то оно так... А с этим что делать? - и Джон указал правой рукой на небольшой холщовый мешочек, привязанный к его поясу.

Стрелок понимающе присвистнул - он совсем забыл про похищенные драгоценности, которые необходимо было вернуть ювелиру.

- К тому же... - тихо, словно для себя самого, произнёс Джон, развернувшись в сторону ювелирной лавки, - мне ещё кое-кого найти нужно...

В этот миг взгляд Райта упал на плешивого старичка с добрым лицом, который продавал рыбу.

- Туд, подожди меня, я на пару минут...

Оставив возле Обермэйна мешок с провиантом, Красный Джон подошёл к рыбаку и заговорил с ним:

- Добрый день, отец! Бог в помощь!

- И тебе добрый день, путник, - заулыбался старик.

- Вы не поможете мне отыскать одного человека?

- Попробую, коли знаю.

- Я ищу девушку со светлыми волосами по имени Ирена. Невысокая, стройная и очень милая особа. Похожа на дочь мещанина.

- Ирена, говоришь? - прищурился продавец.

- Да, - утвердительно кивнул командир лесного отряда и, прищёлкнув пальцами, добавил: - У неё такие глаза... Как у русалки, что ли. Морские!

- Так значит, глаза русалки, - улыбнулся рыбак.

Райт снова кивнул и чуть улыбнулся уголками губ - так можно было быстрее расположить к ответу старика.

- И в волосах у неё заколка в форме бабочки?

- Да!

- Знаю я её, - ласково произнёс торговец. - На этой площади её все знают - она здесь частая гостья. Действительно, милая, добрая девочка.

Сердце в груди Райта на миг остановилось. «Значит, бывает в Лондоне...» - подумал мужчина и продолжил расспросы:

- А откуда она? Как мне её найти?

Старичок хитро прищурился и, покачав головой, крякнул, как бы говоря: «Молодёжь!» Джон понял, что наживка съедена: торговец принял его за поклонника девушки.

- Хм, а вот этого я сказать не могу, - ответил старик. - Откуда появляется эта девица, никто не знает. Каждый раз так и хочешь спросить, чья она дочь и где живёт, но как только начинаешь с Иреной разговаривать, сразу забываешь обо всём на свете. И забываешь спросить, кто она и откуда у неё такая подозрительная вещица в волосах. Завораживает русалка!

На этот раз сердце Джона подпрыгнуло, но довольно быстро вошло в привычный ритм - не зря, ох не зря накануне девица показалась ему слишком странной! И ускакала в Виндзор не зря...

- Почему «подозрительная»? - спросил Райт и впился внимательным взглядом в глаза рыбака, ловя каждое его слово.

Старичок наклонился к уху мужчины и тихо проговорил: