Неровня

   Разлепив сонные глаза, я проморгалась и огляделась. Экипаж стоял возле больших кованых железных ворот, с изображением вепря. Тишина стояла неживая, только изредка каркал невидимый ворон. Выходить хотелось все меньше.

   - А что, к дому мы не можем проехать? - я цеплялась за кучера, как за единственного защитника.

   - Госпожа, ворота закрыты, калитка для пеших есть, а карета никак не пройдёт, - детина морщил лоб, раздумывая, - я сумки ваши за калитку занесу, а вы, как до дома дойдёте, скажите слугам, чтобы они их вам принесли. Но это не дело - не встретить молодую госпожу. Место здесь странное, нехорошее.

ГЛАВА 31.

"При приготовлении салата не смешивайте холодные продукты с теплыми, такой салат быстро испортиться или скиснет."

   Советы тетушки Роксы.

   Замок показался неожиданно из-за поворота неезженной дороги, когда я уже отчаялась дойти. Быстро надвигались сумерки и ветер изредка раскрывал полы моей накидки, подбитой мехом. Руки без перчаток покраснели и заледенели, но я вцепилась в саквояж, как в единственного друга. Кучер, выполнив свои обещания и оставив сумки за воротами, хлестнул лошадей и был таков. Даже на заикнулся об отдыхе, хотя лошади уже были уставшими.

   Замок был невысоким, две башни и три этажа между ними. Окон было много, но светились только несколько, создавая ещё более мрачную картину, но я упрямо пошла на эти огоньки, как мотылёк на свет.

   Дверь отозвалась гулким звуком, когда я  зло долбанула по ней кулаком, игнорируя колотушку, и тут же охнула от боли - замёрзшим пальцам не понравился мой выпад.

   Подождала положенные несколько минут и уверилась, что прислуга у маркиза отвратительно работает.

   Я повернула ручку и потянула большую створку на себя, дверь поддалась легко, в холле догорали свечи на большом подсвечнике, а магический светильник светил совсем уж тускло. Но в доме было тепло, я с удовольствие почувствовала, как холод нехотя уходит из моей одежды и конечностей:

   - Эй, кто здесь есть? Маркиз? - хрипло сказала я.

   Тишина была мне ответом.

   Сняв накидку и повесив её на вешалку, я оставила зонтик на подставке, а саквояж на столике и прошла внутрь дома.

   Отсутствие людей и звуков слегка меня пугало, но я шла вперёд, пытаясь соотнести по памяти светящиеся окна и окружающую меня действительность. Тихо шуршала юбка, звук моих шагов и больше ничего.

   Кажется, здесь направо, потом снова направо…  или нет? Лестница наверх, я немного подумала и не пошла. На втором этаже как правило обустраивали личные покои, на первом же все остальные помещения, а это значит, что здесь шанс встретить живого человека у меня несомненно выше. Длинный коридор с галереей портретов, изумлённо на меня смотрящих и неожиданно сразу после него столовая со вкушающими людьми, хорошо освещённая и с витающими в воздухе аппетитными запахами. Я вспомнила недоеденное жаркое в харчевне целую вечность назад и громко сглотнула.

   Высокая, худая женщина посмотрела на меня и сказала рядом сидящему полному мужчине:

   - Фрид, разве сегодня мы подаём нищим?

   Тот резко взглянул в мою сторону, его чёрные глаза почти пригвоздили меня к месту, хотя я и так не двигалась.

   Я успела ответить первой:

   - Прошу простить меня за вторжение, я стучалась, но никто не открыл и я позволила себе дерзость зайти.

   - Кто вы и что вам нужно? - сердито спросил мужчина.

   - Фаинесса Ворна О'Кмар, и я вижу, что здесь мне не рады! - я выпрямилась в возмущении, - неужели приказ короля так мало для вас значит?

   Мужчина поднялся и подошёл ко мне, и предложив руку подвёл к столу:

   - Я маркиз Д'Ясен, это моя мама, - указал он на заговорившую первой женщину, а это моя сестра, - он махнул рукой на вторую женщину, весьма некрасивой наружности, - прошу вас, присоединяйтесь к нашей семейной трапезе, я думаю вы устали с дороги.

   По его сигналу мне поставили новый прибор и налили одуряюще пахнущий суп.

   - Благодарю вас, маркиз, дайте слугам указания принести мои вещи, оставшиеся у ворот.

   - Сию минуту, Фаинесса, вы позволите мне так вас называть по-родственному?

   Я поморщилась, но кивнула.

   Остаток ужина, кстати, довольно вкусного, мы провели в странном молчании. У меня было очень много вопросов, но маркиз молчал, по этикету же  я не могла заговорить первой.

   Вскоре все насытились и слуги споро убрали со стола, а маркиз предложил перейти в более уютную комнату, выпить чашечку кофие перед сном. Но я, сославшись на сильную усталость после дороги, попросила проводить меня до выделенных мне апартаментов.

   - Простите, мы не так богаты, я уже дал распоряжение приготовить вам синюю гостевую комнату.

   И, действительно, заглянувшая горничная дала понять, что комната готова. Я брела за ней, еле передвигая ноги, усталость неожиданно навалилась и грозила победить. Едва за неулыбчивой девушкой закрылась дверь, я заперла её и быстро раздевшись рухнула на кровать. Чтобы через несколько часов подскочить от диких воплей.