Нереальная дружба (СИ)

- Лесные рыцари! - всплеснул руками ювелир, назвав тот эпитет, каким молва окрестила «красных». - Я буду молиться за вас до конца своих дней! Вы спасли меня от разорения! Но это не всё... Подождите!..

И хозяин лавки юркнул в подсобку. Когда он вышел, в руке его был туго набитый кошелёк.

- Возьмите, господа, это лишь малая толика того, что я могу сделать для вас! Возвращённые драгоценности позволят мне окупить все убытки от погрома, учинённого маркизой и бандитами, а вы всегда можете рассчитывать на беспроцентный заём в моей ювелирной!

- Я надеюсь, нам это не понадобится, - улыбнулся Райт и, пожав плечами, взглянул на друга, указывая глазами на кошелёк.

Обермэйн кивнул, одобряя благодарность ювелира, и Красный Джон аккуратно опустил деньги в свою дорожную сумку.

- Да, и кстати, - назидательно поднял палец Туд, - рекомендую Вам более не распространяться о своих клиентах. Тогда будет меньше желающих полакомиться бриллиантами Вашего исполнения.

- Я непременно последую Вашему совету, милейший!

- И о разбойниках, - добавил Джон, - можете не беспокоиться: больше они Вам не помешают, поскольку их просто нет в Англии.

- Это, конечно, не значит, что в округе не появятся другие бандиты! - вставил Обермэйн.

- Нижайше благодарю вас, господа! - крепко сжимая мешочек с драгоценностями, с поклоном проговорил ювелир.

Туд и Джон, довольные, с сияющими улыбками, шли к таверне, где оставили своих лошадей.

- Удачный сегодня день, - промурчал Обермэйн.

- Да, действительно, - отозвался Райт. - Надеюсь, что отплытие «чёрных» тоже пройдёт без приключений. А что касается этой красавицы-маркизы, то... Ой, это же Ирена!

Мужчина слишком громко выкрикнул имя девушки, что стояла у прилавка с пряжей, успокаивая всхлипывающую продавщицу, оставшуюся совершенно без выручки на ближайшую неделю. Блондинка обернулась:

- Что? Кто меня звал?

Командир «красных» сорвался с места и быстрыми шагами направился к новой знакомой. Туд только ошеломлённо припрыгнул на месте, вскрикнув: «Джон!?»

Увидев вчерашнего героя, Ирена заулыбалась, Райту показалось, что из-за туч вышло солнце и осветило её лицо.

- Здравствуйте, Ирена! А я-то уже и не надеялся найти Вас, тем более - здесь, - произнёс мужчина, внимательно следя за мимикой собеседницы и пытаясь угадать, о чём думает это странное создание с русалочьим взглядом. - Вы так стремительно исчезли вчера...

- Доброго дня, сударь, - чуть присев в книксене, отозвалась блондинка. -  Признаться, я тоже не ожидала встретить Вас здесь. И так скоро...

Красный Джон мягко улыбнулся. В этот миг к нему сзади подошёл растерянный Туд. Ирена перевела на стрелка взгляд бирюзовых глаз, которые сегодня были отчего-то невероятно светлыми.

- Ах, да - познакомьтесь: это Туд Обермэйн. Один из нас.

- Очень приятно, - мило склонив голову, приветствуя парнишку, улыбнулась девушка.

Туд, как умел, поклонился.

- Это Ирена - одна из вчерашних пленниц Кеннеди, - пояснил Райт, переведя взор на друга.

- Понятно, - улыбнулся близнец и, протянув к блондинке ладонь, добавил: - Позвольте Вашу ручку, мисс...

Девушка тихо рассмеялась, едва Туд прикоснулся к тыльной стороне её ладони губами, а после, как мог галантно, провёл вокруг себя, словно кружа в танце. Руки обоих были обнажены, и юноша почувствовал на фалангах среднего и указательного пальчика новой знакомой маленькие уплотнения, а на внутренней стороне ладони - свежие мозоли. «Интересненько... - отметил про себя весельчак. - Чем это она ручки натёрла?»

- Не смущайтесь, Ирена, - проговорил Джон, наблюдая за игривыми движениями друга. - Бедняжке Тудди сегодня страшно не везёт с женщинами: одни оказываются слишком озлоблены, а другие высокомерны, чтобы его заметить.

После этих слов Райт подошёл к девушке сам и проникновенно спросил:

- Но Вы-то от нас не исчезнете, смею надеяться?

От зрачка к краю радужки его тёмных глаз снова пробежали золотые солнечные лучи. Ирена улыбнулась:

- Во всяком случае, постараюсь не делать этого так неожиданно, как вчера.

Райт ответил тем же, понимая, что тонет в глубине её глаз. Странная встреча, не менее странное знакомство и неожиданное исчезновение девушки с жемчугом в волосах, которая невероятным образом освободила пленников Кеннеди - та тайна, что окутывала маленькую блондинку, не могла не заинтересовать опытного детектива. В этой истории осталось слишком много белых пятен, которые никак не укладывались в его голове. А Красный Джон привык складывать кусочки разрозненных данных в одну мозаику, чтобы получить правильный ответ на свой вопрос.

Кто она, эта странная незнакомка и что связывает её с бандитами Кеннеди? Ведь что-то же связывает - он это чувствовал... Но очарование блондинки сбивало с толку. «Как только начинаешь с Иреной разговаривать, сразу забываешь обо всём на свете. И забываешь спросить, кто она и откуда у неё такая подозрительная вещица в волосах. Завораживает русалка!» - вспомнились Райту слова старика с базарной площади.