Аккуратно протиснулась в калитку между домами и заглянула за угол лавки. Дверь черного хода была распахнута, а между тем из лавки выходили люди. Раньше я их никогда не видела, высокие молчаливые мужчины с раскосыми глазами. Один из них остановился и начал осматриваться вокруг. Я резко дёрнулась назад. Сердце отчаянно заколотилось, попадаться на глаза тому человеку с пустым взглядом категорически не хотелось.
Помочь мне может только Кармарий - мой крёстный перед Айрой, ищейка-следователь в городской Управе. Я попятилась назад и тихонечко вышла на улицу. Такой странный контраст - гнетущая тишина на внутреннем дворе и городской шум от повозок, разговоров прохожих, криков нищих здесь, на улице. Я неслась по закоулкам города, приподняв низ платья, так быстро, как только могла.
К Управе я прибежала запыхавшаяся и с пыльным подолом.
Подошла к столу регистратора, за которым сидела девушка и потребовала провести себя к Кармарию.
-Ооон заааняяяат, - растягивает слова и никуда не торопясь ответила эта... стервь.
-Я думаю, что эта информация необходима ему срочно! Прошу вас все же дать знать господину Кармарию, что я хочу его видеть. Передайте ему, что его ждёт Фая Акимская, - до боли в скулах сдерживала себя и говорила шипящим, но все же вежливым тоном.
Похоже, насчёт меня были даны какие-то дополнительные указания. Услышав моё имя, неторопливая девица обрела прыть и норов чистокровного скакуна. Через несколько минут я уже разговаривала с Кармарием. Рассказала все, что видела сама и подробно описала внешность того, напугавшего меня человека.
Кармарий не подвёл меня - быстро собрав пару крепких ребят, мы все вместе затряслись в служебной карете Управы .
Остановившись у самого входа в лавку Ларона, Кармарий выдохнул:
- Сиди в карете, не лезь на рожон, мы с джентельменами пойдём проверим. "Джентельмены" обращению подивились, но поправлять не стали. Гуськом вышли за начальником и направились к крыльцу. Стукнул дверной молоток, им ожидаемо никто не открыл. И вся честная компания отправилась по моим следам на задний двор. Через несколько томительных минут щёлкнул замок на парадной двери и она была открыта изнутри одним из ребят Кармария. Я посчитала это добрым знаком и выскользнула из кареты. Внутри лавки как будто бы ничего не изменилось, пахло лавандовым маслом, в приоткрытую ставню влетал свежий воздух и звуки с улицы, звякал на входивших колокольчик. Только вот хозяина видно не было.
- Я нашёл его, он здесь! - послышался вопль кармарийского бугая. Кричал он из подвала дома. Так как меня никто не останавливал, я тоже двинулась в этом направлении.
Спустившись по стертым ступенькам и чуть не упав раза два я, наконец, увидела Ларона. Он сидел на стуле посреди своего рабочего места, подвал был оборудован для шитья, кройки и вышивки. Валялись ткани, перепутанные нити и рассыпанные пуговицы. Кто-то постарался испортить ему настроение.
Кармарий вытащил кляп, ослабил путы на руках и ногах и помог Ларону подняться, чтобы вместе выйти на свежий воздух.
- Он забрал мою Мариэль, он забрал моё сокровище, - бормотал Лоран, пока мы преодолевали лестницу.
- У него была жена? Или дочь? - шепнул мне следователь. Я ответила так же шёпотом:
- Нет, он вдовец, единственный сын служит во флоте императора. У него работает подмастерье и несколько вышивальщиц. Почему их сейчас нет, я не знаю. Подмастерье зовут Ниан, он живёт где-то в соседнем квартале.
Мы вышли наверх, где Кармарий дал понять, что дальше моё присутствие нежелательно.
- Хорошо, Фая, карета довезет тебя до дома. Для дачи показаний я вызову тебя дополнительно. И спасибо, что не стала лезть сама, иначе бы я сейчас расследовал убийство одной молодой девушки, - его глаза были абсолютно серьёзны и по моей спине пробежал холодок.
Пока лошади бойко несли меня все ближе к дому, я успела придумать несколько версий происшедшего. Лидировала пока версия о том, что Лоран не поделил с другим портным заказы и тот другой заказал припугнуть его бандитам... Версия особой критики не выдерживала, в основном из-за бормотания Лорана. Но других у меня не было, пожалуй наведаюсь в гости к Кармарию попозже, заодно и узнаю как продвигается расследование.
Пока были проблемы и посущественнее. Я забежала в свою комнату переодеться. И помчалась на кухню, где тётя решила научить меня варить суп. Поток посетителей спал, теперь до вечера дядя и сам справится, и немного отдохнув, тётя бросилась в бой с моей косорукостью. Первым делом она потребовала почистить овощи. Что ж, отрезать кожуру от картофеля я ещё могла, правда овощ после этого стал квадратным, а кожурка поражала толщиной. Тётя укоризненно покачала головой и подсунула мне следующий клубень. Где-то после пятого или шестого картофеля получатся стало лучше, по крайней мере, картофель не сильно терял в первоначальном объёме. Пальцы свело от напряжения, грязь забилась под ногти намертво, а повязанная косынка все время сползала на глаза.
-Фаечка, картошки можно впрок начистить, зато руки запомнят и ты уже не будешь так долго это делать, - щебетала тетя.