Нерешенная задача

Выезжать на поезде в Лос-Анжелес, нужно было рано. Она стала упаковывать дорожную сумку с вечера, только пол часа по нянчилась с Джизи и хотела расслабиться в горячей ванне, намазать тело розовым маслом, ведь понятно было изначально, как пройдут выходные и праздник, пусть с ним останется её запах подольше.

И когда она вспомнила о том, что собиралась поговорить с Билли, было уже затемно и он спал. «Ой, ну…тогда поговорю после возвращения» — успокоилась и так пожелала, чтобы скорее прошла эта ночь. Она хотела к Артуру так сильно, что когда думала о нем, у неё жгучей струйкой пробегала волна по телу и уже перед самым сном, в совершенно остановившихся мыслях, проплыла самая последняя, почти исчезнувшая в небытие «Только бы не забеременеть сейчас от переизбытка чувств и отсутствия осторожности»

Рано утром Джо на машине отвез её на вокзал и посадил на поезд. Ани еще рукой помахала ему из окна, отметив про себя, как он здорово изменился! Это был уже не тот Джо, которого она прооперировала. Болезненного вида и худой, как жердь. Он и сейчас оставался сухопарый, но выражение лица было счастливого человека. А как же! Ведь он теперь работал шофером и водил машину! Как он хотел, как он старался научиться водить и сейчас, как только он подходил к дверце автомобиля, его спина становилась прямой, плечи расправлялись, грудь становилась колесом, и улыбка растягивалась на всю ширину лица. Он даже не думал скрывать своего счастья и очень гордился тем, что он — водит автомобиль. А когда он мыл машину, то даже Бетси часами могла простаивать у окна, наблюдая за этим зрелищем, ибо такого не увидеть было даже в кино, о котором она и слыхом не слышала, конечно!

Однажды она подтрунила его:

— Ты свою Нэнси так нежно не гладил в жизни, как этот автомобиль!

На что Джо опять широко улыбнулся, прицокнул и ответил:

— Конечно! Жен может быть несколько, а автомобиль у меня один!

Бетси вытаращила глаза и прошла, качая головой мимо.

— Вот дурень!

Что тут скажешь! Что стоила в то время цена жизни человеческой, а тем более негра? Грош! А цена автомобиля? Это было сопоставлять даже не прилично!

Он же его по десять раз возил тряпкой, пока на нем не оставалось и пятнышка! У них всегда была самая чистая машина на дорогах Нью-Йорка. И когда за руль сел Джо, вместо прежнего водителя из Нью-Джерси, она тогда и заблестела. И она не просто блестела, она была отполирована. А однажды в ней что-то поломалось, так пока не пригласили механика для починки, на Джо весь день лица не было — он так переживал! Одним словом — он был абсолютно счастлив! И даже если иногда на него из соседних автомобилей, проезжавших рядом посматривали злыми и прибивающими к земле взглядами, он быстро отводил глаза и не расстраивался!

Ани как — то сказала ему мимоходом:

— Если так смотрят — значит завидуют! — а этому он тоже был рад!

Она еще пыталась рассмотреть из окна вокзал, когда поезд тронулся, но не нашла ничего привлекательного после Будапешта и улеглась спать, так как рано встала утром. Купе она разделила вместе с пожилой дамой, которая с любопытством на неё поглядывала, но, обменявшись не обременительным приветствием, обе решили оставить все разговоры на потом и добрать те часы, которых им так не хватило утром для сна.

Требуется сказать, что рельсовая сеть Северной Америке была в те годы самой мощной и длинной в мировом масштабе. И к первой мировой войне, её объемы и строительство достигли своего пика! К 1915 году, предпоследнему мирному для Америки, общая протяженность железных дорог страны достигла фантастических 400 тысяч километров. Для сравнения: в этом же году длина всех аналогичных магистралей Российской империи немногим превысила 70 тысяч километров. Сто лет назад США, особенно их восточная половина, оказались опутаны густой железнодорожной паутиной. Безусловно, ей было далеко до оптимальности. В стране существовало множество конкурировавших друг с другом частных операторов, чьи железные дороги зачастую дублировали друг друга. Более того, рельсовый бум породил и феноменальные спекуляции на этой почве. На железных дорогах заработали свои миллионы, нынешние миллиарды, Корнелиус Вандербильт, Джей Пи Морган и Джей Гулд, и, Железные дороги фактически обеспечили превращение США в мощную индустриальную державу, благодаря им в сельскохозяйственный оборот были введены сотни миллионов акров ценных земель в центре страны, что, в свою очередь, обеспечило снижение цен на продовольствие и остальные товары и способствовало притоку в Штаты обездоленных иммигрантов из Старого Света. Железные дороги были на передовой прогресса, были не просто символом страны, но и важным стимулом развития науки и техники, в их конторских зданиях рождались современные методы ведения бизнеса. Железные дороги сделали Америку Америкой.

Прямой путь от Нью-Йорка до Лос-Анжелеса составлял — 2801.76 мили. Железная дорога пересекала 18 штатов.