Нереальность

  Солдаты-суррогаты словно по команде подняли своё оружие и обступили Говорова со всех сторон. Виктор слегка попятился. Но бежать здесь было некуда. Несколько солдат снова приготовили свои трубки и навели их на Говорова. Он почувствовал, как в него что, то впивается, после чего потерял сознание.

  ***

  Воронцов и Говоров стояли у стекла, за которым находился Император. Он сидел на лавке, сложив руки на коленях, опустив свою безликую голову вниз и направив свой взгляд в пол.

  - Это не Император, - произнёс Воронцов, смотря сквозь стекло. - Это его двойник. Император вообще здесь не появлялся сам. Он просто скопировал свою проекцию, сделав двойника, или воспользовался готовой модификацией и послал его забрать "молнию". Мы проверили твой сигнал - он целый от начала до конца. Это не проекция Императора. Это не он.

  - А где настоящая "молния"?

  - У меня её нет, и никогда не было, - вздохнул Воронцов. - Её изобретатель застрелился на моих глазах, так и не сказав, где она. Мы обыскали всё, но ничего не нашли. А после того мятежа суррогатов я решил убить двух зайцев одним махом и, чтобы обезопасить людей и Реальность, отформатировал симуляцию уничтожив всех, кто мог хоть что-то знать о "молнии". Так что "молнии" больше не существует. Её просто нет. Уже больше никто не знает, где она. Я же использовал информацию о ней для того, чтобы добраться до Императора. Но он опять ускользнул от нас. Увы. Всё зря. Вся эта операция, вся эта беготня, вся эта катавасия. Он снова от нас ушёл, словно призрак. Он до конца остался верен своей осторожности и даже за "молнией" и тобой пошёл не сам.

  - Не думаю, что это только осторожность. Он знал. Знал, что его ждёт ловушка. И не просто знал, а знал, что точно не сможет вас обмануть. Откуда? Тут только два варианта. Или его кто-то предупредил, или Император из тех, кто знал об операции.

  - Пожалуй, ты прав, - задумчиво произнес Воронцов. - Но о ней знало ограниченное число людей. Ты, я, ну может Белов...

  - Корпорация, ваше начальство, утечки от него, - продолжил Говоров. - Набирается не так уж мало народа.

  - Да, но мало кто знал, какую я ловушку устроил Императору. Он, конечно, здорово всё придумал, чтобы от меня скрыться, и ему бы это удалось, если бы не моя западня. Но он знал о ней, иначе, почему не захотел сам воспользоваться своим роскошным планом, а прислал двойника? Об этой ловушке даже ты не знал, знал только я.

  - И Клёнов, - заметил Говоров. - Вы ему сами об этом сказали, иначе он бы не вёл Императора в ловушку.

  Воронцов замолчал и поморщился.

  - Кстати о нём, - сказал он после паузы. - Ты должен его вернуть.

  - Но зачем? Он уже отработанный материал и больше не нужен. Вы же сами сказали.

  - Я знаю, что я сказал, но этот суррогат слишком много знает. Опасно оставлять его на свободе, к тому же в его родной симуляции. С тем, что он теперь знает о нас, людях, он с легкостью снова устроит мятеж.

  - Вряд ли он способен на него после того, что с ним случилось.

  - Не важно. Верни его в колонию, но если не сможешь - убей его. Он больше не должен от тебя уйти.

  Говоров вновь взглянул на безликого двойника Императора.

  - Что будет с ним? - спросил он у Воронцова.

  - Он умирает. В нём, как и в суррогате, помогавшем сбежать Клёнову, стоит программа самоуничтожения, и скоро она придет в действие. Его срок истекает.

  - Он знает, кто Император?

  - Да, скорее всего, но он ничего не говорит. Мы даже скопировать его для дальнейшего исследования не сможем - на нём стоит противокопийная защита. Взломать её мы уже не успеем, но даже если бы успели, он скопируется вместе с программой самоуничтожения. Так что остается развести руками.

  Двойник Императора продолжал, не шевелясь, сидеть на своем месте, смотря в одну точку на полу. Неожиданно он повалился на бок. В камеру к нему вбежали люди. Они подняли его на руки, вынесли в коридор и положили на пол, где пытались оказать помощь. Но было поздно. Лжеимператор стал бледнеть на глазах. Через несколько секунд он покрылся клетками и растаял прямо у них на руках.

  ***

  Клёнов бежал по лестнице из подвала и слышал сзади топот вражеских ног. Добежав до последней ступени, он бросился к выходу, но около двери стояло два человека из охраны. На ходу Клёнов вскинул руку с пистолетом и выстрелил. Охранники упали замертво, а он пробежал между их трупами и выскочил на улицу.

  Вначале Клёнов бросился к автомобилю, на котором они сюда приехали, точнее их привезли, но навстречу ему уже бежали еще охранники, видимо услышавшие выстрелы. На секунду Клёнов остановился и огляделся, после чего побежал в сторону. Больше машин рядом не было, и он выбежал на дорогу.

  Сзади опять послышались удары ног по асфальту и злые выкрики. Прозвучало несколько выстрелов, но они были не в него, иначе бы достигли своей цели, а в воздух. Не оглядываясь назад, Кленов продолжал бежать.

  Вдруг впереди на дороге появился автомобиль. Увидев машину, Клёнов не раздумывая, бросился ей на встречу. Раздался визг тормозящих шин. Машина слегка толкнула Клёнова, но он, быстро встав, открыл дверцу и влез в салон.